文 ｜ 周明
2001 年11 月，在伊斯坦布爾的“瓦良格”號航空母艦
為了滿足蘇聯海軍進出大洋所迫切需要的空中掩護需求，蘇聯於20世紀80年代開始建造“庫茲涅佐夫”級航母，這是蘇聯的第三代航母，也是第二代搭載固定翼飛機的戰艦，更是第一種真正的航母。
而“瓦良格”號是庫茲涅佐夫級的二號艦，最早叫“里加”號，是以拉脫維亞的首府里加來命名，由於拉脫維亞脫離蘇聯的跡象日益明顯，所以1990年7月改名“瓦良格”號，在沙俄和蘇聯海軍，曾有多艘戰艦以“瓦良格”來命名，瓦良格人就是羅斯人，是由北歐的維京人遷移到東歐後當地人對他們的叫法，後來瓦良格人和斯拉夫人、欽察人逐漸融合，才形成了今天的俄羅斯人，所以瓦良格人被認為是俄羅斯人的先祖之一。
“瓦良格”號艦長306米，寬69米，吃水11米，吃水線長270米，吃水線寬35米，飛行甲板長305米，寬60米，有12度的上翹滑躍角。標準排水量4.3萬噸，滿載排水量6.5萬噸。按照設計要求，雖然延續了蘇聯航母一貫的重武裝風格，但艦載機比“基輔”級大有提高，可以搭載24架蘇-27艦載型和15架直升機。
1985年12月，該艦在烏克蘭尼古拉耶夫造船廠開工建造，1988年11月下水。1991年蘇聯解體時，“瓦良格”號還在造船廠的船臺上，完工率大約68%，隨著尼古拉耶夫造船廠一起歸屬烏克蘭。
烏克蘭既沒有航母的需求，也沒有資金完成“瓦良格”號的後續建造，所以“瓦良格”只能在造船廠的船臺上一躺數年，聽任風吹雨打海水侵蝕。
1997年底，烏克蘭決定將“瓦良格”號作為廢鋼鐵出售，為了避免不必要的麻煩，所以由澳門創律公司出面，以購買後改裝成海上賭場為名義向烏克蘭購買，最終以2000萬美元的價格購得，如果拆解成廢鋼鐵，最多也就500萬美元，但如果算上一同交付的近40噸重的建造圖紙，這個價格還是很值得的。
1999年7月，“瓦良格”號被大馬力拖船拖離造船廠，但誰也沒想到，這段航程卻充滿了曲折，直到2002年3月4日，“瓦良格”號才被拖到了終點——大連港，原來只需要100天左右的航程，整整花了627個晝夜。
2005年4月，“瓦良格”號被拖入了大連船舶重工新建的30萬噸級船塢，開始改裝工程。2012年9月25日完成改裝，正式更名“遼寧”號，加入中國海軍，成為中國的第一艘航母。
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