1923年12月28日，明星影片公司歷經8個月拍攝的第一部長片正劇《孤兒救祖記》，在上海公映。
影片描寫一個富翁楊壽昌在兒子死後，懷疑兒媳不貞，將其趕出家門。兒媳餘蔚如忍辱負重，將兒子養大成人，送入楊壽昌所辦的學校讀書。一天，當年陷害兒媳的侄子密謀害死楊壽昌，奪其家產，被孫子餘璞挺身相救，於是真相大白，一家人終於團聚。
《孤兒救祖記》劇照
據記載，《孤兒救祖記》公映後，“未二日，聲譽已傳遍海上，莫不以一睹為快”。以後又在上海、南京、漢口、天津等地連映六七個月，“營業之盛，首屈一指；輿論之佳，亦一時無兩。”
《孤兒救祖記》所帶來的鉅額票房收益，不僅使瀕臨倒閉的明星公司重獲生機，而且還讓明星公司成為二三十年代中國最重要的製片機構之一，並直接促成了前所未有的“國產電影運動”，史書上把《孤兒救祖記》稱為“中國第一部在藝術上較為成熟和完整的故事片”。
《孤兒救祖記》不僅開了中國社會題材電影的先河，對日後的整個電影業都深遠影響，一直到80年代銀幕與熒屏上的兩枚“催淚彈”———《媽媽再愛我一次》和《渴望》，都是履行了描寫家庭親情、骨肉分離為題材的制勝王道。
《孤兒救祖記》這部電影在20年代的影響是空前盛大的，而片中的女主角——“賢妻良母”餘蔚如，正是兩度遭遇不幸婚姻，和家庭斷絕關係的王漢倫所飾演。通過這部電影，王漢倫一舉成名，成為中國銀幕上第一個賢妻良母的典型形象，也由此成為中國第一位電影女明星。在此之前的國產片中雖已有了女演員，但還不是明星，影響遠不如她。
而在拍攝這部電影前，王漢倫只是四明洋行的一位普通打字員而已，工資微薄，每日辛苦幹活，艱難餬口。
王漢倫
王漢倫，原名彭劍青，1903出生於一個封建大家庭。父親曾在安徽招商局謀得總辦一職，後來帶子女寓居上海，其中王漢倫是兄弟姊七人中最小的一個。她的父親把她看做掌上明珠，到上海後就把女兒送進上海教會女校聖瑪利亞書院讀書。而聖瑪利亞女校，在當時是一所女子貴族教會學校，學校招生對象多為中上等家庭的女子，舊上海灘的很多名媛淑女、紅極一時的影星都出自這所學校，如張愛玲、俞慶棠等。
不幸的是，彭劍青16歲那年，寵愛她的父親去世了。父親去世後，彭劍青失去了家庭支持，哥哥嫂子不讓她繼續讀書，強制性的給彭劍青包辦了婚姻，許配給遼寧一姓張的煤礦督辦為妻。她的哥哥、嫂子之所以這麼做，也是貪慕對方的錢財。
16歲的彭劍青，在婚後不久發現丈夫經常和一個日本女人鬼混。後來，她丈夫到上海一家日商洋行當買辦，她又發現丈夫協同日本人購買中國的土地。年輕的彭劍青對丈夫是婉言相勸，說這是賣國行為，不料被丈夫毆打一頓。
彭劍青不願再忍受丈夫的虐待，便提出離婚，丈夫給了她三百元錢，算是贍養費，但她分文未取。
離婚後，彭劍青回到上海。但因她的哥哥、嫂子對妹妹的離婚很是不滿，所以彭劍青回到上海後，只好住到乾媽家裡。安頓下來後，彭劍青在虹口一所小學裡擔任教員，但報酬少的可憐，入不敷出。為了能活下去，彭劍青又去學英文打字。三個月後，被錄用為四明洋行的打字員，報酬雖然有所提高，但也是隻能勉強生活而已。
無巧不成書。
當時四明洋行有一位同事，名叫任矜蘋，他是明星影片公司的股東，並且和明星公司的導演張石川認識。影片《孤兒救祖記》在開拍之前四處尋找女演員無著，經任矜蘋介紹，彭劍青前往應試。
張石川見到彭劍青後，讓她在攝影機前做一些喜怒哀樂的表情。張石川發現這位打字員很上鏡頭，正是他所想要的演員，於是當場拍板，和彭劍青簽訂了合同。合同上寫明，片酬五百元，每月拿二十元津貼。
影戲春秋第六期上的王漢倫照
1923年，20歲的彭劍青辭掉了四明洋行打字員的職務，正式加入了明星影片公司，開始她的演藝生涯。但當彭劍青的哥哥、嫂子知道妹妹做從影，做演員後大為惱火，認為她辱沒了門庭。畢竟，在20年代，人們對賢淑女性的定義還是：“大門不出二門不邁”，洗衣做飯生孩子，依靠家庭生活的附庸品。
受到哥哥、嫂子的刺激，彭劍青決意與家庭斷絕關係，做一個自食其力的新女性，給自己改姓王，取名漢倫，從此與家庭正式決裂。
誰都沒有料到，《孤兒救祖記》公映後，王漢倫一舉成名，成為中國第一位電影女明星。後續，她又繼續主演了《玉梨魂》、《苦兒弱女》、《一個小工人》等影片，都很賣座，但她的薪酬卻一直維持在20元。不久，長城畫片公司許以“高報酬”，從明星公司挖走了王漢倫。
令王漢倫失望的是，在長城畫片公司拍攝了三部影片之後，她並沒有得到什麼“高報酬”，後來鬧到法院，也沒什麼結果。
王漢倫賣力的演電影，雖然片子都很賣座，但獲利的是電影公司，她卻拿不到應得的報酬。在這種情況下，王漢倫決定自組公司拍片，公司的名字就叫漢倫影片公司。第一部作品就是《盲目的愛情》，又名《女伶復仇記》。此片拍成後，盛況空前，給王漢倫帶來了一筆可觀的收入。
出人意料的是，王漢倫自組公司成功拍攝《盲目的愛情》後，並沒有繼續向演藝事業攀登新的高峰，而是就此宣告結束。1930年，王漢倫告別影壇，用影片《盲目的愛情》賺來的錢，開辦美容院維生。
繼第一次婚姻失敗，從一名打字員走上中國第一位明星，後又在最輝煌的時候告別影壇。王漢倫在1933年又結識了自己的第二任丈夫王季歡，但這次婚姻更短。1934年，《電聲週刊》上就刊登出了王漢倫的離婚自述：“去年7月，依正在滬設美容院，得青年會徐潤身之母徐太大為介，得識季歡。季歡即追逐依甚熱，日來美容院，述思慕之情。徐老太太述季歡家如何殷實，復允以現銀千元、金飾六禮為聘物。依為自身歸宿計，故允之......一進王家，始知季歡為一酒瘋子，喜怒無常，動止莫測，甚至以腳垢鼻涕強令儂食，儂若出外，則令人騎自行車監視，如此生活直類地獄。儂曾託季歡之友宋容三律師出面調解，季歡於律師來，則和顏悅色，有求必應，律師去則故態復萌，種種苦痛，不堪言狀。嗣經宋律師仗義執言，援餘出厄境，僦屋居此，金盡囊空，典質以維持生活。”
王漢倫的第二次婚姻再次失敗，不僅如此，她前面所賺的錢也被騙走了。經歷了兩次婚姻的失敗之後，王漢倫再也沒有結婚，直到1978年去世，她一直孑然一身，無兒無女，在家中唯一的消遣，便是調弄她養的二隻大白貓。
王漢倫
1978年8月17日，75歲的王漢倫在上海廣慈醫院病逝，她的骨灰由外甥李家震安葬在位於蘇州橫塘的青春公墓。
縱觀王漢倫的75年，她一直都在努力，努力著擺脫舊時家庭對女性不公的束縛，做一名獨立的女性。但中國舊時的風俗與習慣，女子是依靠男子過活的，做演員，在公眾面前出頭露面的她，總是被世人所歧視的。正如她自述裡所說：“後來我便想投身電影界中，我為了此事，前後大約想了兩個多月。為什麼呢？因為中國電影事業是在將發萌芽的時候，大都以為做電影的人，很不高尚。不但做電影的人要被人看輕，大凡一件新的事，在初發起的時候，往往有人不以為然，所以我想了又想，後來竟決定犧牲自己。”
她，是一個“不高尚”的人，是一個犧牲自己，為中國電影做出貢獻的人，她叫王漢倫。
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