圖片來源：www.proteinatlas.org
今日，由瑞典卡羅林斯卡研究所的研究人員領導的國際科學家團隊發佈了“人類蛋白質圖譜”（ Human Protein Atlas，HPA）項目中的最新部分——腦蛋白圖譜。研究人員利用轉錄組學和抗體技術對人，豬和小鼠大腦 27 個腦區的 1900 個樣本進行了全面的分子解剖，確定了大腦的區域表達譜，並觀察了這三個哺乳動物物種之間蛋白質表達水平的相似性和差異。研究論文已於今日發表於 Science。
研究發現，在三類哺乳動物大腦中均存在類似的區域性組織連接和蛋白表達模式，這與哺乳動物在進化過程中保留基本腦結構的觀點一致。但是，許多神經遞質受體的表達在人與小鼠之間存在很大的變異性。在探索新的醫學治療策略時，應當謹慎使用小鼠作為研究模型。
對於部分腦區，例如小腦和下丘腦，人類的整體蛋白表達譜相對於小鼠更接近豬，這表明豬可能更適合做腦研究的首選動物模型。研究結果還支持了小膠質細胞和免疫細胞的許多基因行使相同功能的觀點，而那些被認為是星形膠質細胞的標誌性基因表達產物，也存在於肝臟或骨骼肌中。此外，研究者發現小腦具備豐富的基因表達和獨特的分子特徵，許多涉及神經精神疾病的基因均在小腦區域選擇性表達，這提示小腦可能是相關疾病研究的重點區域。
腦蛋白圖譜這不僅為醫學研究人員提供了更加豐富的資源，加深他們對神經生物學的理解，並能夠為研究、治療精神神經疾病提供新的思路和指導方向。目前所有數據已在 HPA 項目的網站中公開。HPA 項目始於 2003 年，旨在繪製細胞、組織和器官中所有人類蛋白質的表達圖譜，學術界和工業界的科學家都可以自由地使用相關數據。（Science, Eurekalert）
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