各類軍史文章對遼瀋戰役之“遼西圍殲戰”的普遍說法，是廖耀湘第九兵團共5個軍11萬餘人被全殲，其實是不夠嚴謹的。因為在廖兵團的作戰序列中實際有6個軍的番號，分別是新一軍、新六軍、第49軍、第52軍、第71軍和青年軍第207師（軍級）。而在遼西大地被消滅的蔣軍部隊中，並不包括中央軍精銳第52軍，原因是這支部隊根本沒有隨廖兵團西進“援錦”。
第52軍軍長劉玉章
蔣軍內部素有“五大主力”部隊的精銳番號，其中包括廖兵團所轄的新一軍和新六軍，而第52軍是黃埔一期關麟徵的起家部隊，其前身是南京中央軍校所建的六個教導團，無論是裝備還是素質均為上乘，並不輸於所謂五大主力，因此有“第六主力”之稱。歷任軍長關麟徵、張耀明、趙公武、覃異之等莫不是黃埔嫡系，遼瀋戰役打響時，時任軍長為黃埔四期的劉玉章。
劉玉章何許人也？此人乃陝西興平人，黃埔四期步兵科畢業，與張靈甫、胡璉等同為四期陝籍悍將，參加過北伐戰爭、中原大戰等，1933年長城抗戰時已是黃傑第2師的步兵營長，算是第52軍系統的老人。中原大戰時期，劉玉章第二次負傷，傷愈後頭發全部脫落，從此“劉光頭”之名不脛而走，1945年已擢升軍長，但是在陳誠主持東北的1947年被免，直到1948年9月遼瀋戰役打響前，才復任第52軍中將軍長。
第9兵團司令官廖耀湘
1948年1月，廖耀湘兵團從原來的兩個軍（新三軍、新六軍）擴編為六個軍另四個旅，番號也與關內部隊統一序列改稱第九兵團，成為東北戰場蔣軍唯一的機動兵團。雖然第九兵團司令部和大部分人馬駐於瀋陽，但劉玉章的第52軍實際駐紮遼陽，這是距離瀋陽60餘公里的一座“衛星城”，也是拱衛瀋陽城防的重要屏障。
東北野戰軍攻擊錦州的戰鬥打響後，1948年10月14日，廖耀湘奉命率部組成“西進兵團”出瀋陽援錦，一起行動的部隊共計五個軍12個師11萬餘人，所以“西進兵團”其實不完全等於第九兵團。尤其是第52軍並未迅速歸建，狡猾的“光頭將軍”劉玉章越級向衛立煌提出，由他指揮第52軍南下襲佔營口：“以營口為後方，必要時可保遼南”，衛立煌猶豫到10月22日深夜，終於批准了第52軍的作戰方案。
東野作戰處長蘇靜
劉玉章接到命令後，率領軍部及所屬第2師、第25師共24000餘人迅即出動，全軍10月23日拂曉自遼陽、鞍山一線南下，未經激烈戰鬥，便於10月24日黃昏完全佔領營口。而第52軍拖著不去黑山、大虎山地區歸建，卻一反常態以極其迅猛的動作襲佔營口，讓人不禁懷疑，劉玉章可能早就有了脫離東北戰場從海路逃跑的小算盤。
實際上，早在錦州戰役打響之初，西柏坡就曾迭電東野司令部注意封鎖營口，因為那是東北蔣軍唯一的海上退路（大連在蘇軍控制之下）。林彪為了貫徹這一指示，特別命令正在黑山附近的獨立第2師火速增援營口，同時派出最信任的野司作戰處長蘇靜，帶著一個重炮連自錦州前線出發與獨2師匯合，以加強這支地方部隊的指揮和火力。
劉玉章
然而在廖耀湘兵團被兜住以後，林彪在戰術上出現了兩個誤判：其一是劉玉章第52軍會“西進”與兵團主力匯合，其二營口方向不再會有重大敵情，所以獨2師將面臨“無仗可打”的局面，遂於22日電令左葉的獨2師掉頭插向新民，參與圍殲廖耀湘兵團。獨2師由此奉命從南下轉為北上，路上與敵52軍幾乎擦肩而過，從而導致營口空門大開，劉玉章才得以僥倖得手。
儘管獨立第2師這支奇兵突然出現在盤山，猛烈打擊了試圖向營口“轉進”的廖兵團前衛第49軍，配屬的重炮連大口徑炮彈，使廖耀湘產生了“通往營口道路已被解放軍主力封閉”的錯誤判斷，進而在猶豫中被合圍殲滅，但是營口畢竟丟了。東野前指發覺戰場漏洞時，所屬九個主力縱隊正在殲擊廖耀湘，林彪一時無兵可派，只好命令從長春南下的鐘偉第12縱隊重新奪回營口，
東野炮兵部隊
然而由於鐵路中斷，12縱已經遠水救不了近火，1948年10月25日，東野前指向西柏坡彙報最新戰勢彙報：“敵52軍部隊23日佔海城、牛莊，昨（指24日）已佔營口，我在遼南只有地方武裝，遼南獨2師已不能先佔營口”，林彪發出的這一封電報，實際上等於承認了自己在營口方面的戰術安排失誤，頗有向西柏坡檢討之意，同時請求新的戰役指導。
毛主席看到林彪的電報後，於當日18時回電給予了批評：“你們事先完全不估計到敵人以營口為退路之一，在我們數電指出後，又根據52軍西進的不確實消息，忽視對營口的控制，致使52軍部隊於24日佔領營口，是一個不小的失著。”東北野戰軍則亡羊補牢，調動部隊追殲敵52軍。
蘇靜與戰友們
直到10月31日凌晨，從遼西戰場趕來的東野第七、第八、第九共三個主力縱隊才到達營口外圍，隨即向敵52軍發起攻擊，而劉玉章為了死守待船進行了激烈的頑抗，居然展開了五個團全線實施反突擊，遠道而來的東野前鋒九縱一時受挫。與此同時，敵海軍總司令桂永清親率“重慶號”巡洋艦和其他20多艘艦船到達營口港外，第52軍先頭部隊於12月1日傍晚開始登船。
東野穩住陣腳後部署於次日發起總攻，各縱炮團向抵近海岸的52軍部隊猛烈轟擊，步兵隨即發起衝鋒，蔣軍陷入大亂，已經登船的官兵擠得像沙丁魚罐頭，後面的還在拼命試圖上船。劉玉章鑑於混亂局面，下達嚴令：各排班長鬚監視本連排班士兵，依次全部上船後，再隨後最後一人跟進，營團師軍長，以此類推，違者當場格殺勿論。
營口與遼陽位置圖
激烈的戰鬥持續到12月3日上午10時，我軍消滅第52軍第2師和第25師的一個團，斃傷俘敵約14000餘人，同時炮兵也擊沉了三艘剛剛離港的艦船，劉玉章僅帶著軍部和第25師大部約10000人逃離營口。其實第52軍一部的脫逃，本無礙大局，只是未能使遼瀋戰役在戰爭藝術上完美無瑕，林彪也因此遭到了毛主席的批評。不過劉玉章倒是打腫臉充胖子，跑回去大肆吹噓，恬稱為東北的“敦克爾克大撤退”。
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