你可能也知道，優步公司不滿足於在世界各地的城市道路上提供出租車服務，它還要進軍天空，試圖稱霸出行服務的各類應用場景。近日在優步第二屆Elevate峰會上，該公司推出一款名為Common Reference Model（共同參考模型）的飛行出租車概念設計，我們藉此可以窺見未來空中通勤的模樣。
單從名字上看這的確不夠性感，然而這款交通工具設計本身卻有諸多看點。這款飛行出租車支持全電力驅動的起降，最多可以搭載四個人，座位安排是背靠背設計，可以將2小時的通勤時間縮短至15分鐘。而優步Elevate峰會，是優步公司每年舉行的行業峰會，旨在連接城市航空出行領域的交通工具製造商、監管機構、投資者和技術專家，共同探討人類空中出行的未來圖景。本屆Elevate峰會是第二屆，在美國加州的洛杉磯市召開。
優步聘請的美國宇航局前工程師馬克·摩爾設計了這一款飛行出租車概念型號。馬克·摩爾在電動飛機的設計上擁有豐富的經驗，曾設計過X-57一款裝有12個電動機的小型飛機。這款飛行出租車配備多枚螺旋槳，其中有一些作為安全備份，以防止有螺旋槳突發故障。從大體的結構上可以看到，尾部螺旋槳會提供水平向前的推力，側翼的多個螺旋槳則主要用於垂直起降的動力提供。
初步測試表明，這款設計中的堆疊式螺旋槳比之前的更為安靜和安全，同時引用馬克·摩爾的解釋，與先前的推進設計相比，兩側的機翼結構會大大簡化維護工作，並且性能上表現更佳。通過建模計算，這個飛行出租車速度可以達到每小時240-320公里，飛行高度約為600米，單次充電可以飛96公里左右，按照優步設計預計只要5分鐘就可以在航線中途補充電力。雖然最初會有人類飛行員值守飛機，但最終目標還是要實現完全無人駕駛。
需要重點說明的是，優步似乎並不打算自行製造這款飛行出租車，至少不打算量產。正如地面出行服務，優步並不製造汽車，它更願意更為中間人，連接司機和乘客。同樣在低空領域，它希望它的飛行器設計能成為交通工具製造商的主要參考，它不製造飛行工具，而是專注打造一個空中出行服務平臺。在預見未來飛行汽車設計多樣化，基礎設施難以共享的情況下，優步打算從一開始就統一好技術標準和基礎設施，由此可見其建立空中出行生態圈的巨大野心。
雖然優步飛行出租車最終應用是什麼樣子還沒法完全確認，但是毫無疑問對於空中出行行業的發展而言，這將是重要的一步。同時優步也藉此更加明晰它的角色定位，要更多與飛機制造商等建立夥伴關係，共同努力使飛行出租車成為未來可行的便捷交通工具。優步打算2020年在德克薩斯州的達拉斯開始測試其首次飛行出租車商業服務Uber Air，而本屆峰會才剛剛開始，我們還可以期待更多的消息。
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