南朝大將張敬兒本是一無名小卒，靠著戰功的累積，逐漸成為了朝廷重臣。張敬兒原名張狗兒，他老爸叫張醜，父子倆的名字一個比一個難聽。雖然名字不怎麼樣，但張狗兒卻非常能打，尤其是善於騎射。當時戰爭頻繁，張狗兒先是被提拔做了鎮守曲阿的偏將，後來又升任州府的府將。張狗兒成名後，也引起了皇帝的注意，宋明帝覺得狗兒這個名字實在太粗俗，不符合將軍的身份，於是為其賜名敬兒。
有了新名字的張敬兒，工作更加賣力，多次為朝廷平定叛亂。由於表現太搶眼，張敬兒不久便升任雍州刺史。蕭道成代宋建齊，張敬兒又因軍功獲封雍涼都督。依靠皇帝的信任，張敬兒的地位越來越高，權勢也越來越大。漸漸的，張敬兒開始膨脹了。他先是拋棄了自己的結髮妻子，隨後又娶了一位容貌出眾的新老婆。
按理說以張敬兒的身份換個老婆也不算什麼大事，但壞就壞在他換了個多嘴的老婆。蕭道成死前，張敬兒被指定為三個輔政大臣之一，加封車騎將軍，開府儀同三司。此時張敬兒的權勢已經達到了極點，正所謂樹大招風，新繼位的齊武帝蕭賾視張敬兒為心腹大患，安排了很多人監視他的動向。
對於齊武帝的做法，張敬兒心裡一清二楚，俗話說，君疑臣，則臣必死，張敬兒為了讓齊武帝放心，每天飲酒取樂，不問世事，裝出了一副胸無大志，沒心沒肺的樣子。對於張敬兒的這種表現，齊武帝稍微放下了戒心。但有一天張敬兒的新老婆說了一番話，直接就把張敬兒推入了絕境。
一天早上，張敬兒的老婆故意討好的對他說，我曾經夢到你手心發光，將軍便做了雍涼都督，後來我又夢到你半身發光，將軍便做了車騎將軍，但是昨晚，我又夢到你全身都散發著光芒，這是什麼意思呢？張敬兒老婆的意思，就是說張敬兒的地位還將再進一步，但此時張敬兒已經位極人臣，再進一步，是什麼意思？張敬兒一聽，嚇得趕緊捂住了老婆的嘴。然後絕望的感嘆了一句，我將活不過今天了！果然不出張敬兒所料，這話很快就傳到了齊武帝的耳中。
齊武帝心想，這話是什麼意思？不就是要造反的意思嗎？本來齊武帝就對張敬兒不放心，這下終於有了殺他的口實。齊武帝當機立斷，馬上下旨處死了張敬兒，此時距離張敬兒的老婆說出那番話，還不過兩個時辰，果然應了張敬兒的感嘆。後來，齊武帝又罷了另外兩個輔政大臣的官職，可見如不是那番話，張敬兒是不會落得如此結局的！
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