抗戰勝利後，雖然延安和方面期望和平，但重慶方面出於自身利益考慮，自視軍力強大，認為憑藉軍事實力就可以消滅八路軍與新四軍，和談便成了戰備準備的幌子。
慶祝抗戰勝利
在美國的軍艦飛機幫助下，龜縮在西南大山裡的國軍被運往全國各地，搶奪勝利果實。戰爭暗潮湧動，八路軍新四軍積極整軍，做好最壞的打算。
美國人訓練的美械師，是他們最大的底氣
在我軍備戰的過程中，還出現一個小插曲。當時我軍許多高級將領都在延安，離各個根據地較遠。苦於缺少交通工具，如果將領們按部就班到各個根據地去指揮作戰，漫長的行程會影響備戰。結果，正巧美軍觀察組有一架傳遞信件物資的小飛機在延安降落休息。於是與飛行員商量，能不能讓一些將領搭他的飛機走。美軍飛行員認為中國軍人都是自己的友軍，痛快地答應了。
4個小時後，21名高級將領搭乘這架嚴重超載的飛機，晃晃悠悠地降落在太行山一個小機場。這21人包括劉伯承等3位日後的元帥，以及2名大將與多名上將。有人打趣說，如果這架飛機被敵人擊落，我軍將領的半壁江山就沒了。這些將領下了飛機，紛紛趕赴各根據地，其中劉、鄧來到了位於涉縣的晉冀魯豫軍區司令部。
之所以這麼急，是因為這裡被國軍安了一顆釘子。抗戰結束後，胡宗南部與閻錫山部進犯上黨地區，控制了6個縣城。這意味著晉冀魯豫解放區門戶大開，甚至還會直接威脅到華北地區的根據地，消滅上黨地區的敵人刻不容緩。
此時的晉冀魯豫根據地的部隊，人員分散，裝備簡陋。多數團隊不滿編，一半的團隊連迫擊炮都沒有，步槍做不到人手一支，子彈也是奇缺。
而此時在上黨地區，光閻錫山部隊就有1.6萬人。相較而言，能夠參戰的八路軍及民兵不過3萬人，人員算不上絕對優勢，裝備差距則更大。然而，形勢刻不容緩，
1945年9月10日，我軍向屯留，長子，長治三個縣城發起攻擊。9月11日，長治守軍6000餘人準備出城支援屯留。然而在與我軍打援部隊接觸後，很快退了回去。至19日，屯留長子等地相繼被我軍攻佔，但長治守軍龜縮不出。我軍猛攻長治，逼迫史澤波棄城逃跑，以殲敵於野外。但史澤波堅決不出城，一時間戰場陷入僵局。
為儘可能多地消滅敵軍，劉伯承準備圍點打援。敵19軍軍長史澤波被包圍後向閻錫山求援，閻錫山派彭毓斌率兩萬人前來支援。陳錫聯與陳賡率部阻擊敵人援軍，於10月2日將敵軍圍困在屯留西北。考慮到敵人數量太多，我軍採取圍三闕一的戰術，10月5日，彭毓斌果然率部向北突圍。
閻錫山
我軍一面在土落堵死敵軍逃跑路線，一面從各個方向分割包圍敵軍。鏖戰到10月6日，彭毓斌部被全殲，他本人負傷後自殺。史澤波見援軍不到，絕望地率部突圍，結果與部下6000餘人一起被俘。上黨戰役共殲敵3.5萬人，俘虜3.1萬人，繳獲山炮24門，機槍兩千餘挺，其他槍支1.6萬支。我軍傷亡4500餘人。
我軍在清點繳獲的裝備
上黨戰役的消息傳到重慶後，上下一片驚愕。他們實在難以相信，裝備簡陋的八路軍能一口氣消滅這麼多國軍。有人指責八路軍先開火是挑起戰爭，我方則反駁是國軍先進犯了解放區，且國軍中不少還是拒絕投降的偽軍。
陳錫聯
國軍將領的驚訝是有道理的，因為當時八路軍武器彈藥的奇缺程度讓人難以想象。
在戰鬥開始後，劉伯承發了火，質問陳錫聯為何槍聲如此稀疏。陳錫聯委屈回答：子彈不多，不敢多放槍。
不過，如果國軍將領瞭解解放區後就會明白，他們的失敗不是偶然的。當地9萬多百姓參加支前，幫助挖戰壕，修工事，運輸彈藥。這些淳樸的百姓支援我軍300多萬斤糧食，4萬斤食鹽，以及150萬雙軍鞋。正是這些百姓的慷慨付出，使得裝備匱乏的我軍能始終吃飽穿暖，士氣高昂。
此戰之後，國軍知道了我軍的厲害。損失慘重的閻錫山不得不請中央軍進駐山西，從此做不成山西土皇帝了。此後，他再也不敢主動攻擊我軍，直到我軍解放太原。
正所謂以鬥爭的方式求團結則團結存，假設我軍在國軍屢次進犯時選擇退讓，那麼對方勢必更加囂張，會進一步侵犯解放區。我軍在上黨戰役中表現出色，打疼了對手，打擊了敵人氣焰，解放戰爭第一槍不僅及時，而且響亮！
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