1955年的時候，為了表彰那些對中國革命勝利和新中國的成立作出重要的將領們，我國舉行了第一次大授銜。這次授銜共產生了一千多名開國將帥，其中少將798人。在這近800名少將當中，許多人授銜時都是師級幹部，還有一部分是軍級幹部，比如擔任過四野49軍軍長的鐘偉就是少將。此外，參加過抗美援朝戰爭的27軍軍長彭德清和63軍軍長傅崇碧也都是少將。
但有一個人卻是例外，授銜的前一天他還是團級幹部，第二天就成了開國少將。團級幹部成開國少將的，當時全軍僅此一例。那麼這個人是誰呢？他就是開國少將蘇魯。1902年，蘇魯出生於湖南瀏陽一個貧苦的農民家庭，由於家裡窮，蘇魯只讀了很短一段時間的私塾就被迫輟學了，開始幫助父母幹活。年紀稍大點後，蘇魯跟著鄉里人外出務工，想以此養家。
在此期間，他接觸到了革命思想，1927年7月的時候，蘇魯加入了紅軍隊伍。由於勇敢善戰，他的職務不斷提升，長征前已經是一名營長了。抗日戰爭全面爆發後，蘇魯先後擔任過特務大隊大隊長、第25團團長和太嶽軍區第一軍分區司令員等職。解放戰爭期間，蘇魯一直率部在華北作戰，大大小小的戰鬥打了百十場。1948年7月，晉中戰役打響，時任184師副師長的蘇魯先是奉命打援，後又率127團在太谷縣東北的董村阻擊逃敵。
期間他以一團之力和數倍於己的敵人鏖戰了4個晝夜，為晉中戰役的全勝作出了重要貢獻。晉中戰役結束後，我軍乘勝直逼太原。太原是閻錫山的老巢，他在這裡經營了數十年，構築了星羅棋佈的暗堡和工事。據說一位美國記者參觀完太原的防禦工事後發出了這樣的驚歎：“任何人到了太原城，都會為數不清的碉堡而感到吃驚：高的、低的、方的、三角形的，甚至藏在地下的，構成了不可思議的火力網。”
由於敵人火力點眾多，我軍又缺乏重炮，因此太原戰役打得格外艱難。1949年4月下旬，我軍對太原發起總攻，蘇魯親自帶隊衝鋒，不幸被敵人的地雷炸傷，失去了一條右臂。傷好後，蘇魯留在了山西工作，出任長治軍分區司令員，在這個崗位上一直幹到了1955年。這年春天，蘇魯在戰爭年代留下的舊傷復發，健康狀況越來越差。為了照顧他的身體，上級打算讓他離職休養。
但蘇魯卻不捨得離開部隊，他對上級說：“我是個閒不住的人，讓我休養沒事幹，我會悶出病來。我請求領導讓我去看倉庫。”上級拗不過他，只好同意了他的請求，讓他擔任了495倉庫的庫長。這個倉庫只是個團級單位，蘇魯也因此成了一名團職幹部。1955年授銜的時候，如果按照蘇魯當時的職務來評的話，只能評個校級，但考慮到他過往的資歷和戰功，上級決定特事特辦，最終授予他少將軍銜。團職幹部被授予少將軍銜，這在當年是唯一一例。
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