《大清律例》是中國封建社會最後一部法典。《大清律》又叫《大清律例》，它是以明朝的《大明律》為藍本，再加以修改。《大清律》一直都在清朝版圖內奉行。《大清律例》的制定工作，開始於順治元年，經過順治、康熙和雍正三朝君臣的努力，到高宗乾隆皇帝即位時，命三泰為律令總裁官，重修《大清律例》，在經過乾隆御覽鑑定後，正式“刊佈中外，永遠遵行”，形成清朝的基本法典。
中國內地早在1910年就已經廢止了《大清律例》，但是該部法律真正意義上的廢止卻是在1972年。1842年，香港被清朝政府劃到了英國的殖民版圖中。但雙方簽署的條約中規定，香港法律中對於華人仍按照《大清律例》，這一規定直到1971年以後才完全廢止。到這個時候，《大清律例》才真正完全的廢止!
自從香港被割讓之後，英屬時代的香港跟隨英國奉行英國本土的慣行法律。查理·義律(Charles Elliot)於1841年登陸香港島後宣佈華人仍依當地習慣治理。所以，在當時的香港出現了一種怪現象：同樣的謀殺罪，若罪犯為歐洲人，則按照當時的英國法律會被判處繯首死刑，但若罪犯是華人的話，就會被殺頭。但因為地域不同，發生在香港的部分案例，沒有英國的法律可依，於是《大清律》繼續成為香港判決此類案件的參照依據。
根據英國與清政府簽訂的協議，香港中的香港島、九龍是割讓給英國，而面積最大的新界地區只是租借，租期99年，主權仍然屬於中國。因此，部分《大清律》條例仍然適用於新界等地，甚至在中華民國成立以後。中華民國成立，廢除清代律法，推行《民國民法典》等法律，但是《大清律例》依舊適用於香港。
在1970年代，香港政府開始著手將所有參照《大清律例》的案例重新編寫成為成文法。與此同時，也利用合適的法例來取代過時的舊法。1971年，香港廢除《大清律》，1972又頒佈《婚姻改革條例》，“一夫多妻”才改為不合法，結束了香港男人借《大清律例》作為擋箭牌，來納妾或是休妻。香港禁止一夫多妻制後澳門隨後也廢除了大清律例，一夫多妻現象才在香港和澳門地區有所遏制。
《大清律例》的歷史使命雖然完成，但在1971年前依《大清律例》訂立的小妾們仍然在世，她們、她們的子女與後代仍然有承繼權(但承繼權分攤比例少於妻子)，仍然受到主權移交後的香港法律按《大清律例》給予承認。因此，在某些上了年紀的香港人中，有幾個合法的妻、妾，是很正常的。
澳門著名賭王何鴻燊出身於澳門顯赫的律師家庭，因原配黎婉華臥病多年，何鴻燊便以香港的大清律例為理由迎娶藍瓊纓為妾，育有一男四女，分別是：超瓊、超鳳、超葭、超儀和酞龍。之後的三太陳婉珍和最得寵的四太梁安琪，三太育有一子二女，梁安琪則為何鴻燊生了三子一女。總共計算起來，何鴻燊的四房妻妾一共為他帶來了十七個兒女。
霍英東一生娶了三房太太，元配呂燕妮、二太馮堅妮、三太林淑端，共育有十一位子女，其中呂燕妮是霍英東患難之妻，嫁入霍家時，霍英東還未發跡，呂燕妮先後誕下三名兒子震霆、震寰、震宇，一直獲霍英東悉心栽培接班，地位超然。2012年，奧運冠軍郭晶晶與霍啟剛完婚，霍啟剛父親便是霍震霆，出自呂燕妮這一脈。
亞洲電視有限公司永久名譽主席林百欣則共與四房妻子育有七個子女，林百欣元配賴元芳乃大家閨秀，二人20歲結婚，先後生下長子林建名和長女林淑瑩。二太餘寶珠則先後產下林建嶽和林淑如。此外林百欣還有三太顧瑞英、四太蔡豔如。如今長子林建名與何傲兒的爺孫戀鬧得沸沸揚揚、林建嶽則先後與王祖賢等女星傳過緋聞。
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