4月19日，莎拉波娃迎來了自己31歲的生日。一年前的斯圖加特賽，年滿30歲的莎娃結束禁賽重回賽場，但一年來她的表現卻難盡如人意，整體成績欠佳遲遲無法大幅提升排名回到大滿貫種子行列。與幫助自己拿下全滿貫的前教練托馬斯再次合作，莎娃期待可以在生涯末期重登巔峰。31歲，對一位女網選手來說，真的已經不再年輕(除非你是大小威)，莎娃的油箱裡還有多少油？再次與前教練合作，自己的父親也重回團隊，31歲的莎娃期待再次出發，月底的斯圖加特賽，我們能看到一個全新的莎娃嗎？
時間撥回到2016年3月8日，莎娃召開新聞發佈會，主動承認自己在澳網尿檢中被檢測出服用禁藥米屈肼，隨後等待她的是長達15個月的禁賽。2017年4月26日，莎娃時隔15個月重返賽場，當時的她剛剛過完30歲生日一週。如果你是期待莎娃迴歸後就能大殺四方的球迷，那你或許會有些失望。過去的這一年，莎娃在場上的表現明顯低於預期，隨著年齡的增長傷病不斷來襲，讓她的比賽計劃時斷時續，緩慢提升排名在大滿貫賽場上難見亮點，這顯然不是莎娃期待的結果。
一年前的斯圖加特站，莎娃連剋意大利老將文奇、同胞馬卡洛娃、愛沙尼亞好手康塔維特，直至半決賽才被當時狀態不錯的梅拉德諾維奇阻擊。對於久疏戰陣的莎娃來說，打進頂級賽四強肯定為當時的她繼續征戰賽場帶來更多信心，同時也讓外界更期待她復出後到底能掀起怎樣的波瀾。只是誰也沒有想到，此後莎娃的狀況卻急轉直下，不斷被外界質疑為何可以得到外卡參加多站賽事，莎娃在心煩意亂的狀態下，在羅馬站拉傷了大腿，這也讓莎娃錯過了整個草地賽季，直到7月才重回硬地賽場。但隨之而來的困擾至今的手臂傷病，讓莎娃的發揮起伏不定，雖然在美網力克哈勒普打入16強，又在天津拿下復出後的首個冠軍，但偶爾的高光表現難以掩蓋復出後整體表現的慘淡和低迷。
2018年，莎娃至今只打了九場比賽，深圳賽止步四強，澳網第三輪敗給科貝爾，多哈賽和印第安維爾斯先後首輪出局，只拿到五勝四負的戰績，隨後因傷退出邁阿密賽，還引來球迷的質疑，不得不親自做出解釋確實因為手臂傷勢嚴重才退賽，看了著實讓人有些心酸。復出一年至今，莎娃僅取得21勝10負的總戰績，獲得一座國際賽冠軍，排名只緩慢提升至第41，斯圖加特站依舊是她唯一打入過半決賽的頂級賽事，在大滿貫和皇冠賽中的最好成績只是止步第四輪。過去的這一年，莎娃面對40名開外的球手勝率尚可，但面臨前20的球手僅僅拿到三勝，而就2018年的表現來看，莎娃面臨的信心危機很嚴重，因為現在的她在對陣排名並那麼靠前的球手時，也沒有什麼必勝的把握。
遭遇澳網、多哈和印第安維爾斯的三連敗後，莎娃與合作四年的教練格羅內費爾德分道揚鑣，選擇和前教練，同時也是執教過李娜的托馬斯再度攜手。托馬斯對莎娃有再造之恩，2008年莎娃遭遇生涯第一次最嚴重傷病時，正是托馬斯帶領她重返巔峰，並於2012年在法網實現全滿貫偉業，將她從“冰上奶牛”改造為“紅土女皇”。而在如今這個艱難的時刻，莎娃與托馬斯二度牽手開始征戰紅土賽季，或許也希望可以複製當年的輝煌。除托馬斯外，莎娃的父親沙拉波夫也再次在她的團隊中扮演關鍵角色。除了充當一部分教練職責外，一向以嚴厲著稱的沙拉波夫，也是需要在浴火中重生的莎娃最值得信賴的人。
邁入31歲，眼看回歸賽場就要滿一年的時間，時斷時續的傷病讓莎娃在球場上始終未能真正找回的手感。有了重塑自己的教練托馬斯，迎回了改變自己一生的父親，再加上雙打大滿貫得主米爾尼做陪練，莎娃能夠在這個紅土賽季重回巔峰嗎？根據她的賽場安排，月底的斯圖加特賽她將重回賽場，一年前她在這裡打進四強，一年後她能否在這裡重新起航？後面還有羅馬和馬德里賽乃至法網，31歲的莎娃，還想抓住青春的尾巴再搏一把。
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