在貴州省黔南布依族苗族自治州，聚居著漢、布依、苗、水、壯、侗、毛南、仡佬等37個民族。各民族文化在這裡生根繁衍，因而也誕生了許許多多令人驚豔的古老技藝。
楓香染，一門古老而充滿神秘感的印染技法，歷經200多年的傳承與演變，從貴州黔南惠水縣雅水鎮的一個小山村裡走了出來。
由於圖案極具感染力，其色澤與青花瓷器極為相似，楓香染被譽為“畫在布上的‘青花瓷’”。宋神宗十三年公元（1083年）賜予其“天染楓香”四字，意思是楓香染是上天才能染出來的色彩。
如果你曾去過這個深藏於大山腹地，鮮為人知的村落——小巖腳寨，一定會驚訝於這裡錯落有致的木樓，環繞山村的梯田，以及隱沒在竹林深處的無人小徑。在這裡，你看不到城市的喧囂，有的只是原始而靜謐的自然，以及若即若離的楓香。如果不是因為“楓香染”就誕生於此，這麼一個不到三十戶人家的聚落，也許至今都是一座遠離世故的 “桃花源”。
作為蠟染的“孿生姐妹”，楓香染小眾得多，只在黔南布依族及少量苗族村寨裡流傳。蠟染用刀刻，楓香染的製作則更加繁瑣、精巧。取用毛筆蘸楓香油作畫，線條更流暢細膩，花紋充滿古樸之意，被形容為近看如工筆畫，遠觀似青花瓷。
作為“布依族不需要出土的文物”的楓香染，是這個村落裡一戶姓楊的人家祖傳的手藝。楊光成是這門手藝的最後一代傳人。他的老家在雅水鎮的播潭村，距離縣城大概有四十多公里的山路。現如今的“工作室”在縣城裡，卻依舊需要穿過許多狹窄的小路和荒蕪的空地。一扇木門吱呀推開，爐火隱隱，正溫著楓香油。這裡，就是大多數楓香染的誕生之所。
在楓香林裡採集楓香脂
楓香油，是楓香染的重要原料之一。春末夏初之時，正是黔南的雨季，在充足的雨水之下，萬物生長，楓樹也忙不停地抽芽。此時便是收穫楓香樹脂的最佳時刻。樹脂的收取，是用“割”的，而一般來說，一顆百年以上樹齡的楓樹，一年只可以採1千克的楓香油。楊光成的老家播潭村，就被百年的老楓樹環繞著，每到秋葉紅黃之際，整個寨子都會陷入火燒雲般的夢境之中。
而楊光成採楓樹脂的林子，就在他家的吊腳樓的百米處。聽說布依族人採楓樹脂，講究一個“度”，樹皮絕不砍一整圈，也絕不傷害楓樹的性命。收集到的楓樹脂需要經過加熱、過濾和提純，然後混合少量的牛油，便製成了楓香油。製成的楓香油是固體，使用的時候，就是像文前提到的那樣，用爐子緩緩加熱，變為液體後便充當了“墨汁”的作用。這時候製作者便可以用毛筆沾取，並在白坯布上作畫。
用沸水脫去畫布上油脂
在楓香染中，作畫的靈感大多是來源於黔南地區山谷中的花朵、樹上生動的蟲鳥，還有寓意吉祥的鳳凰，經二次創作和美化，圖案多以纏枝紋環繞，主題圖形和四方連續紋樣之間延展，有種均衡、清新之美。
畫作好後，接下來還需要浸染。描畫的工程，楊光成愛在冬日的農閒時候做，而浸染卻適合在夏天進行。這時候染出的布料，成功率高，著色也比其他季節均勻。冬天染的布，花紋上會有像瓷器一般的冰裂，在楓香染中算是次品。不過從現代審美的角度，卻也別有一番韻味。
那時候沒有化學染料，染布的染料大多用的是山上天然的藍靛草再加石灰漚製成的。不同時節收割的藍靛草，有著不同的色澤呈現。
五月枝繁葉茂時採摘葉子，染出來的顏色輕盈又潤澤，而冬日裡採收草莖，能使染布呈現出沉澱穩重之美。浸染時，將畫布置於染料中，每一兩個小時，撈起來晾曬十來分鐘，等待染料氧化，隨後再浸入染缸，如此反覆，要花上五六日的時間。染好布後，將其放入熱水中，漂洗多次，楓香油融盡，浮色也褪去，藍布之上，花鳥魚蟲就顯現出來。
在水井邊將脫去油脂的畫布用清水漂洗
楊光成出身於染坊世家，可他的童年，卻一直被貧窮的陰影所籠罩著。楊光成的手藝，繼承自他的父親。他的父親曾是當地最有名的楓香染手藝人，楊光成13歲跟隨父親學藝，每到趕集的時候，都會跟著父親用馬馱著楓香染到集市售賣。
依據當地的習俗，布依族嫁女兒，一套楓香印染的四件套做嫁妝是必不可少。許多待嫁的女孩，還會提前紡織好白布，再將裁減好的布料送到楊家加工。就在這麼一張床單上，製作者會把一個人從生到老所有的美好祝願，盡數化入其中，因此在那時候，會楓香染的工匠，是很令人尊敬的。
令人驚豔的楓香染技藝，儘管受當地人尊敬。但在200餘年發展的過程中，也遇到了許多難以跨越的障礙。
楓香染傳承老人楊光成（左）和楊光漢（右）兄弟在切磋楓香染繪畫技藝
1973年，二十歲的他，應徵去修建湘黔鐵路。在長沙段時，接到父親的信，說村寨遭了火災。當他火急火燎的回到播潭村時，昔日的吊腳樓只剩殘垣。然而，比損失財產更令他痛惜的是，在火災中化為灰燼的家傳《染譜》，其中諸多紋樣、工藝，年輕的他還沒來得及領會，就已成了絕版。
而隨著現代印染技術的發展，時間金錢成本高昂，工藝繁複的楓香染一度陷入困境。到90年代時，年輕人大多選擇了外出打工，楊光成也放棄了楓香染。這樣的空白期一直持續到了2006年，他被人推舉參加了黔南的手工藝比賽。那時候，多年未拿起筆的他站在臺上，大腦幾乎是一片空白。多年後，他仍然回憶不起當時的自己是如何亂塗亂抹的。幸而評委惜才，讓他通過了初賽。自此楊光成便又重拾了楓香染技藝，“祖宗傳下來的東西，不能丟啊。”
楓香染有一不成文的老規矩，傳男不傳女，傳內不傳外。而楊光成在楓香染日漸式微，面臨失傳風險的現狀之下，選擇了打破傳統。他在政府的支持下，搬家去了縣城辦班傳藝，然而堅持下來的人寥寥。
一直以“小眾”形象出現的楓香染，直到如今也很難找到走向大眾的一條路。由於技術上的限制，楊光成也很少接什麼大訂單，他總還是堅持著一絲不苟的態度。 “一個人染不完，而每道工序都依照傳統，急不來。”或許這就是精緻又小眾的楓香染，時隔多年，仍然保持著本真的模樣。
就像一塊永不褪色的布，有著歷久彌新的力量。
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