山西河津縣人暢體元，字汝玉。作秀才時，夢見有人稱他為“五羖大夫”。他很高興，認為這是自己仕途顯達的一個好兆頭。
有一年，碰上流寇之亂。他被流寇逮住，剝光了衣服，關在一間空屋子裡。正值隆冬季節，天氣寒冷。他在黑暗中摸索，摸到幾張羊皮子，用來裹護著身體，才不至於凍死。等到天明一看，恰巧正是五張羊皮。他啞然失笑，知道這是神靈在戲弄自己。
後來，因他有明經科頭銜，朝廷授他為雒南知縣。這是畢載積先生記載的。
聽太公李敬一說：“有一個人在瀋陽，和朋友在山頂上開宴會。低頭向山下看時，見有隻老虎口裡銜著東西走過來，用爪子在地上挖了一個坑，將銜來的東西放進去埋好後就離開了。這人便派了個人去察看埋的是什麼，結果，挖出一隻死鹿。下人便把死鹿取走，將坑重新埋好。一會兒，那隻虎領著一隻黑獸走來，黑獸的毛有好幾寸長。虎為黑獸帶路，好像邀請了一位尊貴的客人。到了埋鹿的坑前，黑獸瞪著眼蹲在一旁等候著。虎挖開坑，鹿不見了，嚇得戰戰兢兢地趴在地上，一動也不敢動。黑獸惱怒老虎欺騙自己，用爪子猛擊老虎的額頭，老虎立刻就死了。黑獸也悻悻地離去了。” [3]
異史氏說：這黑獸不知道叫什麼。而問他的個頭，並不比老虎大，而老虎為何伸著脖子等死，恐懼到這種地步呢？凡事萬物都有各自的剋星，這是不能用常理來理解的。比如獼猴害怕金絲猴那樣，遠遠看到了，則百十成群，羅列而跪地，沒有敢逃跑的。凝睛定息，任憑金絲猴來了後，用爪子觸摸測定肥瘦，肥的就用一片石頭置於頭頂作為記號。獼猴戴著石頭趴在地上，害怕的像木雞，唯恐石頭落下。金絲猴揣摩標記好了，於是就依次按照石頭來吃獼猴，其他的就一鬨而散。我曾經說貪官汙吏就如同這金絲猴，也都是揣摩人民的肥瘦而做個標記，然後吃他們的膏腴；而人民俯首帖耳，任憑貪官作為，不敢有任何喘息抵抗，老百姓畏懼貪官汙吏的情景，也像獼猴畏懼金絲猴一樣啊！難道不感到悲哀嗎！
四川酆都縣城外有個山洞，深不可測，相傳是閻羅天子的衙門。它裡面的一切刑具，都是藉助人來製造的。腳鐐和手銬壞了，就扔在洞口，縣令馬上用新的替換，過一夜就不知去向了。有關洞內的供應開支，已經載入官府的報銷制度中。
明代有個御史行臺華公，巡視酆都時，聽到這個傳說，不相信是真的，想進洞去破除這個疑惑。人們都說不行，但華公不聽。他手持蠟燭進入洞中，讓兩個衙役在後隨從。深入洞內一里多路後，蠟燭突然滅了。華公看了看，臺階寬闊明朗，有大殿十餘間，裡面並排坐著尊官，身穿袍服手執笏板很莊重，惟獨東頭空著一個座位。
官員們見華公到了，都走下臺階來迎接，笑著問道：“來了嗎？分別以後可好啊？。”華公問：“這是什麼地方？”
尊官說：“這是陰曹地府。”華公驚訝地告退。
尊官指著空座位說：“這是您的座位，哪能再回去？”華公更加害怕，一再請求寬容。
尊官說：“定數怎麼可以逃脫呀！”於是檢出一卷簿子給他看，上面記載著：“某月某日，某以肉身歸陰。”華公看了，嚇得渾身顫抖，像掉入冰水中。念及母老子幼，流下了眼淚。
不一會有個穿著金甲的神人，手捧黃色帛書來到。群官拜舞，打開帛書讀後，祝賀華公說：“您有回陽間的機會了。”華公驚喜地問原因。尊官說：“剛才接到大帝御詔，要大赦幽冥，可以為您設法折免罪過。”於是為華公指示道路讓他出來。
幾步以外，幽黑如漆，辨認不出道路。華公非常為難。忽然一位神將氣宇軒昂地走來，紅臉長鬚，光芒射出數尺以外。華公迎拜並哀求他，神人說：“背誦佛經可以出去。”說畢去了。
華公心想，經咒大多不能記憶，只有金剛經還曾稍微學習過，於是合掌背誦。立刻覺得有一線光明，映照著眼前的路。忽然有遺忘了的句子，眼前立即黑暗；鎮靜下來思考一會兒，再背誦再顯光明，這才出得洞來。而那兩個隨從的衙役，就不必再問了。
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