李秀棠站起身來向他揮揮手道：“老師也沒有什麼好送你的，那隻人偶就送你做個紀念吧，你出去闖江湖一定要帶在身上喔，看見它就會想起太湖邊上還有個糟老頭子在等你喝酒論劍呢！”
“好哩，謹遵教導。”葉小舟一蹦一跳地走向客棧。他一邊走著，一邊思忖著該如何向葉大舟開口，往日裡每每提到自己要到江湖上去葉大舟都會用必須先學會家傳武學來做藉口阻攔他。可是家傳武學這麼難練，只怕練到一頭白髮也練不成。還不如懷揣著那本《九某某真經》到江湖上去撞機遇，說不定自己真有那狗屎運練成了絕世武功，成為一代大宗師，那生活便變得美滋滋的了。
想到這裡他決定先回去找出那本經書看看倒底是怎樣一本絕世武功秘笈，然後想法向葉大舟討點盤纏。
葉小舟跑回“春顏客棧”，見兄長在樓下忙著招呼客人，他拉住葉大舟，問他討要書房的鑰匙，葉大舟怪道：“你從來懶得進書房的，這次怎麼想到要去書房了？”
葉小舟笑著說道：“我把李員外兒子的硯臺給打碎了，那小子訛詐我，說他的是名硯，大哥你書房裡有好幾只硯臺，就借我一隻賠給他吧。”
葉大舟知道這個弟弟老是闖禍，擦屁股的事情多半是自己出面幫他擺平，今日難得自己擦屁股了，於是欣然把書房的鑰匙給了他。葉小舟討到鑰匙後，跑上三樓，打開書房。他知道百寶箱藏在哪個位置，當日葉大舟在西牆上鑿出一個暗格時自己就在一旁看著的。他跳上矮書櫥，掀開掛在暗格外的那幅畫軸，然後用鑰匙的稜角塞入暗格外木板門與牆之間的縫隙，輕輕一翹，暗格木板門鬆開了。
葉小舟拉開暗格木板門，哪知還未看清暗格裡的東西，便聞“砰”地一聲悶響，一團黃色藥粉從暗格裡彈出，撲面灑在他的臉上。他眨巴著眼睛楞了一下，接著感覺臉上又辣又癢的，刺痛難忍，“哎喲媽呀！痛死我了……”他捧著臉慘叫著逃出書房，站在走廊裡又蹦又跳，慘叫連天，嚇得客人們紛紛逃出客棧仰頭觀望。
葉大舟和費白玉夫婦聞聲急忙趕到樓上來，葉大舟一看葉小舟那張已經變形的臉，便已知是怎麼回事了，趕緊對費白玉說：“玉妹，快去拿盆清水來，再把我房裡的藥箱取來。哎喲我的小祖宗啊！你別的東西不碰，怎麼偏偏就去碰那個暗格了呢？”
葉小舟慘叫著說：“哥，你在裡面設了什麼歹毒機關了啊？你以前可沒設什麼機關。”
“前幾天不是有賊進書房嘛，我就防著那賊動這暗格的腦筋，所以臨時設了一個機關，沒想到賊沒逮著，卻傷著你了。”葉大舟從費白玉手裡接過清水和毛巾，親手為弟弟洗臉。
葉小舟一邊噝噝吸著冷氣一邊抱怨道：“你設機關也不事先跟我打個招呼，哎喲喲，這都是什麼藥粉啊！疼死我了。”
費白玉在一旁冷笑一聲說：“這是四川唐門秘製的‘紅辣椒’，皮膚上一旦沾上這種藥粉，會紅上好多天才會消退。你哥用這藥粉本是想讓那到咱書房裡偷東西的賊弄個大花臉，以後走在街上也好被辨認出來，沒想到卻捉到你這小毛賊。”
“我翻自家的東西，怎麼能算是賊。”葉小舟抗聲道。
葉大舟從藥箱裡找出一隻瓷瓶，倒出一顆藥丸研碎，然後和著清水敷在葉小舟的臉上道：“這種四川唐門的‘紅辣椒’藥粉一旦沾上，必須得十天半月才會慢慢消退。我現在就算給你抹了解藥，也得紅上個三五天。”
葉小舟對著盆裡的清水照了照自己的臉，只見那張臉變得通紅，有些地方藥粉噴得比較多，甚至都腫了起來，整張臉成了蛤蟆臉了，他對著水中倒影做了一個難看的鬼臉，苦笑道：“這樣倒好，我成紅臉關公了。”
葉大舟看看暗格，奇道：“你不是說到書房裡取硯臺嗎？開暗格幹嘛？”
“我想看看裡面有沒有銀子。”
“你要銀子幹嘛？是不是外面又闖什麼大禍了？要銀子來擺平。”
“這倒不是，”葉小舟遲疑了一下，還是決定跟葉大舟攤牌，“哥，我要出去闖江湖，所以要銀子做盤纏，你總不想我出去當叫花子吧。”
費白玉心裡一動，忍不住問道：“你想出去走江湖？你想要多少盤纏？”
葉小舟搔著耳垂道：“就算沒給個一萬兩，總也該給個七八千兩吧。”
葉大舟冷笑一聲：“你以為你哥是開銀莊，銀子堆成山啊！咱家就算把整個客棧賣出去也沒值那麼多錢。你想出去走江湖可以，我先問問你，‘滿天花雨柳葉鏢’和‘無影掌刀’你已經練成了嗎？”
葉小舟搔著頭皮說：“哥，你就別為難我了好不好，‘無影掌刀’連你自己都沒練成，就更別說我了。”
“所以哥也不出去走江湖，守在這個破店裡，”葉大舟面色一整道：“在沒練成這兩樣功夫前，咱們哥倆誰也不許到江湖上去。”
“可是，我在這個破地方悶都快悶死了。”
“你一不練功，二不學習，三不做事，所以才會感到悶。”葉大舟拍著葉小舟的肩膀道：“你現在也長大了，再也別象個小孩似的什麼都不做，成天遊手好閒的讓別人看不起。這樣好了，你跟哥學學客棧裡的事務吧，以後我和你嫂子興許要到無錫城或者姑蘇城去開新客棧，這間客棧就留給你照料了。”
“我不幹，”葉小舟退後兩步躲開他的手，搖著頭道：“你到外面去開大客棧，把我扔在這個鬼地方痴守到白頭，我才沒那麼傻呢。”
“你不幹也得幹。”葉大舟怒衝衝地把暗格裡的機關重新設好，關上暗格門，警告葉小舟道：“從明天開始，你除了練功，就是幫我在店裡幹事，沒有第三個選擇。至於上課，你這麼大了，就別跟那些小孩子們瞎摻和了。明天起就老老實實給我待客棧裡。”說罷，氣呼呼地走了出去。
葉小舟恨怒地跳了跳腳，對著葉大舟的背影吼道：“我的江湖我做主，你管不著！”眼見得葉大舟頭也不會地下樓，他忿忿地跑回自己房間去生悶氣去了。
費白玉站在書房房門前，一會兒看看葉大舟消失的方向，一會兒看看葉小舟的房間，她心想葉小舟主動要求走江湖，這倒是一個好機會，怎生想個法子促成葉小舟走到江湖上去。
費白玉想著心思走下樓梯，酒店裡此刻已經空閒下來，葉大舟坐在櫃檯後面一邊抿著小酒一邊算賬。費白玉走過去，先是抓了一把花生米放在小碟子裡遞給他，然後用漫不經心的口氣說：“你弟弟成天吵著要出去走走，你就讓他出去走唄，他要是覺得外面沒勁了，自然就會回來了。”
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