李秀棠站起身来向他挥挥手道：“老师也没有什么好送你的，那只人偶就送你做个纪念吧，你出去闯江湖一定要带在身上喔，看见它就会想起太湖边上还有个糟老头子在等你喝酒论剑呢！”
“好哩，谨遵教导。”叶小舟一蹦一跳地走向客栈。他一边走着，一边思忖着该如何向叶大舟开口，往日里每每提到自己要到江湖上去叶大舟都会用必须先学会家传武学来做借口阻拦他。可是家传武学这么难练，只怕练到一头白发也练不成。还不如怀揣着那本《九某某真经》到江湖上去撞机遇，说不定自己真有那狗屎运练成了绝世武功，成为一代大宗师，那生活便变得美滋滋的了。
想到这里他决定先回去找出那本经书看看倒底是怎样一本绝世武功秘笈，然后想法向叶大舟讨点盘缠。
叶小舟跑回“春颜客栈”，见兄长在楼下忙着招呼客人，他拉住叶大舟，问他讨要书房的钥匙，叶大舟怪道：“你从来懒得进书房的，这次怎么想到要去书房了？”
叶小舟笑着说道：“我把李员外儿子的砚台给打碎了，那小子讹诈我，说他的是名砚，大哥你书房里有好几只砚台，就借我一只赔给他吧。”
叶大舟知道这个弟弟老是闯祸，擦屁股的事情多半是自己出面帮他摆平，今日难得自己擦屁股了，于是欣然把书房的钥匙给了他。叶小舟讨到钥匙后，跑上三楼，打开书房。他知道百宝箱藏在哪个位置，当日叶大舟在西墙上凿出一个暗格时自己就在一旁看着的。他跳上矮书橱，掀开挂在暗格外的那幅画轴，然后用钥匙的棱角塞入暗格外木板门与墙之间的缝隙，轻轻一翘，暗格木板门松开了。
叶小舟拉开暗格木板门，哪知还未看清暗格里的东西，便闻“砰”地一声闷响，一团黄色药粉从暗格里弹出，扑面洒在他的脸上。他眨巴着眼睛楞了一下，接着感觉脸上又辣又痒的，刺痛难忍，“哎哟妈呀！痛死我了……”他捧着脸惨叫着逃出书房，站在走廊里又蹦又跳，惨叫连天，吓得客人们纷纷逃出客栈仰头观望。
叶大舟和费白玉夫妇闻声急忙赶到楼上来，叶大舟一看叶小舟那张已经变形的脸，便已知是怎么回事了，赶紧对费白玉说：“玉妹，快去拿盆清水来，再把我房里的药箱取来。哎哟我的小祖宗啊！你别的东西不碰，怎么偏偏就去碰那个暗格了呢？”
叶小舟惨叫着说：“哥，你在里面设了什么歹毒机关了啊？你以前可没设什么机关。”
“前几天不是有贼进书房嘛，我就防着那贼动这暗格的脑筋，所以临时设了一个机关，没想到贼没逮着，却伤着你了。”叶大舟从费白玉手里接过清水和毛巾，亲手为弟弟洗脸。
叶小舟一边咝咝吸着冷气一边抱怨道：“你设机关也不事先跟我打个招呼，哎哟哟，这都是什么药粉啊！疼死我了。”
费白玉在一旁冷笑一声说：“这是四川唐门秘制的‘红辣椒’，皮肤上一旦沾上这种药粉，会红上好多天才会消退。你哥用这药粉本是想让那到咱书房里偷东西的贼弄个大花脸，以后走在街上也好被辨认出来，没想到却捉到你这小毛贼。”
“我翻自家的东西，怎么能算是贼。”叶小舟抗声道。
叶大舟从药箱里找出一只瓷瓶，倒出一颗药丸研碎，然后和着清水敷在叶小舟的脸上道：“这种四川唐门的‘红辣椒’药粉一旦沾上，必须得十天半月才会慢慢消退。我现在就算给你抹了解药，也得红上个三五天。”
叶小舟对着盆里的清水照了照自己的脸，只见那张脸变得通红，有些地方药粉喷得比较多，甚至都肿了起来，整张脸成了蛤蟆脸了，他对着水中倒影做了一个难看的鬼脸，苦笑道：“这样倒好，我成红脸关公了。”
叶大舟看看暗格，奇道：“你不是说到书房里取砚台吗？开暗格干嘛？”
“我想看看里面有没有银子。”
“你要银子干嘛？是不是外面又闯什么大祸了？要银子来摆平。”
“这倒不是，”叶小舟迟疑了一下，还是决定跟叶大舟摊牌，“哥，我要出去闯江湖，所以要银子做盘缠，你总不想我出去当叫花子吧。”
费白玉心里一动，忍不住问道：“你想出去走江湖？你想要多少盘缠？”
叶小舟搔着耳垂道：“就算没给个一万两，总也该给个七八千两吧。”
叶大舟冷笑一声：“你以为你哥是开银庄，银子堆成山啊！咱家就算把整个客栈卖出去也没值那么多钱。你想出去走江湖可以，我先问问你，‘满天花雨柳叶镖’和‘无影掌刀’你已经练成了吗？”
叶小舟搔着头皮说：“哥，你就别为难我了好不好，‘无影掌刀’连你自己都没练成，就更别说我了。”
“所以哥也不出去走江湖，守在这个破店里，”叶大舟面色一整道：“在没练成这两样功夫前，咱们哥俩谁也不许到江湖上去。”
“可是，我在这个破地方闷都快闷死了。”
“你一不练功，二不学习，三不做事，所以才会感到闷。”叶大舟拍着叶小舟的肩膀道：“你现在也长大了，再也别象个小孩似的什么都不做，成天游手好闲的让别人看不起。这样好了，你跟哥学学客栈里的事务吧，以后我和你嫂子兴许要到无锡城或者姑苏城去开新客栈，这间客栈就留给你照料了。”
“我不干，”叶小舟退后两步躲开他的手，摇着头道：“你到外面去开大客栈，把我扔在这个鬼地方痴守到白头，我才没那么傻呢。”
“你不干也得干。”叶大舟怒冲冲地把暗格里的机关重新设好，关上暗格门，警告叶小舟道：“从明天开始，你除了练功，就是帮我在店里干事，没有第三个选择。至于上课，你这么大了，就别跟那些小孩子们瞎掺和了。明天起就老老实实给我待客栈里。”说罢，气呼呼地走了出去。
叶小舟恨怒地跳了跳脚，对着叶大舟的背影吼道：“我的江湖我做主，你管不着！”眼见得叶大舟头也不会地下楼，他忿忿地跑回自己房间去生闷气去了。
费白玉站在书房房门前，一会儿看看叶大舟消失的方向，一会儿看看叶小舟的房间，她心想叶小舟主动要求走江湖，这倒是一个好机会，怎生想个法子促成叶小舟走到江湖上去。
费白玉想着心思走下楼梯，酒店里此刻已经空闲下来，叶大舟坐在柜台后面一边抿着小酒一边算账。费白玉走过去，先是抓了一把花生米放在小碟子里递给他，然后用漫不经心的口气说：“你弟弟成天吵着要出去走走，你就让他出去走呗，他要是觉得外面没劲了，自然就会回来了。”
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