（文/許正） 塞拉利昂是世界上最不發達的國家之一，2014-2016年間的西非埃博拉病毒疫情是人類歷史上迄今最大規模的埃博拉病毒暴發事件，不僅讓塞拉利昂付出了數千人死亡的慘痛代價，也對其經濟社會發展造成巨大損失。
當時埃博拉疫情首先在西非國家幾內亞發生，隨後通過陸路邊界傳到塞拉利昂和利比里亞。2014年8月，世界衛生組織將埃博拉病毒疫情宣佈為“國際關注的突發公共衛生事件”。
世界衛生組織的調查顯示，塞拉利昂首例埃博拉病毒病例來自於一名婦女。2014年1月初，她在幾內亞走訪親戚返回塞拉利昂後很快死亡。但這一事件在當時並未引發關注。5月，在塞拉利昂與幾內亞接壤的凱拉洪地區，當地一位醫治者在與埃博拉病毒感染者接觸感染後死亡，隨後發現許多參加其葬禮的人被感染。
當年6月，塞拉利昂的凱拉洪地區意識到問題嚴重性，宣佈進入緊急狀態，導致學校停課，影院、夜店等公共場所停止營業，當地政府加強了與幾內亞和利比里亞接壤地區的防控。
事實上，在整個疫情暴發期間，凱拉洪地區作為最早發現疫情的地區，也成為感染埃博拉病毒疫情最嚴重的地區之一。當地脆弱的應急響應能力顯露無遺。許多疑似被傳染的病人直到檢測結果出來後才被送到救治中心，而檢測過程有時需要花上4天時間。在等待的這段時間，許多病人的家人被傳染。
梳理世界衛生組織報告可以發現，疫情暴發初期，塞拉利昂還面臨較為嚴重的醫療資源短缺問題。數量有限而又條件糟糕的醫院及隔離病房與不斷增長的感染病例相比很快捉襟見肘。隨著疫情發展，多名醫護人員因感染埃博拉病毒而死亡，讓病人收治工作雪上加霜。
當埃博拉病毒疫情擴散到人口密集的首都弗里敦時，這一問題更加凸顯。由於對治療和識別埃博拉病毒經驗缺乏，對感染者的追蹤困難重重。在弗里敦的一些區域，不同居民家庭居住地相互重疊，增加了病毒疫情擴散的風險。
事實證明，隔離是控制埃博拉病毒疫情的有效舉措。8月，塞拉利昂總統宣佈全國進入緊急狀態，政府派駐軍隊強制對民眾實施隔離。政府還出臺法律，規定藏匿病人的民眾將被判處最高兩年監禁。
世界衛生組織首先在四個社區建立了社區關懷中心。不同於醫院擁有固定場所，這種社區便捷、靈活，裡面同樣放置床鋪，這樣能夠使得感染者就近得到救治。相關人員將病人進行分類，將空間劃分為高風險區和低風險區。
與此同時，世界衛生組織還為鄉村志願者和當地護士進行埃博拉病毒疫情防範和病人關懷基礎知識的培訓，為塞拉利昂補充急需的人力資源。
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