最近發表在《自然氣候變化》（Nature Climate Change）科學期刊上的一項研究報告稱，由於全球變暖引起的氣候變化和海平面上升，在2100年前，在全球範圍內將會有一半的海岸線沙灘會被還會吞沒。
這份報告還指出，即使人類從現在開始就大幅度減少推動全球變暖的化石燃料汙染，到2100年，地球上仍然會有超過三分之一的沙質海岸線消失。到那個時候，所有的沿海國家或地區的海岸旅遊業將會受到極大的衝擊。
歐洲聯合研究中心的研究員米查利斯·沃茲杜卡斯（Michalis Vousdoukas）稱：“受衝擊的不止是旅遊業，海岸線以內的所有居民都有可能受影響。因為沙灘往往是抵禦沿海風暴和洪水的第一道防線，沒有它們，極端天氣的影響可能會更大。”
目前已經有一些國家開始提前為此作出準備，比如美國，已經在計劃廣泛的防禦系統。但對於很多國家來說，這樣的大規模工程計劃要麼是不可行的，比如馬爾代夫，土地面積本來就很小，再好的計劃都沒用，要麼負擔不起如此高昂的工程成本。
調查結果顯示，澳大利亞可能將受到最嚴重的衝擊。在未來的80年裡，將會有近15000公里的白色海灘海岸線被海水淹沒。加拿大、智利和美國緊隨其後。10個可能失去最多沙質海岸線的國家還包括墨西哥、中國、俄羅斯、阿根廷、印度和巴西。
沙灘佔據了全球海岸線的三分之一以上，通常位於人口稠密的地區。新的建築、海平面上升、颶風或颱風帶來的風暴潮以及築壩河流減少的泥沙都在侵蝕這些海岸線，威脅著人們的生計和基礎設施。
為了評估海灘消失的速度和程度，沃茲杜卡斯和他的同事們繪製了從1984年至今的30多年的年衛星圖像的趨勢線。根據這種趨勢，他們預測了兩種氣候變化情景下未來的侵蝕。最壞的情景，它們稱之為RCP8.5，假設碳排放將繼續有增無減，或者地球本身將開始提高大氣中溫室氣體的濃度，例如，不受人類活動影響的永久凍土。
另一個不那麼可怕的情景叫做RCP4.5，即人類將全球變暖上限控制在3攝氏度左右，這仍然遠遠高於2015年巴黎協議所要求的“遠低於2攝氏度”的上限。
根據RCP8.5，到2100年，全世界將失去49.5%的沙灘，將近13.2萬公里的海岸線被上升的海水吞沒，即使到本世紀中葉，海岸線損失也將超過4萬公里。而RCP4.5則預測，到2100年，仍將看到95000公里的海岸線被吞沒。
聯合國科學諮詢小組政府間氣候變化專門委員會（IPCC）在去年9月的一份重要報告中預測，在較為樂觀的情況下，到2100年，海平面將上升半米；在RCP8.5下，海平面將上升84釐米。然而，許多氣候科學家說，這些估計過於保守，並在同行評議的工作中預測，海洋水位將上升兩倍。
在擁有數億人口的亞洲三角洲地區，來自喜馬拉雅冰川融化的沉積物可能重建沙層，這些沉積物被困在下游水庫中。”南亞印度河和恆河三角洲地區的海岸侵蝕預計將非常迅速，”來自美國亞利桑那州圖森市行星研究所的資深科學家傑弗裡·卡爾格爾（Jeffrey Kargel）指出。
還有科學家表示，我們還應考慮海岸線不斷退卻所帶來的影響，這些海岸線仍然保持著一條稀疏的沙帶。“未來一個世紀，英國四分之一到一半的沙灘將後退100多米，這取決於極地冰原融化的速度。更不幸的是，南極洲和格陵蘭島的冰層損失將不堪設想。”
如果有人問，你願意現在毫無節制地使用化石燃料，還是願意把更多的沙灘留給我們的後代，把一顆環境良好適宜居住的星球留給我們的子孫呢？我想大多數人的回答都是後一個選項吧。但是真正行動起來保護環境的人又有多少……
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