從古至今，
所有到過和沒到過揚州的人，
幾乎都會說上一句：
自古揚州出美女。
揚州出美女，是一個傳奇，令人好奇；更是一段神話，令人神往。對此，有人就專門來到揚州，對這樣的說法進行了深入全面的“考證”，結果如何呢？一起跟著他們的腳步來看一看吧！
揚州人出差旅遊到外地，常會聽到這樣的調侃：“揚州好地方，出美女呦。”“揚州出美女”，如同“紹興出師爺”、“蘇州出狀元”一樣，千百年來口碑廣為流傳，成了家喻戶曉的俗話。
揚州為什麼出美女？其中蘊涵著何樣的故事和歷史？提起“揚州美女”這一話題，許多人常常欲言又止，似有難言之隱，這又是為何？
下揚州，賞美女
記者近日來到揚州。和很多到揚州去的外地客一樣，想親眼“考證”一下這座歷史上久負盛名的“美女城”的美女，究竟美在哪裡，美到何等程度。當然，沒法與古人“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”的豪氣相比啦，我是腰包空空，坐車去揚州的。汽車一駛入揚州地界，我就睜大了眼睛，“眼觀六路，耳聽八方”，尋覓流傳千年、聲名遠播的“揚州美女”的芳蹤，期待著走來一位羞花閉月、沉魚落雁的美女。
還沒看見美女，揚州的美麗景緻就先已把人陶醉。這個有近2500年曆史的古老城市，舊時的夢還殘存在那些精緻的小園、青色的高牆、幽長的深巷和古老的銀杏和瓊花裡。柳煙輕颺的揚州城，本身就如一位天生脫俗的美女，彷彿觸手可及卻又不可捉摸。走在街上，眼前不時有美女嫋嫋婷婷的身影晃過。揚州美女如丁香花開飄雨巷，隨處可見。一豆蔻女子挎桃紅小包娉婷而行，櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰，衣著淡雅，清爽宜人，走起路來如輕風擺柳。
找家餐館廳下，十多位妙齡女服務員穿梭在大廳裡，個個步履輕盈，體態苗條，膚似凝脂帶露，眉若遠黛含煙。服務員髮式與別地大不相同，釵鈿簪珠，點綴裝飾，什麼蝴蝶髻、望月髻、花籃髻、折頸髻、羅漢鬏、懶梳頭、雙飛花等，形態各異，花樣紛繁。真如古詩云：“揚州女兒肌如雪”，“覆額青絲百雪身”，讓人越看越愛看。個個顯得精緻而有品位，待人接物自然大方，使人感到熨貼自如、爽心悅目。鄰桌一東北口音的中年男子也許是酒喝高了些，對旁邊的朋友嚷嚷道：“我到揚州來並不僅是為了看風景，其實說真話，更是為了看美女。揚州美女名氣大吆。”想必與這位北方男子一樣，因為揚州美女而懷一窺探直奔揚州的男人，千百年來是絡繹不絕。歷代的文人騷客以至帝王將相，很多都曾在揚州醉眼花梢地尋覓那絕代佳麗的風韻。
城市最亮麗的風景不是高樓林立，不是車水馬龍，而是美女。美女，揚州活的風景，讓這座城市每分鐘都是動人的一刻。介於中國南北之間的揚州女人，既具備南方女人的柔順，也具備北方女人的豪爽。揚州美女的血液裡流一種溫柔，情懷裡有二分輕愁，笑靨裡含三春秀色，回眸裡蘊四季風流。揚州女人的美就象江淮梅雨季節產出的梅子，須細細地品，慢慢地嚼，才能感覺其複雜滋味中又是那麼的單純。
美女歷史、傳統
千百年來歌詠揚州的詩詞文賦無數，其濃筆重彩大都落在揚州美女。詩中的揚州美女讓人夢牽魂繞，難以解開的“揚州美女情結”大半由詩動心。
揚州美女的盛名，可以溯源到一千多年前。魏晉南北朝時的文學名家鮑照在《蕪城賦》裡寫道：“東都妙姬，南國佳人，蕙心紈質，玉貌絳唇”。據考證，這裡的“南國”，指的就是揚州。李白“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州”。杜牧在揚州十年冶遊，留連美色，留下了大量詩詞：“落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，嬴得青樓薄悻名。”“娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，捲上珠簾總不如。”“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”，此詩至今還刻在二十四橋的橋頭。宋代柳永《揚州慢》詞：“回首當年往事，記雙倚虛幌，月上西樓。烏雲墮髻，櫻桃小口，一曲玉潤珠喉。算只有蟾光依舊，然幾家歡喜幾家愁。唯願相思常在，魂繞揚州。”柳永之所以“魂繞揚州”，其中原因之一是“櫻桃小口”。
關漢卿有《贈朱簾秀》：“十里揚州風物妍，出落著神仙！”《紅樓夢》中的林黛玉，“兩彎似蹙非蹙籠煙，閒靜似嬌花照水；一雙似喜非喜含情目，行動如弱柳扶風”，琴棋書畫、吟風詠月，應當是最有代表性的揚州美女。廣陵古竹枝詞：“揚州女兒太風流，每到花期鎮日遊。弄白團不掩面，生來都慣見人羞。杏放嬌紅柳放黃，誰家女子學吳妝。烏綾三寸齊眉勒，闊袖迎風幾許長。打扮身材小內家，丰標亦似水仙花。走來林下從容立，彈著甌兒自飲茶。這邊走來那邊走，臉如紅杏腰如柳。等閒拘束不曾經，拋擲春心非慣酒。簾裡吹花錯唾郎，滿鋪笑面問行藏。阿郎若肯閒相顧，妾住東門短粉牆。玄羅衫子遍身花，醉倚欄杆臉映霞。丰韻動人禁不住，隔牆問取是誰家。”《揚州竹枝詞》雲“柳綠桃紅晝掩門，美人家住薴蘿村”。陳洪綬橋頭曲：“聞歡下揚州，揚州女兒好”。費軒《揚州夢香詞》：“走馬試來騷狗地，聽鶯宜近美人橋”；姚燮《虹橋舫歌》：“郎佔渡春橋上春，妾是美人橋畔人”。金庸《鹿鼎記》中寫韋小寶哼唱一支小曲，道是：“一杯酒，慢斟，我問情哥哥是哪裡人。揚州那個地方有二十四條橋，每一條橋頭有一個美人……”
近代郁達夫《揚州舊夢寄語堂》一語中的：“揚州兩個字，在聲調上，在歷史意義上，真是如何地豔麗，如何地夠使人魂銷而魄蕩！”朱自清在《說揚州》寫道：“提起揚州這地名，許多人想到的是出女人的地方。”直到民國時期，瘦西湖船孃依然是文人筆中常見的形象：“女郎日日上游船”“最是船孃嬌語好，剝菱餉客晚風柔”。“揚州美女”甚至風行海外，一位清初訪華的荷蘭使節到揚州後曾讚歎：“這裡美女如雲，她們的氣度優雅嬌美迷人，遠勝其他地方的女子。”
揚州從古至今，究竟出了多少美女？
“揚州美女”一詞，包容了和揚州有關的所有美麗女性。她們大體由如下幾個部分組成：一是歷史上實有其人的、來自歷代社會各階層的揚州美女，趙飛燕、上官婉兒、劉採春、李端端、毛惜惜、李翠娥、朱簾秀、李楚儀、翠荷秀、柳依依、馮小青、田秀英、王微、金姑、陳素素、金玉、田小蓮、蘅香、如意、鍾蓮娘、張玉良等等。二是民間神話傳說中的揚州美女，如瓊花仙子、芍藥女等。三是小說戲曲和其他文學作品中的，如《紅樓夢》中的林黛玉、在瓜洲沉江的杜十娘等。
美女多的緣由
中國地大物博，出美女的地方不少，如“燕趙佳人”、“吳越嬌娃”、“洛陽女兒”、“米脂婆姨”等等，但唯獨“揚州美女”叫得最響、流傳最廣。原因何在？
曾經在揚州工作、生活過18年的東南大學旅遊學系主任、景觀與園林研究所所長周武忠教授對揚州深厚的歷史文化有較深的瞭解。正在揚州主持該市旅遊規劃設計的周武忠教授在接受記者採訪時說，揚州的美女應該是從隋朝起開始多起來的。風流天子隋煬帝下揚州看花的傳說，一千多年來在揚州廣泛流傳，至今揚州人還有順口溜：“隋煬帝下揚州，三千美女拉龍舟。一心想把瓊花看，萬里江山一旦丟。”隋煬帝曾遍選天下秀女，百裡挑一，遴選數千美女入宮隨侍。公元617年，隋煬帝到揚州看瓊花，浩浩蕩蕩，攜後宮數千佳麗隨行。不料煬帝在揚州遇刺喪命，隋朝滅亡，天下動亂，隨行的數千佳麗散佈民間，落戶揚州繁洐生息。基因中溶入了來自全國各地最優秀的“美女基因”成分，為此後揚州美女出類拔萃奠定了生物遺傳學基礎。
揚州美女多的另一個重要原因是水土的滋養。一方水土養一方人。揚州地處長江淮河交匯之地，氣候溫和，風和雨潤，水質純清，川澤秀媚，物產豐饒。《五雜俎》雲：“維揚居天下之中，川澤秀媚，故女子多美麗。”《風俗》中有諺雲：“多山多男，多水多女，故揚地產女較多。《周禮·職方式》中雲‘揚州之民，二男而五女’是也”。還有揚州豐富的沐浴文化。這樣一方水土養育出的揚州女兒，水靈靈、翠生生，如雨後海棠那一抹新鮮般透明。揚州女子膚色多細膩、白皙而微紅，正所謂“鍾靈毓秀”。充溢著江南的水和霧水一樣的空氣，不論哪裡的女人，在這裡不用一個星期，皮膚就會變得水分充足，不美也難啊。還有一個原因是美食的滋養。揚州菜屬於淮揚菜系，有“東南佳味”之稱。
美女還與經濟密切相關。哪裡的美女多，說到底是由一個地方的經濟實力決定的。揚州作為中國封建王朝興衰的一個縮影，其興衰也反映在了揚州美女的數量上。“淮左名都”、“富甲天下”的揚州城，至今已有2480年曆史。揚州遠在先秦就呈現出自己的文化特色，兩漢時期，這裡長期是封建藩國都城。至隋唐時期，隨著大運河的開鑿，揚州呈現了前所未有的繁榮，“江淮之間，廣陵大鎮，富甲天下”，揚州成了國中最繁華的城市。京杭大運河使揚州的水運交通發達，直到清朝仍是全國水運的樞紐中心。明清時期，揚州的顯要地位進一步得到鞏固。清代揚州鹽商把持了國的鹽運業，富甲天下。“四方豪大賈，鱗集糜至，僑寄戶居者，不下數十萬”。當時人們形容是：“也服屋宇，窮極華靡。飲食器具，備求工巧。俳優伎樂，恆歌酣舞。宴會嬉遊，殆無虛日。金銀珠貝，視為泥沙。”城市非因美女而生，美女卻是因城市而來。文化昌盛，市井繁華；歌臺舞榭，夜夜笙歌不息；四海之內，達官顯要、墨客騷人云集而來。於是乎，藝界名媛、青樓名豔趨之若鶩，蜂湧而來，其中不乏多才多藝之絕代佳人。
揚州出美女，還與這個城市的文化氣質有關係。生長的揚州女子，不僅外表美麗，而且優裕從容、蘭質蕙心、氣韻生動，內在也美。揚州詩書禮儀之家、鐘鳴鼎食之戶眾多，文人士子云集，人文薈萃，詩畫琴書雅集頻繁。“玉人何處教吹簫”、“千家養女先教曲”，都說明了古時揚州音樂的發達。現在揚州仍有上萬戶家庭有古箏，彈奏者大多為女性，這是在全國罕見的，更說明了揚州女性有著音樂的傳統。另外，揚州還是馳名中外的旅遊勝地，有眾多的名勝古蹟和雅緻園林。揚州人還有普遍栽植花的悠久傳統習俗，鄭板橋：“千家養女先教曲，十里栽花算種田”，在花木薰陶下長大的揚州女子，如花一樣美麗。揚州的香粉、銅鏡製造業、工藝首飾業發達，為揚州美女的妝扮外在美提供了物質基礎。從古至今，揚州人家幾乎家家都有梳妝檯、妝奩盒和穿衣鏡，每日清晨，女子都要在梳妝檯前修飾打扮一番。
神秘詭譎的“瘦馬”血淚
一千多年看似風光無限的揚州美女歷史，並非全是那麼絢美浪漫。在所謂的繁華富庶的表象下，在揚州美女的豔名之後，還隱藏著鮮為外界所知的一類屈辱女性痛苦呻吟聲。“揚州瘦馬”，曾是揚州美女史中一頁塵封的血淚史，是一處暗無天日的角落。
瘦馬，按照通常的理解，即瘦弱之馬也，如“古道西風瘦馬”的詩詞名句。但在揚州，“瘦馬”一詞卻曾隱含著一段令現代人看來怵目驚心的社會現象。明末張岱的《陶庵夢憶》卷五有《揚州瘦馬》章節，記載了這一神秘而奇詭的社會現象。當代揚州學者韋明鏵先生通過嚴謹的史實考證，不久前出版的《揚州瘦馬》一書，進一步揭露了其中內幕。
清“康乾盛世”是揚州歷史上又一個鼎盛時期，那是一個物質極度富足的時代，又是一個人性嚴重扭曲和變態的社會。當時的揚州鹽商富可敵國，大把銀子堆在家裡，已經想不出用什麼法子來花掉了。腦滿腸肥、大腹便便的鹽商們想著法兒尋求刺激，他們在玩夠了眾多美女之後，慾望與審美觀念也發生了畸變，對於通常意義上豐乳肥臀、身體強壯的豔美女子提不起興致。他們迫切需要一種瘦小柔弱的女子，來滿足自己肥碩軀體的獸慾和獵奇心理，來“證明”自已生理上日益衰退的某種功能。
於是，當時的揚州城裡颳起了一股以瘦為美的怪風，一些平常無人問津的瘦小女子頃刻間竟然奇貨可居。“揚州瘦馬”就此誕生了。瘦，作為美的一種表現形式並無過錯，但此時已經畸變為社會病態。養瘦女子能發財！於是，揚州城裡出現了不少專以“養瘦馬”賺錢的人家，衍生出醜陋到極點的養“瘦馬”的行當。衣食無著的貧寒人家，不得不賣掉自已生養的瘦弱女兒去充當瘦馬。那些“養瘦馬”的“專業戶”到窮苦人家買來瘦弱女孩，多的十幾個，少則四五個，開始養“瘦馬”。人要瘦，那麼，這些苦命的女子只能吃不飽捱餓。光有形體瘦弱還不夠，還要接受眉目傳情、賣弄風騷、吹拉彈唱以及其他能取悅“用戶”的多種技能演練，瘦馬的舉止投足，一顰一笑，都必須嚴格符合“用戶”的審美趣味，譬如走路要輕，不可發出響聲，眼神要學會含情脈脈地偷看，等等。這樣養出來的瘦馬“銷路好”，價錢也高。清代在揚州流傳甚廣的《廣陵竹枝詞》：“十三學畫學圍棋，十四彈琴工賦詩。莫管人稱養瘦馬，只誇家內有嬌兒。”記述了這一現象。待養得達到“上市標準”了，就該出賣了，或賣到富貴人家為婢為妾，或賣到青樓為娼為妓。
當時揚州城裡，竟有數百人如同牲口販子一樣做著“瘦馬”買賣，利潤頗豐。這些人中，有牙婆一類賣嘴牽線的人，還有駔儈，即專門說合牲口交易的中間商，他們做牲口賺不了錢，就轉做“瘦馬”生意。哪位富商大賈要買“瘦馬”的消息一經傳出，這些牙婆、駔儈們便會緊盯買主，如蒼蠅附羶般撩撲不去。張岱《陶庵夢憶》《揚州瘦馬》中記述了“瘦馬”交易的真實場景：“……至瘦馬家，坐定，進茶，牙婆扶瘦馬出，曰：‘姑娘拜客。’下拜。曰：‘姑娘往上走。’走。曰：‘姑娘轉身。’轉身嚮明立，面出。曰：‘姑娘藉手。’盡其袂，手出、臂出、膚亦出。曰：‘姑娘相公。’轉眼偷覷，眼出。曰：‘姑娘幾歲了？’曰幾歲，聲出。曰：‘姑娘再走走。’以手拉其裙，趾出。然看趾有法，……”
揚州方言中至今還有把娶媳婦叫“娶馬”或“娶馬馬”，即由此演化而來，當然，其含義早已不是當初的原始意義。“瘦馬”作為當時特定社會環境下的醜陋現象，在時代浪潮的盪滌下早已一去不返。
紅顏怒組“究易團”
說起揚州美女，不能不提民國時期因《閒話揚州》引起的一段文壇公案。
《閒話揚州》的作者易君左先生（1899－1972），湖南漢壽人，現代文學史的重要作家，曾被文學研究者稱為“現代遊記寫作第一人”。上世紀30年代初，江蘇省會設在鎮江，易君左任江蘇
省教育廳編審室主任。因戰事，江蘇省級機關一度疏散，易君左隨省教育廳的一部分人暫時遷移揚州，住在揚州南門街。期間，他查閱了大量關於揚州的歷代地方史志，縱情遊覽揚州山水城林，寫下了大量的日記、詩歌、小品。易君左回鎮江後，把這些遊記小品以及他對揚州浮光掠影的一些印象，再加上一些主觀臆想，彙集成《閒話揚州》一書，交由當時設在上海的中華書局，1934年出版問世。易君左萬萬沒料到，他這本薄薄的小冊子因為其中幾處說了揚州的“閒話”，竟然引發了一場轟動全國、震驚文壇的軒然大波。此書中有這樣一些詞句：
“古人說的‘煙花三月下揚州’，全國的妓女好像是由揚州包辦，實質揚州的娼妓也未見得比旁的地方高明。”“揚州出姑娘的原因，就我的直覺所及，大約不外三種：一、經濟的原因。即一般生活很苦，地低水患多，收入不饒。二、歷史的原因。即由於一種習慣人情和風俗，浸至不以當娼妓為恥。三、地理的原因。即近水者多楊花水性。揚州楊柳特多，且完全水鄉見不著山的影子，所以人性輕浮活動，女性尤然。”“揚州的婦女們，一都萎靡不振。老年婦女，坐在大門邊抽旱菸，這是一個典型；中年婦女，一年到頭扎褲腳，這是一個典型；少年婦女，花枝招展，這是一個模型，但很少有摩登化的！”……
易君左這種激烈的、充滿對婦女歧視的言論一出來就激起了揚州人的公憤，尤其是揚州婦女。以揚州婦女界領袖郭堅忍為代表，揚州各界組成了“揚州人民追究易君左法律責任代表團”（簡稱“究易團”），聲討、抗議，向鎮江法院起訴易君左，要求追究易君左的法律責任。易君左惶惶不可終日。鎮江地方法庭開庭，第一審，易君左懾於揚州人民的浩大聲勢，未敢到庭。第二次開庭，易君左來了，神情沮喪，被帶入被告席，忽有人高呼：“揍易君左這個雜種！”庭外喊打聲不絕於耳，嚇得易君左面無人色。後來，由地方名士王茂如出面調解，一、易君左向揚州人民公開賠禮道歉；二、賠償名譽損失八百元交由揚州人民辦公益事業；三、中華書局銷燬《閒話揚州》紙版，停止發行《閒話揚州》。易君左公開在《民意日報》上道歉，離開了江蘇省教育廳編審室主任的位置。易君左的“道歉啟事”全文如下：
“敬啟者：君左去年曾著《閒話揚州》一書，本屬遊記小品，其中見聞不周，觀察疏略，對於揚州社會之批評致多失實之處，以致激動揚州人士之公憤，引起糾紛；事後詳加檢點，亦覺下筆輕率，實鑄大錯，撫躬自省，以明心志。荷蒙中委王茂如先生本息事寧人之善意，愛惜君左之苦心，不辭煩累，毅然出面斡旋；而揚州人士亦深喻君左自責之誠意，承蒙諒解，撤回訴訟。君左已辭去現職，以明歉意，並致謝忱。謹此公佈，諸希鑑諒為幸！”
揚州美女，經歷了這麼多風風雨雨，能否走出歷史往事？
揚州美女，城市名品
毋庸諱言，歷史上的“揚州美女”曾是以倡伎、優伶為主體，兼及仕女、才女的女性群體。面對歷史，我們唯有直面她，才能瞭解她；唯有了解她，才能尊重她；唯有尊重她，才能弘揚她。坦然地掀起揚州美女的蓋頭，正是讓世人不再褻瀆她、輕薄她、誤解她。揚州文化，如果缺了美女文化，就無法體現揚州傳統文化的完整體系。
今天的揚州婦女，早已掙脫了幾千年束縛她們的枷鎖，在陽光下健康成長，自主、自立、自強，賦予了時代新的美麗內涵。“揚州美女”終於掀起了她的蓋頭，這個被世人私下議論了千百年，也被世俗偏見曖昧了千百年的話題，終於擺脫羞答答的心態，坦蕩蕩地站到了陽光下。近幾年來，揚州市有關部門公開組織了多場“揚州美女”為主題的研討會，力爭打造揚州“美女文化”。“揚州美女郵品系列”郵票、明信片公開發行，公開選美等豐富多采的文化活動更是層出不窮。“揚州美女”已成為今日揚州一張靚麗的城市名片。
東南大學旅遊學系主任周武忠教授認為，美是文明的使者，美女不僅僅是一種文化，一方資源，也是一種神力量，運用得當，可以獲得社會與經濟的很好效益。揚州不僅要成為出美女的地方，還要藉助美女品牌的優勢，發展新時代的美麗事業。從市場角度而言，揚州最喊得響的口號是“揚州三把刀”、“揚州八怪”、“煙花三月下揚州”和“揚州自古出美女”；前三個口碑均已有產品載體，惟獨後者還沒有可供遊客體驗的場所。周武忠教授認為，在美女經濟已日漸成型的世界經濟格局中，揚州有很好的條件打造美女經濟和情侶消費經濟。目前，周教授在他主持的揚州瘦西湖新區規劃中，特別策劃了“揚州美女主題園”很快將面世，不久，揚州美女將新增一張嶄新的“名片”。
來源：《揚子晚報》、東方智庫上海、揚帆
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