1644年，李自成的百萬大軍，當兵臨城下的時候。面對基本沒有什麼實力抵抗的北京城，李自成竟然猶豫了，並主動提出了議和。李自成自己提出，割讓西北，只要封我為西北王，我就帶兵南平叛亂，北滅韃虜，功成名就之後，子孫後代免死金牌，世襲爵位。再讓明朝政府拿出百萬餉銀犒賞軍隊，他就撤兵。面對兵臨城下的李自成大軍，這些條件根本不苛刻，可是崇禎竟然拒絕了。為何？
他不同意是因為，他堅信北京城能守得住。崇禎上臺17年，從崇禎帝執政17年來的經歷說起，大戰經歷了十幾次，皇太極兵臨北京城下就有五次，對待精銳的皇太極尚且沒有攻下北京城，何況是一群烏合之眾的農民軍。可李自成和皇太極不一樣，打到北京的路有很多，而且李自成的復甦時間驚人，崇禎根本沒有想到李自成會那麼迅速的發展起來並迅速入京。
何況當時的吳三桂正在救援北京的路上，已經到達河北豐潤一帶，距北京只有幾百里路。崇禎皇帝有什麼理由相信農民軍能在短短的三天時間攻下北京城?可能就連崇禎也沒想到，京城會丟的這麼快，17日還在北京郊外呢，19日早上自己的人開了城門，迎李自成入京。這些文官當異族入侵尚且能保持民族大義，誓死抵抗，而當闖賊扣關時，沒有漢奸包袱，也就人心思變，全部投降了，這也是為何崇禎臨死前說諸臣誤朕，文臣人人可殺。指的也是手下的不戰而降。
另一方面就是從這的性格。雖然心有抱負,但是性格急躁、情緒易露，急躁多疑，又急於求成，而且十分的愛面子。有野史記載，當時崇禎坐在朝堂上，其實也想答應李自成的條件，但他不想主動開口，他想讓手下大臣跪下來求他答應這些條件，然後他在勉為其難的接受，可是這些大臣在朝堂上一言不發。崇禎也就不肯主動降旨求和。如果明朝末年是慈禧當政，她肯定會樂不得的接受李自成的條件，很有可能會再多給二百萬兩。
崇禎的一生求治心切，很想有所作為。但因矛盾叢集、積弊深重，無法在短期內使政局根本好轉。，因此在朝政中屢鑄大錯。因對外廷大臣不滿，在清除魏忠賢為首的閹黨後，又重用另一批宦官。給予宦官行使監軍和提督京營大權。大批宦官被派往地方重鎮，凌駕於地方督撫之上。甚至派宦官總理戶、工二部，而將戶、工部尚書擱置一旁，致使宦官權力日益膨脹，統治集團矛盾日益加劇。
最後的時刻，崇禎皇帝急得面對大臣哭泣。得知外面情況嚴重，崇幀下令親證，但己經組織不起兵馬，傍晚祟幀得知外城己破，便在乾清宮寫下了讓成國公朱純臣負責軍事、輔佐太子的上渝，但此時已沒有收朱渝的人了。
接著崇禎安排後事，他派人將三個兒子分別送到外戚周家和田家，然後示意周皇后自盡，隨後把15歲的公主找來，祟幀見後嘆日：“汝何生在朕家!”還殺了幾名親近的妃嬪。然後，叫王承恩陪他飲了幾杯酒，換了鞋，手持三眼槍，帶了幾十名手持斧頭的太監，騎馬出東華門，轉向安定門，但此時門己封固，不能打開。
天快亮時，走投無路的崇禎又帶著王承恩同到乾清官，敲鐘召集大臣議事，大臣沒有一一個來的。完全絕望了的祟幀，最後帶著王承恩離開紫禁城，來到萬壽山壽皇亭下自縊而死，死時身著藍衣右腳穿一隻紅鞋，左腳光著，衣上用指血寫了幾行字，指責大臣們誤國，才落得這樣的下場。王承恩也陪主子一起上吊。大明亡。
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