“七國之亂”與“八王之亂”，都是在大一統王朝時期，地方的同姓王與中央之間爆發的戰亂，但結局卻大相徑庭，令人乍舌。“七國之亂”，七王皆死，中央勝出。“八王之亂”，死了七王，沒有贏家，隨後整個國家都被異族所滅，皇帝被辱殺。
一、七國之亂
七國之亂是發生在中國西漢景帝時期的一次諸侯國叛亂，是地方割據勢力與中央專制皇權之間矛盾的爆發。漢景帝即位後，御史大夫晁錯提議削弱諸侯王勢力、加強中央集權。景帝三年，漢景帝採用晁錯的《削藩策》，先後下詔削奪楚、趙等諸侯國的封地。這時吳王劉濞就聯合楚王劉戊、趙王劉遂、濟南王劉闢光、淄川王劉賢、膠西王劉昂、膠東王劉雄渠等7個劉姓王，以“清君側”為名發動叛亂。
漢景帝三年正月，吳王劉濞起兵廣陵，渡過淮河，與楚兵會合。吳楚聯軍向西進攻，是叛亂的主力。膠西等國叛軍共攻齊王劉將閭據守的臨淄，趙國則約匈奴聯兵犯漢。由於劉濞早有預謀，所以七國軍隊在叛亂之初進展順利。
漢景帝聞知消息，和晁錯商量出兵事宜，晁錯建議漢景帝御駕親征，自己留守京城。而袁盎向景帝獻策誅殺晁錯，滿足叛軍“清君側”的要求以換取他們退兵，景帝採納了袁盎之計，並派他出使吳國。隨後，丞相陶青上書彈劾晁錯，提議將晁錯滿門抄斬，景帝批准了這道奏章，腰斬晁錯於東市。
但殺死晁錯並沒有讓七國軍隊停下進攻的步伐，七國聯軍反而認為景帝軟弱無能，於是劉濞自稱東帝，與西漢政權分庭抗禮，拒見袁盎。漢景帝這才下決心武力鎮壓叛亂，派太尉周亞夫率三十六位將軍領兵抵禦吳楚聯軍，派曲周侯酈寄領兵攻打趙國、欒布攻擊齊地諸叛國，並以大將軍竇嬰駐屯滎陽，監視齊、趙的動向。由於梁國的堅守和漢將周亞夫所率漢軍的進擊，大破吳、楚聯軍。
吳王兵敗後被東越王騙殺，獻其頭於漢朝。吳軍潰散後，楚王、膠西王自殺而死，膠東王、菑川王、濟南王伏法被誅。匈奴見吳楚兵敗，不肯出兵救趙，邯鄲城破，趙王自殺。
至此，七國之亂結束，西漢中央政權獲得了絕對勝利。這次叛亂，從漢景帝三年正月開始，到三月即被平息，七王皆死。七國之亂的平定，標誌著西漢諸侯王勢力的威脅基本被清除，中央集權得到鞏固和加強。
二、八王之亂
八王之亂是發生於中國西晉時期的一場皇族為爭奪中央政權而引發的內亂，因皇后賈南風乾政弄權所引發。這次動亂共歷時十六年，參與的有汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、趙王司馬倫、齊王司馬冏、長沙王司馬乂、成都王司馬穎、河間王司馬顒、東海王司馬越八王，史稱這次動亂為“八王之亂”。“八王之亂”是中國歷史上最為嚴重的皇族內亂之一，當時社會經濟遭到嚴重的破壞，導致了西晉亡國以及近三百年的動亂，使之後的中國進入五胡十六國時期。
八王之亂髮生的重要原因是晉武帝司馬炎在安排繼任者人選上的重大失誤。他在立皇太子和選太子妃問題上的重大失誤，造成了賈南風得以干政弄權，直接導致了八王之亂的爆發。
太熙元年，晉武帝重病之時下了詔書，存放在中書省，詔書中命汝南王司馬亮及外戚楊駿共同輔政晉惠帝。晉惠帝司馬衷的皇后賈南風為了擅權，在她的一手策劃下，從元康元年三月楚王司馬瑋進京殺楊駿開始到六月司馬瑋被殺為止，三個月中，兩個大臣楊駿、衛瓘被殺，兩個藩王司馬亮、司馬瑋喪命。
賈南風掌權八年，沒有兒子，與太子不和，設計殺死太子。趙王司馬倫為太子報仇殺死賈南風，司馬倫掌握朝政，並廢晉惠帝，稱帝。
齊王司馬冏，聯合河間王司馬顒、成都王司馬穎起兵討伐司馬倫，司馬倫戰敗被殺。司馬冏迎司馬衷復位，自任大司馬，主理朝政。
成都王司馬顒與長沙王司馬乂，以奉天子的名義攻打司馬冏，司馬冏戰敗被殺，司馬乂獨攬大權。
司馬顒見朝政被司馬乂獨攬，心懷不滿，起兵討伐。司馬乂與司馬顒大戰幾個月不分勝負。東海王司馬越乘司馬乂軍疲憊，勾結一些禁軍將領，夜裡捕獲司馬乂，將其交給了河間王司馬顒的部將，結果司馬乂被火烤而死。
司馬穎入洛陽後拜丞相，司馬顒升太宰，王司馬越為尚書令，共掌朝政。
東海王司馬越對成都王司馬穎的專政非常不滿，就帶著晉惠帝進攻鄴城討伐司馬穎。東安王司馬繇勸司馬穎投降，司馬穎不聽，在蕩陰擊敗司馬越，並俘虜了晉惠帝。司馬穎改年號為建武，殺死司馬繇。
司馬越敗後，與其親弟東瀛公司馬騰共同攻打司馬穎，司馬穎兵敗，帶著晉惠帝連夜逃到洛陽。此時洛陽由司馬顒控制，司馬顒廢除司馬穎的皇太弟之位。
司馬顒挾持晉惠帝，發詔要罷免司馬越等人，司馬越起兵反抗，司馬顒戰敗逃跑，司馬越軍進入長安，晉惠帝下詔升司馬越為太傅。司馬越下令搜捕司馬穎，司馬穎在鄴城被殺。
熙元年十一月十八日，晉惠帝司馬衷死亡， 司馬熾繼位，是為晉懷帝。晉懷帝剛登基，就下詔書要以司馬顒為司徒，讓其回朝廷。司馬顒不疑有他，就乘車上路，到新安雍谷時，被南陽王司馬模所派人掐殺死在車內。八王之亂到此終結。
永嘉元年，晉懷帝大赦囚犯，廢除誅三族刑。太傅、東海王司馬越輔政，掌握了朝廷大權。至此，八王死了七個，東海王司馬越在八王之亂中成為了最終的勝利者。
八王之亂的十六年中，參戰諸王多相繼敗亡，人民被殺害者眾多，社會經濟嚴重破壞，西晉的力量消耗殆盡，隱伏著的階級矛盾、民族矛盾爆發。之後“五胡亂華”，西晉滅亡，八王之亂是其重要原因。
如果不發生“八王之亂”，中國會怎樣？
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