自從美國建國後的200多年時間裡，歷史上美國參與的戰爭，絕大多數都是美國先發動的。主要戰爭共14場，只有第二次獨立戰爭，戰火燒到了美國本土。這也是為什麼美國不停的打仗，卻始終沒有哀敗的原因之一：美國的經濟建設等受戰爭的影響相當小，甚至是不受影響。
這麼多場戰爭，美國勝多輸少。要說敗的最慘，或者說是這場戰爭付出了很大代價卻根本就沒有達到預期目的的戰爭，應該有二場：第二次獨立戰爭和越南戰爭。
第二次獨立戰爭
也叫1812年戰爭，戰爭始於1812年6月18日，到1815年2月17日結束。這也是美國獨立後發動的第一次對外戰爭，戰爭性質：侵略。美國為自己找了個藉口：維護航海自由。並且聲稱，大英帝國侵犯了美國的主權，並威脅到了美國西部的安全。到現在，美國在發動軍事行動前，都會為自己找個冠冕堂皇的理由，看來這也是美國的傳統。
再好的藉口最終也掩蓋不了事實：美國實施領土擴張，妄圖佔領加拿大，把英國從加拿大趕出去。這場戰爭，美國敗的可以說是很丟人：1814年8月24日，英軍攻入美國的政治中心華盛頓，英軍先是放火燒了正在施工的國會山，接著又是一把火燒了總統官邸（那時還不叫白宮）。美國政府官員倉皇逃走，當時的第一夫人多莉麥迪遜，臨逃時帶上了華盛頓的肖像、《獨立宣言》的原件以及一些重要的檔案。
1817年，為了掩飾火燒過的痕跡，門羅總統下令：將總統官邸的外牆刷了一層白油漆。據傳，白宮的名字就是這麼來的。最後的結果就是：美國付出了1.5萬名士兵死亡的代價，簽訂了《根特條約》，恢復了戰前的邊界。說白了就是，打了半天，一寸加拿大的領土也沒得到。
越南戰爭
自二戰結束後，就開始了“兩強爭霸”的格局。越南戰爭就是在這種背景下的局部戰爭，也算是“代理人戰爭”。越戰期間，美國共投入超過65萬的兵力，是二戰結束後投入兵力規模最大的一場戰爭。越南戰爭始於1955年，於1975年結束，時間長達20年，當得上曠日持久的一場戰爭了。美國並未從頭至尾派兵參與，美軍參戰的時間是1961年到1973年，也被稱為：美國助越戰爭。
美國負出了極大的代價：超過5.8萬名士兵戰死、2500人失蹤、30.4萬人受傷；美軍共損失了3720架固定翼飛機，4892架直升機。除了戰損，美國為這場戰爭投入了難以計數的財力、物力。於1973年1月27日在法國巴黎簽訂了《巴黎和平條約》，在之後的兩個月內，美軍全部撤出越南。1975年4月30日，美軍的“代理人”南越政權宣佈投降。1976年1月2日，越南統一，國名定為：越南社會主義共和國，越南戰爭結束。
這場戰爭是美國有史以來，持續時間最長的戰爭。根據統計，這場戰爭美國至少花費了2500億美元，還不包括受傷人員、陣亡士兵需要的花費。從軍事層面來講，美國並未輸；但是從全局來看，美國徹底輸了。美國國內隨越戰時間的推移，開始陷入分裂：1970年5月，因鎮壓抗議學生時造成了4死9傷（4人被槍殺），全國學生罷課；超過10萬人在華盛頓舉行抗議遊行，包括越戰退伍老兵，要求“立即撤軍”。美軍再不從越南撤軍，其國內必將發生大規模動亂，也就是說，美軍不得不撤，無力繼續作戰。
這場耗資、耗時、損失巨大的戰爭，依然沒能阻止北越統一全國的趨勢，可以說是美軍在越南戰場上根本就沒撈到什麼好處。越南戰爭，是美國最慘的一場戰爭：傷亡大，損失重，卻未達到美軍預期的戰略目標。
閱讀更多 橘子說史 的文章
