在小組賽中，中國隊基本沒有遇到什麼頑強的抵抗，6-0大勝東帝汶隊、3-0完勝敘利亞隊、2-1力克阿聯酋隊，小組賽三場比賽打進11球僅失1球，以小組第一的身份進入1/8淘汰賽。反觀中國隊淘汰賽的對手沙特隊，小組賽僅取得一勝一平一負的成績，儘管輸球的最後一場被外界解讀成是沙特隊所使的一個花招，其意圖是尋找中國隊做對手，但這一切並沒有引起中國隊足夠的重視，反而從沙特隊挑選對手來看，很顯然它對中國隊的情況已經有了很深刻的研究。
在得到淘汰賽的對手是沙特隊的時候，中國隊的主教練馬達洛尼就無奈地表示：“小組出線後，我們針對下一個對手做足了準備，但我們並沒有預料到對手會是沙特隊。”雖然賽前馬達洛尼仍然為自己的球員打氣，聲稱“沙特的風格偏向地面流，在身體對抗方面比較差，我們已經針對對手的弱點做好準備了！”但這樣的準備顯然是無的放矢，畢竟時間太倉促，中國隊的後衛線根本無法阻擋住對方犀利的地面進攻，賽前在訓練中所制定的用張玉寧的頭球來轟開對方的球門，在沙特球員的頑強阻擊下也顯得收效不大。
果不其然，比賽一開始，沙特隊就表現出了跟中國隊不一樣的頑強氣質，不僅在後防線上表現出超強的協防能力，使得中國隊的兩名前鋒張玉寧和韋世豪動彈不得，而且他們的反擊也十分犀利，尤其是9號卡馬拉，衝擊能力十分了得，再加上中國球員對他並不熟悉，因此他在場上如魚得水，中國隊的兩個中後衛5號高準翼和19號劉奕鳴根本無計可施，很輕易就被卡馬拉過掉。如此糟糕的防守，得以幫助卡馬拉完成了他的帽子戲法。
其實，只有做到知己知彼，才能做到百戰不殆。通過這場比賽，我們看到沙特隊的確做得比中國隊好。從沙特隊小組賽的成績來看，獲得小組第三，的確讓人很難看上眼。至於真實情況怎樣，或許只有沙特隊自己知道。如果它真的是挑選了中國隊作為對手的話，很明顯它已經注意了中國隊好久了，而中國隊已經被人盯上自己卻渾然不知。
或許，沙特都是U21球員，年齡上的優勢，壓根就沒讓中國隊將對手放在眼裡，“以大欺小”難道贏不下來嗎？小組賽走得太順，也讓中國隊上下想得有些簡單了。他們應該知道，在場上與他們交手的小他們兩歲的這些沙特球員曾在2016年獲得巴林亞青賽的第二名，並且隨後在U20世界盃上也拿到了16強資格。
雖然中國隊下半場利用姚均晟主罰的任意球，黃紫昌和韋世豪的反擊扳回三球，將比分追成3：4，但無奈上半場失球太容易，也太多，想要追回是很難的。被擋在八強之外固然可惜，但中國隊的小夥子表現出的永不放棄的精神值得讚揚。
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