話說陽平村的吳老二是個年過三十的老單身，守著自己的幾畝破田，餓不死也難吃飽。這日，見家中乾柴不多，便拿上柴刀，意去山上打擔好柴回來。
在山中迂迴數里，已至人煙罕有的深山之中，吳老二輕嘆：“真是個好地方，此處的乾柴真是上好的引火之物！”扔下捆繩，便鑽進了樹叢，左砍又揮，好不痛快！
正在興頭上，突然附近的草叢之中有絲異響，吳老二暗喜：“莫不是山中的野兔，今晚的下酒菜可有眉目了！”輕輕撥開雜草，吳老二卻踩上個大石，滾了出去，在一看面前之物，不禁嚇得屁滾尿流！
眼前是隻大老虎，看著身形，得有水牛大。這下倒好，轉眼便成了別人的獵物。此時老虎也發現了吳老二，低著頭，朝其慢慢走來。吳老二豎起柴刀，欲與之搏上一番。
不料大虎卻突然跪了下來，吳老二睜開緊閉的雙眼，發現老虎眼中有兩行熱淚，似是有求於他。吳老二起身，這老虎也站了起來，回頭看了吳老二一眼，似在叫其跟上。此時，撿回條命的吳老二也不再害怕，快步跟了上去。
原來，這老虎的幼崽誤中陷阱，被獵戶的吊網捉住，此時被掛在數丈高的樹上。“原來如此，這老虎是讓我來救它的幼崽，也罷，今天就當回好人！”吳老二撩起袖子，如猴子般上了高樹，再用柴刀劃破吊網，救出幼虎，小心翼翼回到地上。
那大虎感其恩德，又在地上跪了三拜，才領著虎崽消失在林中。
吳老二鬆了口氣：“自己的小命，終於保住了！”轉身便挑起乾柴，快步地下了山。
隨著時光的推移，吳老二慢慢將這事淡忘。不過，自家院中，時常會有些鹿狼屍身，頗讓人不解。吳老二將鹿角，狼皮賣了，得來的銀子捨不得用，分兩都存了下來，不出幾年，到也成了村中的富人。
這晚，卻有外人敲門，開門一看，是同村的李德章，寒暄片刻，吳老二將李德章迎進家門，不料在轉身的一刻，捱了他一棍，兩眼一黑便暈了過去。
再次醒來，吳老二已被五花大綁，李德章亮出手中大刀，逼問道：“你的銀子藏在哪？”
原來這李德章近日迷上賭博，幾天功夫將家中老底輸光，還欠下千兩銀債。狗急跳牆，才來劫吳老二的財。
看著李德章的大刀，吳老二為保小命，老實地說出了藏銀之處。李德章得銀後，竟陰笑著：“今日丟了這麼多銀兩，你明日必會報官，我免不了牢獄之災！只能請你吳老哥好人做到底了！”說罷，便拿起火把，欲將吳老二和其屋子燒為灰燼。吳老二大汗淋漓，想不到這輩子竟如此不明不白地死去。
李德章手執火把，正欲點燃屋子。院門突然被撞開，黑暗之中，看見一隻大虎，向李德章猛衝而來，轉眼之間，脖子便被虎口咬斷，吳老二看那大虎，似有些熟悉，那眼神，頗像幾年前救的那隻虎崽。
回過神來，大虎早已消失在茫茫夜色之中！
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