從木衛二冰縫裡跑出來的東西，和我們想象的可能有點不一樣。
這段動畫演示的是木衛二冰面開裂，及木衛二地下海洋海水通過裂開的冰面湧出表面的過程。NASA
木衛二表面。NASA
最近，美國宇航局公開了一段動畫，展現了木衛二地下海洋海水是如何通過裂開的冰縫湧出來的。
動畫展現了木衛二表面條紋狀地形特徵區的一個截面。畫面底部是木衛二的海洋，頂層白色粗線是木衛二的表層冰，而中間部分是木衛二冰殼的幔。紅橙黃色依次表示硬度逐漸變大的冰。畫面左側標註的是深度，下方標註的是條紋兩側與條紋中心之間的距離。木衛二和木衛三表面的條紋寬度一般在幾十英里左右，長度在數百英里上下。畫面頂部標註的是以千年為單位的時間刻度。
動畫中，隨著時間的推移，木衛二的冰殼在木衛二和木星引力的相互影響下開裂，寒冷而脆弱的表層冰被撕開。與此同時，冰殼的上層反覆出現斷層。動畫以黃綠藍三色線條呈現了這一過程。冰層底部與地下海洋的交界處，則有大量小白點匯聚，它們翻滾著向上湧動，凍結在木衛二的冰殼底部。
NASA噴氣推進實驗室的科學家稱這些小白點為木衛二地下海洋物質的“化石”。它們是隨海水上升後被凍結封閉在冰層中的海洋物質，它們需要花上幾十萬甚至上百萬年才能最終到達木衛二表面。也就是說，湧出木衛二表面的物質，並不能反映木衛二海洋今天的特點，無法作為當前木衛二海洋的樣本來研究。探測器研究這些物質，所能瞭解的，是幾十萬甚至上百萬年前的木衛二海洋中有什麼。
美國宇航局將於2020年代發射木衛二快帆探測器，試圖瞭解木星衛星的成份。它將在空中用雷達等設備，對木衛二表面進行分析，探查木衛二的地下海洋是否具備生命繁衍的條件。
伽利略探測器拍攝的木衛二。NASA
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