“德山棒，臨濟喝”，是禪宗中著名的公案。德山宣鑑教化人的方式除了打，便是罵，臨濟義玄除了罵，便是打。
若說二人罵人的水平，的確是夠高的。德山曾罵過仰宗的開山祖靈佑，打過臨濟宗的開宗祖義玄，更過曹洞宗的開宗祖洞山良价。他罵洞山說，洞山老兒，不識好歹，這老漢死了多少日，救他有什麼用？不僅罵他的弟子，更罵到佛祖釋迦牟尼的身上，“老胡（指釋迦牟尼）現在何在？他活了80年死後，與你們大家有什麼區別？”佛祖便如此輕賤，祖師又何在話下遇到有弟子向他問“什麼是祖師西來意”時，他便罵向這老禿驢的口裡要唾涕吃，如斯等輩，我德山老漢見便似箭穿心般難受”
德山的罵人，甚或是舉棒即打，都是事出有因的。皆因當時的人們太相信經教了，他們總是拿經教作為教條，奉為聖祖，“太著相”了。其實，《金剛經》就說:“何以故，若菩薩有我相、人相、眾生相、壽者相、則非菩薩。”如此看來，德山的“呵佛罵祖”，實在是大有意蘊的
到了德山的弟子云門宗的創宗人文偃這一代，更是把“呵佛罵祖”提高到一個新的層次。文偃說:“（說什麼）世尊初生下來時一手指天，一手指地，周行七步，目顧四方雲:天上天下，唯我獨尊。我當時若見，一棒打殺，好圖個天下太平
臨濟宗的創門人臨濟義玄更是“呵佛罵祖”的能手。遇到前來問佛問祖的人，臨濟非打則罵。義玄說:“三乘教法的十二部經典，都是擦汙濁的舊紙，佛是虛幻之身，祖師是老僧侶，你是娘生的是不是，你想求佛，就被佛魔抓住，你想求祖，就被祖魔抓住
”又說:“如果說佛是至極真理，為什麼他80歲時在拘羅城雙林樹間側臥著死去了呢？佛如今在哪裡？顯然他是和我們同樣地有生有死。”
把至尊的佛罵到這種程度，可以說有著相當的水平了，然而臨濟仍不罷休，甚至到了“逢佛殺佛，逢祖殺祖”的地步。義玄說，各位同道，你們若想契合義理的見解，就別受別人（指佛或祖）的誑惑，要遇到佛就殺佛，遇到祖就殺祖，遇到羅漢殺羅漢，遇到父母就殺父母，遇到親屬就殺親屬，唯有這樣，才能得到解脫不拘泥於物相，超脫自在。
奇怪的是，那些聽過無數次經教的人總是不能醒悟，而被德山打過之後立即也就悟了，雪峰禪師去見德山，向他問到南泉斬貓的典故師乃打趁”，等到把雪峰從門裡打到門外，卻又立即喚他回來，問他說，領會嗎？”雪峰迴答說:“不領會。”德山氣惱地說:“我已經如此婆婆媽媽，你還不領會。”於是接著舉棒就打。第二天，雪峰又來問:“以前宗門裡的教義，我可以知道一些嗎？”德山舉棒又打。雪峰嚇得跑了，但過一會兒又來問，德山打了他一棒後說:“我宗沒有語句，沒有一樣東西可以給你。”雪峰終於領會了，一切不可向外馳求，佛性即在自性裡面。
有位定上座前來問臨濟義玄，什麼是佛法大意？”義玄走下禪床，猛不防打了對方一個巴掌，接著就將他猛力地推開去。定上座怔了好一會兒，終於醒悟過來，趕緊禮拜。
龍牙和尚問義玄:“如何是祖師西來之意？”義玄說，替我把那根禪板拿過來。龍牙不知何意，便替他將那禪板拿過來，義玄接過來就打龍牙。龍牙捱了打反而嘴更硬、說:“打就任你打，但你這裡沒有祖師西來之意。
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