竹籮，作為傳統竹器具中的一種，曾在人們的日常生活中起著十分重要的作用。現在，竹籮編織這門傳統技藝正漸漸淡出我們的生活。不過，依然有許多匠人“固執”地堅守著，希望手藝能在時代的變遷中繼續傳承下去。
陽春市陂面鎮三朗村蔡屋寨自然村的村民蔡志均，就是其中的一位。
蔡志均坐在家門口，認真地編織竹籮。李柳枝 攝
手藝獨具匠心，獨特見解
今年69歲的蔡志均，每逢閒暇時，就會坐在自家門口一張竹椅上，用早已練得爐火純青的手工技藝，編織著大小不同的竹籮。
冬日的午後，陽光暖暖地灑在房前屋後。蔡志均坐在向陽處，一邊用雙腿固定住事先起好的籮筐底部，一邊用雙手靈活地擺弄著數條纖細的竹篾條。只見篾條在他指尖上下翻飛，不一會兒就編織出幾圈條理分明的竹籮邊框，簡單的紋路呈現出一種原始而質樸的美感。編織過程中，蔡志均不時用刀柄敲打篾條，因為這樣編織出的竹籮更加細密緊實，也會更加經久耐用。
提起竹籮質量的好壞，蔡志均有著自己的見解。一個質量上乘的竹籮，不僅有賴於竹編手工藝人認真、細緻的手藝，還需要選材得當。竹籮的選材，也就是挑選竹子。蔡志均介紹，生長3年的單竹最為合適，且不能受過病蟲害，這樣的竹子編織出的竹籮才堅韌。竹子太老，篾條就幹、脆，易斷；竹子太嫩，篾條就軟，韌性不足。
客廳裡疊放著一個個待用的竹籮底，門口堆放著一根根待加工的竹子，門前晾曬著一紮扎剛削好的竹篾……同許多“竹匠”的居所一樣，蔡志均家幾乎被竹子“佔領”了。置身其中，鼻翼間滿是竹子的清香。
早年起早摸黑，成主要收入來源
上世紀九十年代之前，竹籮在生產和生活中被廣泛使用，竹籮編織在當時算得上一門吃香的手藝。從10多歲開始，蔡志均就跟隨祖輩和父輩學習竹籮編織的手藝，這一編就編了50多年。蔡志均告訴記者，他年輕時雖然村中有不少人編織竹籮，但竹子在三朗村並不普遍。人們要去到路程較遠的圭崗鎮買竹，然後將買來的竹子捆好，把竹子從河裡像撐船一樣撐回來。
買竹十分不易，賣籮也頗為辛苦。春灣鎮通羅定、雲浮、新興、恩平等地，墟集十分熱鬧，竹籮的銷量也比較大。“那時候每逢墟日，天不亮，我就要挑著10多擔竹籮走路到春灣鎮，等賣完竹籮再回到家時，天已經黑透了。”蔡志均說，竹籮在那個年代有著較大的經濟價值，編織竹籮售賣一度是他家重要的收入來源，兒女們也因此得以受到良好的教育。
手藝鮮有人學習，不願放棄編織
如今，蔡志均自己種植了兩畝多單竹，也有商販專門上門批量購買竹籮，編織竹籮輕鬆了不少。然而，蔡志均早已成家立業的兒女們，只想辛苦了一輩子的父親清閒些，紛紛勸說蔡志均不要再編織竹籮。
可是，不知從什麼時候開始，三朗村編織竹籮的人越來越少，從原來幾乎家家戶戶都有人編織，到如今只剩下20餘戶編織竹籮的人家。而且，竹籮編織工藝複雜，編織過程辛苦、單調、耗時，相對而言收入也不高，現在編織竹籮的幾乎都是老人，鮮少有年輕人願意學習、傳承這門手藝。蔡志均想到此，他就割捨不下當初的“謀生手藝”。
“能編多少是多少，總得有人編才是。”蔡志均始終沒有停下手裡編織竹籮的活，一如既往地認真，編織著屬於他的執著和匠心。
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