“苦”是佛學中的一個重要概念，當年，釋迦牟尼就是因為看見了“生、老、病、死”四種“苦”之後，才決定開始修行的。佛學認為，快樂是虛幻的，苦卻是永恆的。
佛教到現在已經數千年了，人類文明也經歷了三次科技革命，可以說無論是物質層面還是精神層面，我們都得到了極大的滿足，但是，為什麼我們依然會覺得人生大部分時間都“苦”？原來，這竟然是符合進化心理學機制的，這不知道佛陀當年是不是湊巧悟到這個“真理”的。
現在已經有科學實驗證明這個機制。有科學家曾經用與人類親緣最近的黑猩猩做實驗，他們在籠子裡掛一盞燈，只要燈一亮，實驗者就會給黑猩猩提供最喜歡的食物，然後科學家密切觀察它們大腦中的多巴胺分泌的情況。分泌多巴胺，就說明大腦正在經歷快樂。
一開始，當食物進入黑猩猩嘴中之後，大腦才大量分泌多巴胺。這個情況很明顯，是食物使猩猩快樂。但是實驗重複多次之後，聰明的黑猩猩就掌握規律了，它知道燈一亮就會有食物。這時候科學家發現，在燈亮以後、食物還沒給的這個瞬間中，黑猩猩大腦就已經開始大量分泌多巴胺。這也就意味著它對食物的“預期”就已經讓它快樂了。再到後來，亮燈導致黑猩猩分泌的多巴胺越來越多，而事物本身所帶來的多巴胺越來越少。似乎黑猩猩全部的快樂都在對食物的預期之中，真正吃到食物之後，反而不怎麼“快樂”了。
如果類比的話，我們就是黑猩猩，而基因就相當於科學家。如果你還是不明白的話，在過去有一種套鳥的方法，就是將食物綁到繩子上，待鳥來啄就往回收，直到鳥被抓住，我們就像那隻被誘惑的鳥，而基因則是放餌的獵人。
帶有遺傳訊息的DNA片段稱為基因，它決定著生命的基本構造和性能。儲存著生命的種族、血型、孕育、生長、凋亡等過程的全部信息。環境和遺傳的互相依賴，演繹著生命的繁衍、細胞分裂和蛋白質合成等重要生理過程。生物體的生、長、衰、病、老、死等一切生命現象都與基因有關。
但不要被以上的那些功能性的定義描述所迷惑，基因可從來不是勤勤懇懇只會埋頭幹活的老黃牛，它其實是地球包括人類在內的所有碳基生命的“遙控器”。現在科學家已經可以用很充分證據證明，對於基因來說，所有碳基生命都是是其進化篩選出更優秀下一代基因的載體。而從生物進化的角度來看，人活著的目的，就是傳播自己的基因。為了傳播基因，我們就要做各種事情，吃飯、生孩子、競爭、獲得聲望等。
有人曾經問我人類到底能不能長生不死，其實完全可以，但是從基因的角度來看，它的繁衍和進化路徑就是通過生殖，如果人類不死那麼就沒有了生殖的慾望，因此基因就設計出了一套機制，其中就包括生物基本固定的死亡時間，這個時間必須要保證正常的生殖和養育下一代。
但是，在人類的進化歷程中出現了連基因都沒有想到的事情，那就是人類出現了獨立的意識和思考能力。
《三體》中那句著名的“失去人性，失去很多；失去獸性，失去一切”以及我們經常說的理性和感性說的就是這個問題，人性、理性代表著人類獨立意識和道德的一面，而感性、獸性就是基因控制的那部分，人類甚至還運用科技的力量來對抗基因，比如避孕套來擺脫生殖機器的宿命。
但是，雖然你有可能少生幾個孩子，但是並不妨礙你層出不窮的各種慾望，所以，自然選擇希望你重複去做一些事情。這其實就是基因設定的另一種程序，利用化學酶控制你的腦神經，讓你永遠都覺得快樂是短暫的，而不滿足則是持續不斷的，從而迫使著你沿著它要求的固有路徑去做。
快樂的短暫與人類不能永生的機制是一樣的，快樂之所以不能持續很長時間，是因為如果我們只做一次，就能獲得持續的、長久的快樂，那就沒有動力去做第二次了。
看到這裡你也許心裡哇涼哇涼的，原來號稱“萬物之靈”的人類也只不過是“傳宗接代”的載體啊，這簡直就是一個被套路的典型悲劇。這樣我們就知道為什麼大部分動物都是一到發情期就急吼吼的尋找配偶，然後混吃等死，而最可笑的是，人類經常會尋找自己存在的意義，看到這裡你就應該明白了：理由簡單且粗暴。
基因為什麼會有這樣的能力？科學家提出了一種涉及到地球生命起源的假說，很有意思。
地球剛出現生命的時候全都是簡單的單細胞生物，經歷了數億年也沒有多大變化，照此下去，地球將永遠是一顆荒蕪的星球了，但就在某一天，在某種機緣巧合下（鬼知道是不是機緣巧合），有一個單細胞生物吞噬了另一個單細胞生物，驚悚的是，被吞噬的單細胞不但沒有消失，反而與被吞噬者形成了共生關係，當然，說共生是好聽的，從後來的發展看，吞噬者實際上變成了被吞噬者的傀儡。
更重要的是。被吞噬的單細胞當時已經進化出了線粒體，可以為細胞提供源源不斷的能量，使得共生體擁有了分裂和再分裂的機能，這樣才漸漸的出現了更加複雜的生命體。
這個共生體是地球所有生命的共同祖先，那個被吞噬的單細胞就是今天的基因，經過幾十億年的進化，它的確變得更為完美和複雜了。可以說，恐龍也罷，人類也罷，這些在地球上顯赫一時的生命都不過是過眼雲煙，只要基因，才是直到目前地球生命真正的幕後操縱者和主宰者。
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