文｜江上葦
袁世凱指出：“按泰西操法，每營分為四隊，每隊分為三大排，每大排分為二小排，均有弁目層層節制，又節節策應，故每戰制勝，即敗亦不潰。向來湘淮以五哨為一營，若照西人操法，分為四隊，遞分大小排，官弁頭目各失其伍，平時僅可飾觀，臨陣最易潰亂。”淮軍雖平時按西法操練，但並未在編制上相應地做出調整，打仗時仍迴歸湘軍營制。練戰脫節，不亂才怪。
所以甲午之敗，首是敗在軍事制度的落後。智者開始認識到，淮軍從湘軍那裡繼承來的軍制有問題，自身執行也有問題，人才梯隊建設和培養體系更是有問題。甲午戰爭中各種看似偶然的敗因，其實皆有其必然性。
一場新的軍事改革勢在必行。
1894年十月初一，正當入朝清軍一潰千里之際，津海道盛宣懷和德籍軍事顧問漢納根，向清廷提出了從德國聘請軍官，另建新軍的建議。
朝廷這一次動作極快。
胡燏棻
盛宣懷上奏當日，軍機處就上報了總理各國事務衙門找漢納根座談，調研建立新軍的可行性報告。十八日，光緒皇帝即上諭同意漢納根的建議，並指定廣西按察使胡燏棻會同漢納根督辦新軍事宜。
但漢納根雄心太大。他既罔顧晚清的財政困難，又認不清新軍的定位，居然提出要練10萬新軍——盛宣懷主張只練3萬新軍，即規模要控制在既能為淮軍打下手，又不動搖淮軍頂樑柱地位的底線之內（甲午戰爭期間淮軍不到4萬人，加上歸淮軍指揮的各部亦不足10萬人）。而漢納根開口就要練10萬新軍，則將置淮軍和李鴻章於何地？
作為淮系骨幹之一的胡燏棻，當然不會讓漢納根得逞。理由並不難找：這個洋鬼子太抓權，不但抓指揮權，還要抓財政權。再讓他搞下去，朝廷還控制得住麼？另外，這傢伙“此次建言，似欲多購船械為牟利起見”，開口就要4000多萬兩銀子，動機似乎很不純哦！
於是僅一個多月後，不懂天朝政治的漢納根，就被擠出了練兵中樞。他所聘請來的德國軍官，則被南洋大臣張之洞請到兩江去練“自強軍”。
而胡燏棻則就已經招募的十營兵勇，以“定武軍”為名，參照德國軍制編練，繼續在天津小站練兵。1895年十月，胡燏棻調任津蘆鐵路督辦，小站的十營“定武軍”被轉交給袁世凱，改稱“新建陸軍”。
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