拉包爾在被日軍佔領前屬於澳大利亞控制下的新不列顛群島區域，但它在太平洋戰爭期間是日軍的主要目標，在奪取了拉包爾以後，日軍在島上大修機場，使之成為了日軍侵略南太平洋的重要前進基地，日本海航與陸航以此為基地曾囂張一時，最終被盟軍掐滅了囂張的氣焰，接下來我們就來說說日軍拉包爾基地的興與衰。
一、日軍拉包爾航空基地
1941年末，日軍為了擴大在南太平洋地區的戰果，決定對拉包爾發動進攻。在日軍看來，這裡擁有一座澳大利亞海空軍基地，只要奪取了這裡，就可以使之成為日本海軍以及航空兵基地，使之能夠為日軍接下來的侵攻戰中提供控制空中支援，與盟軍爭奪制空權。
1942年1月日軍對拉包爾展開全面進攻，1月23日在日海軍第一航空隊的支援下，日本陸軍和陸戰隊佔領了拉包爾。次日日軍航空兵進駐拉包爾空軍基地，併為從日本本土開到拉包爾周邊海域的後勤船隻和運輸機提供空中掩護，以便於將大批物資運送上岸用於擴建島上的機場。
1月24日，日軍控制下的拉包爾基地完成了第一次對戰機的維修和補給工作，此後在2月10日，日本千歲航空隊分遣隊，高雄海軍航空隊攻擊機分遣隊抵達拉包爾，並組建成為了第四航空中隊。到了2月14日，第24航空中隊也抵達拉包爾，並正式將拉包爾機場更名為拉包爾航空兵基地。
在得到了可觀的作戰飛機以後，日軍決定立刻對盟軍發動新一輪攻擊擴大太平洋的戰果，將美軍一口氣的趕出南太平洋並向澳大利亞進軍。於是日軍在2月20日對位於新幾內亞南部地區的一座美軍機場實施突然襲擊，但是令日軍沒有想到的是，這一次美軍沒有像之前那樣呆頭呆腦的任憑日軍瀟灑的來瀟灑的走，美軍頑強的防空作戰使得日軍有2架轟炸機被打的千瘡百孔。雖然初戰拿了個頭彩，但被人打了一巴掌也不好受，這可氣壞了日軍航空隊的森玉賀四大佐。
3月7日，日軍繼續實施新幾內亞戰略，試圖將盤踞在巴布亞新幾內亞南部的美澳聯軍趕下海，然後以巴布亞新幾內亞南部的島鏈作為跳板對澳大利亞本土實施攻擊。拉包爾航空基地為此次作戰提供空中掩護，同時掩護日軍陸戰隊登陸所羅門群島。一天後日軍陸戰隊果然在航空掩護下成功登陸並在所羅門群島中站住了腳，此後日軍將一批零式戰鬥機轉移到了拉包爾基地並計劃對莫爾茲比港展開新的行動。
從3月31日開始，日軍持續對莫爾茲比港實施空襲，同時在41月1日，重建的日軍第25航空中隊抵達拉包爾地區，隨後日軍拉包爾航空基地開始為進攻瓜達爾卡納爾島做準備。對莫爾茲比港的空襲一直持續到了5月份，日軍宣稱將一艘美軍重巡洋艦和一艘戰列艦擊沉在港口裡，同時重創大量美軍軍艦。當盟軍拿到日本過度誇張的報道時，駐守莫爾茲比港的美澳聯軍上下，看著港口中正在維修的船隻完全摸不著頭腦。
二、氣焰受挫
1942年6月19日，日軍開始對瓜達爾卡納爾島實施進攻，拉包爾航空隊奉命為日軍進攻部隊提供空中掩護，在空中支援的掩護下，日軍成功在瓜達爾卡納爾島站住了腳，並開始在島上修建機場，擴大日軍戰機的行動範圍，為下一步行動中爭取制空權做準備。
在日軍建設瓜島機場期間，拉包爾航空隊每隔一小時都會在島嶼周邊海域巡邏一次，日軍處於高度戒備狀態。
8月5日到6日期間，日軍巡邏機發現有二十多艘美軍軍艦在向瓜島航行，同時飛行員還發現美軍艦隊裡還有3艘航母，儘管飛行員向瓜島發出了警告，但是由於美軍實施的無限制潛艇戰摧毀了大量日軍運輸船，因此日軍在瓜島上的防禦工事尚未完全修建完成，情況岌岌可危。
美軍在8月7日開始嘗試對瓜達爾卡納爾島實施炮火覆蓋，並試圖派出部隊登陸瓜島，但是由於日軍拉包爾航空隊發動空襲，讓弗萊徹內心感到了恐慌，於是他帶著航母撒腿就跑。緊接著美軍留守艦隊又在薩沃島海戰裡，被日軍艦隊給打了一個損失慘重。倖存的美軍艦隊不敢停留，帶著運輸艦隊就跑了。
但他們這麼一跑可不要緊，還把陸戰一師沒卸下完的作戰物資，以及一部分沒下船的官兵給帶跑了。而已經登陸瓜達爾卡納爾島的陸戰一師的兩腳獸們卻被丟在了島上，靠著之前卸下來的物資勒緊褲腰帶過日子。可以想象，陸戰隊的兩腳獸的心中充滿了MMP，但也只能提心吊膽的等著艦隊回來了。
8月7日，第二航空中隊派出一支分遣隊進入拉包爾航空基地，隨後日軍開始執行“天空二號計劃”，拉包爾航空基地將掩護日軍對新喀里多尼亞發動進攻，企圖奪取這裡的礦產資源填充日本的戰爭實力，這次作戰對日軍而言很不幸，只有6架轟炸機成功返航，其餘均被盟軍擊落。得說日軍真是想法眾多，瓜島那邊還沒有將美軍擊退，這邊就想著分散兵力向其他方向發動進攻擴大戰果了。
9月，日軍鹿屋海軍航空隊戰鬥機分隊進駐拉包爾，掩護陸軍馬鹿增援瓜島，拉包爾航空隊派出了大約40架戰機對瓜島美軍實施襲擊，雙方航空兵圍繞瓜島展開了激烈的戰鬥，日軍損失了13架戰機，而美軍也損失了11架戰機，雙方的空戰基本未分勝負。
從9月14日開始，日軍和美軍圍繞對方機場不斷的發動空襲並爆發了一場又一場空戰。 雙方激烈的空戰一持續到了12月，日軍拉包爾飛行隊已經損失了大量的飛機，但美軍的戰機不減反增，因此日軍計劃設法向拉包爾和蒙達增調大約二百架戰機解燃眉之急。
本來日本的陸軍馬鹿認為在太平洋戰爭中是海軍扮演主角，自己也就是友情站場客串收尾，現在海軍吃了癟，陸軍馬鹿覺得自己表現的機會來了，於是立刻設法增派航空兵進入拉包爾。 日本陸航抽掉了近100架飛機，氣勢洶洶的進入拉包爾機場，準備好好表現一下，順便也給海軍馬鹿出口氣。
然而1943年對日軍來說並不是一個好的年景，盟軍的航空力量越來越強，美軍已經從太平洋戰爭早期的失敗中完全緩過神來了，美軍飛機的性能也得到了提升，同時數量越來越多，現在日軍航空兵們也領教到了當初自己所信奉的螞蟻啃大象戰術，面對成群成群的美軍戰機，日軍航空力量飛速的損耗。
面對美軍越來越強大的攻勢，日軍最終決定收縮戰線，將美軍引到內線伺機反撲，再繼續在瓜島和美軍打添油戰術，只怕是陸軍馬鹿和海軍馬鹿都要交代進去。
可是雖然成功的將美軍引到了新幾內亞東部內線，併成功擊沉了數艘美軍運輸船和驅逐艦，但是日軍航空兵依然無法取得優勢，反而在經歷了一系列空戰以後，日軍喪失了所羅門群島的制空權。
雖然失去了制空權，但此時日軍還在試圖頑抗，戰鬥一直打到43年8月，日軍的航空兵力量損失慘重。而美軍在周邊地區修建起了幾十座機場，對日軍控制的所羅門中部地區形成了嚴重的威脅，為此日軍只能考慮放棄布干維爾，繼續後退收縮戰線，避免落得被一網打盡的下場。
三、囂張氣焰終被滅
1943年11月，在日軍開始試圖撤離布干維爾時，盟軍開始對日軍的拉包爾航空基地實施空襲。
11月14日，日軍航空兵決定在撤出拉包爾之前再發動一次主動進攻，和美軍進行一次空中決戰，為撤退創造有利條件。 為撤退打阻擊的道理大家都懂，但是日軍異常沉迷於決戰，好像對日軍來說沒有什麼不是一次決戰不能解決的，如果有那就兩次，兩次不行就再多決戰幾次。
不過日軍的決戰確實一度打蒙了美軍，美軍對日軍的意圖完全摸不到頭腦，一直到12月份美軍才緩過神來，發現了日軍試圖逃離的情況，並立刻對拉包爾展開了進攻。
1944年1月，拉包爾航空隊試圖阻擋美軍的攻勢，那些新調來的飛行員在老兵的帶領下每天都要面對數百架美軍戰機的攻擊，美軍會以波次攻擊的方式投入作戰，一直耗到日軍筋疲力盡，就算打不死日軍也能耗死他。
日軍拉包爾基地飛行隊僅僅在15天內就損失了超過80架作戰飛機， 隨後在17日的決戰，日軍69架戰機對美軍117架戰機，此戰日軍雖然只損失了8架戰機，但是士氣已經跌落了谷底，幾乎大部分飛行員都陷入了精神疲勞的狀態。
到了一月末，日軍253名地勤人員中已經陣亡了49人，飛行員也陣亡了大約30%，大量飛機戰損難以維修。緊跟著在2月又傳消息稱美軍突襲了拉包爾附近的卡島營地（艾尼維托克環礁島的一部分，美軍稱呼島上的日軍基地為卡車營地），摧毀了地面上停泊的270架戰機。
至此日軍在拉包爾—瓜島地區總共損失了1199架戰機，僅剩267架戰機，而對面的美軍擁有2935架戰機，力量相差極其懸殊。
2月29日美澳聯軍開始對拉包爾發動圍困，美國海軍陸戰隊忠誠的人形野獸們還成功的佔領了馬努斯島，並以此為美國海軍的前進基地繼續發動攻勢。
在美軍對拉包爾發動圍困前，日軍早就前設法將島上的裝備和重要設備撤離到後方，除了留下了十幾架作戰飛機外，一切能夠撤走的東西貴重物品都撤走了。
日軍在3月開始組織撤退，第一批日軍總共有大約500人乘坐小艇離開，隨後50名高級軍官和乘坐潛艇撤離， 第二批的400名日軍分別從海陸和空中撤離，但是他們遭到了美軍的攔截因而損失慘重。
戰鬥一直持續到了4月15日，島上僅剩下一架還能夠起飛作戰的零式戰鬥機和一些水上飛機，儘管此後日軍設法修復了幾架戰機，但是拉包爾航空基地已經無法戰發動什麼作戰了。
順便一說，日本陸軍今村均大將帶領被圍困在島上的日軍玩起了生產自救遊戲，他設法通過交易的方式從當地人手中換取了一些農作物和菸草種子，將懂農活的士兵集中到一起，並任命他們教導其他士兵如何種地。
他還將一些懂得機械技術的士兵集中起來設法建造了武器作坊，這些懂技術的士兵還利用島上留下的報廢飛機組裝了幾架水上飛機和戰鬥機。除此之外於日軍為了防止美軍進攻，還挖掘了複雜的地下隧道，甚至還擊退了美軍和澳軍的幾次小規模的進攻。
等到45年美軍來接受軍村均投降時，看到了大量的日軍和充足的物資時大感吃驚。
結語：
戰爭結束以後，美軍認為在拉包爾—瓜島的空戰初期，雙方在數量持平的情況下，日軍是佔據有一些優勢的。當戰役進入中期階段時，美軍優勢是雷達和數量，以及情報偵查人員超乎常人的努力為勝利作出了巨大的貢獻。
參考文獻：
《日本海軍戰鬥機中隊》
《日本陸軍戰鬥機中隊》
《黑暗的太平洋戰爭回憶錄》
《所羅門的零戰》
《新幾內亞戰役》
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