甲午戰爭是近代對中國影響最大的戰爭之一，此戰清王朝敗給了新興強國日本，其虛弱的本質暴露無疑，國家一蹶不振……
也正是因此，中國任何一箇中學生都會學到這段歷史，大家都知道，甲午戰爭的導火索是朝鮮，最初的主戰場也都是在朝鮮，清軍海陸軍腐敗無能，兵敗如山倒，日軍在朝鮮半島一路北進，打入中國境內，但是，不知道大家有沒有想過一個問題：甲午戰爭是中日兩國在朝鮮打的，那朝鮮當時是個什麼情況呢？
似乎從來沒人介紹朝鮮王朝當時是個什麼立場，朝鮮當時到底在幹嘛？
說到這個，先要介紹一下大背景了。
朝鮮這個國家是中國最忠實的藩屬國，一開始是臣服明朝，後來臣服清朝（儘管不情不願），這個關係非常穩固，而日本呢？日本在清朝前期和中國是沒有官方關係的。一直到近代，近代的時候，中國在鴉片戰爭中被西方列強敲開了大門，日本也在“黑船事件”中結束了鎖國政策，但日本後來應對得當，通過明治維新成為列強；清王朝呢？至少在19世紀70年代的時候，也表現地有聲有色，“洋務運動”似乎有不少成果，大清中興在望。
朝鮮呢？朝鮮那個時候存在感不強，西方勢力（法國和美國）是小規模騷擾過朝鮮，朝鮮因為傳統的“儒學信條”，對洋人極為排斥，都擋在門外，法國和美國教訓了朝鮮一頓，但因為當時沒工夫管朝鮮的事情，所以就退了，結果朝鮮認為自己很厲害，擋住了洋人的入侵……
朝鮮的自大很快遭到了報應，日本人打來了，1876年，日本依靠西方先進武器入侵朝鮮江華島，迫使朝鮮簽訂《江華島條約》。日本取得自由勘測朝鮮海口、領事裁判權、貿易等權利。
日軍入侵江華島
朝鮮受到欺負，理論上應該找宗主國清王朝，日本人是找了清朝，但清朝這個時候壓根沒空管朝鮮，直接回復這和我們無關（這屬於重大失策）。
“…總署答以朝鮮雖我藩屬，而內政外交，聽其自主，我朝向不與聞……至是，日本以兵脅朝鮮，而遣開拓使黑田清隆為全權大臣，議官井上馨副之，赴朝鮮議約。二年春，約定認朝鮮為獨立自主國，互派使臣，並開仁川、元山兩埠通商，日艦得隨時測量朝鮮海岸，中國視之漠然也…”——羅惇融 《中日兵事本末》
此事在朝鮮引起了很大震動，雖然傳統保守派還是老思想，希望恪守藩屬國本分，靠著清朝來維持自身統治；但部分年輕官員想因此脫離與中國的冊封關係，與歐美結交來發展朝鮮，這些人希望學習日本，所以很多人相對親日，這就是“開化黨”。
清光緒八年（1882年），朝鮮發生新舊黨之爭，殺日本中尉堀本禮造，舊黨攻打日本使館，日本因而出兵朝鮮，清廷亦派兵朝鮮。敉平叛亂後，中國與日本皆駐軍漢城。
日本唆使的甲申政變被袁世凱果斷平定，此事在朝鮮也被稱為“三日天下”
這兩派的鬥爭使得朝鮮動盪不安，清光緒十年（1884年），中法戰爭正酣之時，在日本的支持下，開化黨發動政變，史稱甲申政變，袁世凱果斷出兵平叛，擊敗日軍後攻入王宮，救出朝鮮高宗，親日派被大量清算。
事件過後，清光緒十一年（1885年），中日兩國代表李鴻章、伊藤博文於天津簽訂《中日天津條約》，中日兩國均自朝鮮撤兵，並約定：“將來朝鮮如有事，中日兩國或一國要派兵，應先行文知會；及其事定，仍即撤回，不再留防。”
此事其實是清朝的失敗，清王朝在佔了先機的情況下，竟然讓渡了部分權利給日本！
社會矛盾的計劃引爆了朝鮮人民的強烈不滿，清光緒二十年（1894年）三月（農曆），朝鮮民間本土宗教組織東學黨黨魁崔時亨、全琫準等人，於全羅道聚眾號召農民起義，發檄征討日寇、驅逐權奸，史稱東學黨起事，這裡朝鮮半島歷史上最大的農民起義，朝鮮王朝根本無力應對，火速請求清軍援助。
四月，直隸提督葉志超奉令率軍馳赴朝鮮。
1894年6月8-10日，清軍登陸駐屯於牙山，並按《中日天津條約》之規定電告日本。但是，清朝派兵過去後，朝鮮王朝已經和起義軍達成了協議，事態平息。不過6月18日，
袁世凱以東學黨潰散、叛亂已平，要求日本同時從朝鮮撤兵。日政府反要求中日兩國留兵，共同改革朝鮮內政，為清廷所拒。日本實際是想趁這個機會穩定自己在朝鮮的勢力，並陰謀控制朝鮮。
這段時間，清朝和日本，朝鮮王朝和日本的談判完全破裂，1894年7月17日，日本大本營作出開戰決定，1894年7月23日，日軍突然衝入王宮，囚禁高宗，解散朝鮮親清政府，命大院君李昰應當傀儡，主持主國事。而大院君寫信要求東學黨徒北上與平壤清軍匯合一起驅逐日軍，也被日軍發現。
此時朝鮮中央政府實際已經被日本和一切親日派控制。
高升號事件，甲午戰爭導火索
北洋大臣李鴻章發覺事態不妙，急調總兵衛汝貴、提督馬玉崑率軍火速由大東溝登陸，進駐平壤；另調北洋陸軍十餘營分梯次渡海馳援朝鮮。1894年7月25日（農曆甲午年六月二十三日），日本不宣而戰，在朝鮮豐島海面襲擊了增援朝鮮的清朝軍艦“濟遠”、“廣乙”，朝鮮戰爭爆發。
在甲午戰爭時期，朝鮮王朝的中央政府實際是被日本完全控制的，所以朝鮮顯得沒有存在感，但朝鮮大部分居民都相當反感日本，在戰爭中是支持清朝的，部分朝鮮地方官員也支持清朝工作（如平安道觀察使閔丙奭）。
閔丙奭後來加入了親日政府，並因在1910年贊同日韓合併而被列入“庚戌國賊”之中
但是，此時清軍畢竟是舊式軍隊，軍紀等都相當地差，這讓朝鮮民眾相當寒心，很多人甚至轉為親日（如剛剛說的閔丙奭），這也為清軍的失敗埋下了伏筆
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