1949年1月10日，林彪、羅榮桓、聶榮臻三人依照上級命令，專程組成“總前委”。林彪擔任書記，由此，平津戰役的指揮班子基本落成。
在指揮部的要求下，東北野戰軍特種戰車指揮所下屬的戰車團、裝甲團奉命南下，向著天津衝去。在這些洶湧的鐵流之中，有一輛十分特殊的坦克——“功臣號”。此時，車長董來扶正率領著這輛東拼西湊的“老頭坦克”，與進軍天津的戰友們一道快速地推進著。
臨近中午，部隊在一處村莊前停駐，上級要求在此地休整。在與老鄉的交談中，董來扶得知該村叫桃花村，屬盧龍縣。這裡，距離天津仍然有200多公里的路程。得知此事後，連指導員陳明立即下令，全軍馬上動身，繼續前進。
【解放軍首位裝甲兵英雄——董來扶。】
【早在錦州戰役時期，這輛繳獲自日軍的九七改中型坦克便成為了名揚東野的“功臣號”。奪碉堡，炸槍眼、殺蔣軍，可謂是“神擋殺神”。】
然而，“功臣號”畢竟是個用好幾輛坦克零部件拼出來的“老頭”。剛出村口，這輛英雄坦克哆嗦了幾下，尾部冒出一股黑煙，直接趴窩了。身為車長的董來扶，又是敲這又是擰那，卻始終都奈何不了這個“鐵疙瘩”。身為駕駛員的小李，在車內也在不斷打火發動，卻總是以失敗告終。
陳明指導員眼見此狀，連忙跑過來詢問“功臣號”車組。董來扶如實地上報了故障，而陳明自己親自上陣，也沒法修好它。眼看見戰友們一個個地駕駛坦克、裝甲車，隆隆穿過“功臣號”的身邊，董來扶心急如焚。
經過一番仔細檢查，原來導致“功臣號”趴窩的原因，竟然是電瓶出了毛病。當時正值十冬臘月，氣溫過低，而此時電瓶電流又太弱，導致全車無法發動。董來扶檢查完畢後，四處環視一週，並未發現任何牽引車輛經過。荒郊野嶺，沒有備用電瓶，更沒有能充電的地方。這該如何是好？
【與其他車組成員一道合影的董來扶。】
時間一分一秒地過去，董來扶乾脆心一橫，向指導員表示，就是拉也要把“功臣號”拉去天津。然而，寥寥數人實在是無法奈何的了這個鋼鐵怪物。於是，陳明便向身旁的楊老漢求助。這位農民得知後，當即拖來了4頭拉地的大黃牛。然而4頭的拉力根本不足以讓“功臣號”重新啟動，楊老漢眼見4頭不成，便將自家絕大部分牲畜貢獻出來，總共十來頭，為“功臣號”拉車。
在這些牲口中，既有馬，也有騾子，還有小毛驢！在主人的鞭撻下，眾牲畜拼命地使勁向前，然而卻因受力不在同一個點，力量等於白費。
後來，楊老漢讓自己的兒子楊二小負責在他揚起長鞭時，對有說：“二小你們哥幾個聽著，我一喊，你們就往前推牲口。這項舉動，嚴重干擾到了日軍“快速借宿馬來亞戰役。晚上路過一村後，在指導員的建議下，戰士們各自住進了村中農民的屋子，不必忍飢挨餓。
村裡的百姓可從來沒見過拉著坦克車的牛，紛紛跑來圍觀一番。隨著鞭子的力度不斷加大，楊老漢也越加心疼自己的牲口。全隊在一天時間裡才走了幾十裡的路，連3/4總路程的會不如
第二天清晨，董、楊二人將坦克拉上公路，隨後便見車便攔（汽車有專用的電瓶）。沒過多久，兩輛汽車便被全副武裝的一行人圍住。然而，司機死活也不肯借電瓶。想到最後，董來扶掏出了無數硬幣，遞給司機。而且，這個寶貴的電瓶還不算董本人買的，而是“借的”。到了天津城，就必須還給這名司機。
【牛車拉坦克，還真是新鮮事。】
董來扶將電瓶裝上坦克，對楊老漢說：“解下牛馬，在一旁等著！”董來扶知道，一旦這個電瓶出現了問題，那“功臣號”肯定還需牛馬來拉。幸運的是，在裝上汽車電池之後，這輛趴窩半天的“老頭坦克”終於重新發動，成功踏上前往天津的道路。
正是因為有董來扶的“功臣號”助戰，我軍才能更為順利地奪下天津城。
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