1942年冬天，蘇聯元帥伏羅希洛夫和列寧格勒方面軍司令員列昂尼德·戈沃羅夫中將走在結冰的涅瓦河上，他們的前面是一輛測試冰面通行的T-34坦克。突然冰面裂開，坦克掉進河裡，伏羅希洛夫也一個踉蹌，戈沃羅夫趕緊扶住他。兩位將帥看著從冰窟窿裡爬出來的駕駛員，深感準備還不充分，命令部隊繼續加強在複雜地形上的訓練，把火花行動的開始日期從12月27日推遲到1月12日，而這次行動的目的是終結德軍對列寧格勒的封鎖。
冬季進攻的蘇軍（重演場面）
除了列寧格勒方面軍之外，梅列茨科夫指揮的沃爾霍夫方面軍也將參戰，蘇軍挑選的突破地段是什利謝利堡——北面是拉多加湖，南面是西尼亞維諾高地，正如彼得大帝當年給它起的名字那樣，這裡就是關鍵之地，突破了這個地段，兩個方面軍連成一片，就破了局，當然，如果能攻佔西尼亞維諾高地就更好了。
至於協同兩個方面軍的大本營代表，依然是斯大林的救火隊員朱可夫。
戰局圖解
為此，兩個方面軍都接收了不少援兵，補充了很多重武器。其中，列寧格勒方面軍為了確保成功，囤積了3倍之前行動的炮彈。
1943年1月12日上午9點30分，蘇軍兩個方面軍開始了2個小時的炮擊，紅海軍的艦炮也加入了炮擊，隨著喀秋莎齊射的結束，蘇軍發動了全面進攻。身穿白色偽裝衣的德軍士兵們隨著口令從隱蔽所裡撲向戰壕。他們驚訝地看到，蘇軍已經在德軍眼皮子下面開闢出了雷場中的通道，挖掘了交通壕方便部隊機動，有些難以通過的地段也鋪設的道路和橋樑。
當天傍晚，德軍第26軍軍長卡爾·希爾珀特已經感覺難以支撐戰局，從第18集團軍司令林德曼申請了援軍——第96步兵師第283、284步兵團、第36高炮團的1個連、1個150毫米榴彈炮連以及國防軍第502重裝甲營的4輛虎式和9輛三號N型坦克（德軍重裝甲營初期為虎式與三號N混編），他們部署在沙伊德斯森林中，防備蘇軍從戈羅多克東面迂迴。
夜裡，德軍援兵在深厚的積雪和濃密的灌木叢中艱難前行，時不時有人摔倒，有些地方的積雪甚至能到胸口！
突然，蘇軍76.2毫米加農炮的吼聲打破了寂靜（ZIS-3可曲射），然後就是喀秋莎，炮火映紅了樹林。然後，雙方陷入近戰，經過一夜的激戰，蘇軍未能突破戰線，不過蘇軍的坦克正在路上了。
坦克炮兵步兵協同
1月13日拂曉，蘇軍第61坦克旅的T-34和T-60共計24輛咆哮而來。德軍沒有多少反坦克兵器，在接戰中傷亡慘重，當第502重裝甲營趕到的時候，德軍有3個擲彈兵連的連長已經陣亡。
德軍第502重裝甲營是第一個在東線參戰的虎式坦克部隊，希特勒偏執地讓這支部隊以小分隊搶先參戰，使得蘇軍已經掌握了虎式的大致情況。這些塗成白色的虎式排成鍥形隊形，在灌木和樹叢中推進。試圖迂迴的T-34首先被虎式發現，88毫米主炮打出致命的炮彈，兩輛蘇軍坦克被命中起火。
更多的蘇軍從右翼蜂擁而來，一年多後獲得橡樹葉飾騎士十字勳章的約翰內斯·博爾特與連長的兩輛虎式組成交叉火力，旋轉炮塔，繼續開火，據稱，他們擊毀了6輛T-34。
約翰內斯·博爾特
正當博爾特的虎式追擊退卻的T-34之時，他突然發現，自己的電臺被打壞了，然後，坦克的側面和後面連續傳來悶響，車內開始瀰漫汽油的味道——發動機或者油箱被打穿了。博爾特車組只好棄車，在雪夜中，車組失散了。博爾特後來繪聲繪色地描繪如何用出了故障的手槍嚇跑了突然遭遇的蘇軍士兵，如何躲避突擊的蘇軍部隊，不過被德軍部隊找到之後，發現他被彈片炸傷，只能後送至醫院。
儘管德軍擊退了蘇軍的這次突擊，但是德軍損失也不小，第284擲彈兵團光軍官就至少陣亡了23人，至於德軍的坦克部隊，只得調往戰線的重心什利謝利堡。
蘇軍拿下了普列奧布拉任斯卡高地之後，雙方的坦克部隊在1月14日再次相遇，這一次是什利謝利堡的巷戰。第502重裝甲營除第1連之外，都被調到了南線的羅斯托夫去，約4輛虎式坦克和8輛三號N型坦克參加了巷戰。
而蘇軍的第二梯隊中，又有新的坦克部隊——第122坦克旅參戰。這一次，蘇軍的衝鋒槍手在各種建築物中交替掩護進行迂迴，而坦克在道路中推進，德軍已經沒有多少預備隊了，正如德軍士兵在火花行動開始之前感嘆的那樣，這次蘇軍可不是在開玩笑。德軍的8輛三號坦克共40名車組成員在巷戰中損失14人。
身穿白色偽裝衣的德軍在T-34附近經過
1月15日，第502重裝甲營第1連連長馮·格特爾少尉在混亂中陣亡，什利謝利堡已經被蘇軍徹底包圍。這一天，戈沃羅夫被斯大林提升為中將，次日夜間，蘇軍發起了夜襲，零下30度的低溫中，雪地被炸出一個個彈坑，呈現出顯眼的黑色，到處都是樹木和房屋的碎片，彈藥箱散落一地。
1月18日，德軍只得撤退，轉而防守西尼亞維諾方向。在這個兩個多月前雙方生力軍拼死廝殺的地方，兩軍再次陷入激戰，德軍宣稱以1輛虎式和4輛三號坦克的代價擊毀了7輛蘇軍坦克。不過502營的100號坦克誤入泥炭沼澤，被完整的俘獲，後來蘇聯元帥朱可夫也參觀了這輛戰利品。
朱可夫參觀100號虎式
（注意這輛虎式的炮塔，能清楚地看到1和0，坦克前方還有介紹牌，方便蘇軍將帥們瞭解它的性能。）
當然，蘇軍此時實際上已經打開了最大寬帶為10千米的通道，剩下的問題無非是能否攻下西尼亞維諾拓寬突破口了。博爾特少尉在得知連長陣亡之後，又掙扎著回到虎式坦克中，他在1月22日的戰鬥中成功擊毀了2輛蘇軍KV-1坦克，阻止了蘇軍坦克的進攻。
但是，德軍此時僅剩3輛虎式坦克，其中僅有1輛具備作戰能力了。
1月31日，由於東線嚴重的春澇即將到來，蘇軍停止了進攻，列寧格勒的封鎖線已經被打破。第61坦克旅被授予近衛稱號，改稱近衛第30坦克旅。朱可夫被晉升為元帥，但是這恐怕主要是因為在斯大林格勒的輝煌勝利。
實際上，火花行動也被斯大林格勒戰役的光芒所掩蓋。至於列寧格勒北線的地形，正如雙方很多高層所抱怨的那樣，並不適合坦克機動。
閱讀更多軍事內容，請關注 近衛步兵師
（注：本文中涉及到的德軍坦克統計已和德軍戰鬥日誌核對）
閱讀更多 近衛步兵師 的文章
