1942年冬天，苏联元帅伏罗希洛夫和列宁格勒方面军司令员列昂尼德·戈沃罗夫中将走在结冰的涅瓦河上，他们的前面是一辆测试冰面通行的T-34坦克。突然冰面裂开，坦克掉进河里，伏罗希洛夫也一个踉跄，戈沃罗夫赶紧扶住他。两位将帅看着从冰窟窿里爬出来的驾驶员，深感准备还不充分，命令部队继续加强在复杂地形上的训练，把火花行动的开始日期从12月27日推迟到1月12日，而这次行动的目的是终结德军对列宁格勒的封锁。
冬季进攻的苏军（重演场面）
除了列宁格勒方面军之外，梅列茨科夫指挥的沃尔霍夫方面军也将参战，苏军挑选的突破地段是什利谢利堡——北面是拉多加湖，南面是西尼亚维诺高地，正如彼得大帝当年给它起的名字那样，这里就是关键之地，突破了这个地段，两个方面军连成一片，就破了局，当然，如果能攻占西尼亚维诺高地就更好了。
至于协同两个方面军的大本营代表，依然是斯大林的救火队员朱可夫。
战局图解
为此，两个方面军都接收了不少援兵，补充了很多重武器。其中，列宁格勒方面军为了确保成功，囤积了3倍之前行动的炮弹。
1943年1月12日上午9点30分，苏军两个方面军开始了2个小时的炮击，红海军的舰炮也加入了炮击，随着喀秋莎齐射的结束，苏军发动了全面进攻。身穿白色伪装衣的德军士兵们随着口令从隐蔽所里扑向战壕。他们惊讶地看到，苏军已经在德军眼皮子下面开辟出了雷场中的通道，挖掘了交通壕方便部队机动，有些难以通过的地段也铺设的道路和桥梁。
当天傍晚，德军第26军军长卡尔·希尔珀特已经感觉难以支撑战局，从第18集团军司令林德曼申请了援军——第96步兵师第283、284步兵团、第36高炮团的1个连、1个150毫米榴弹炮连以及国防军第502重装甲营的4辆虎式和9辆三号N型坦克（德军重装甲营初期为虎式与三号N混编），他们部署在沙伊德斯森林中，防备苏军从戈罗多克东面迂回。
夜里，德军援兵在深厚的积雪和浓密的灌木丛中艰难前行，时不时有人摔倒，有些地方的积雪甚至能到胸口！
突然，苏军76.2毫米加农炮的吼声打破了寂静（ZIS-3可曲射），然后就是喀秋莎，炮火映红了树林。然后，双方陷入近战，经过一夜的激战，苏军未能突破战线，不过苏军的坦克正在路上了。
坦克炮兵步兵协同
1月13日拂晓，苏军第61坦克旅的T-34和T-60共计24辆咆哮而来。德军没有多少反坦克兵器，在接战中伤亡惨重，当第502重装甲营赶到的时候，德军有3个掷弹兵连的连长已经阵亡。
德军第502重装甲营是第一个在东线参战的虎式坦克部队，希特勒偏执地让这支部队以小分队抢先参战，使得苏军已经掌握了虎式的大致情况。这些涂成白色的虎式排成锲形队形，在灌木和树丛中推进。试图迂回的T-34首先被虎式发现，88毫米主炮打出致命的炮弹，两辆苏军坦克被命中起火。
更多的苏军从右翼蜂拥而来，一年多后获得橡树叶饰骑士十字勋章的约翰内斯·博尔特与连长的两辆虎式组成交叉火力，旋转炮塔，继续开火，据称，他们击毁了6辆T-34。
约翰内斯·博尔特
正当博尔特的虎式追击退却的T-34之时，他突然发现，自己的电台被打坏了，然后，坦克的侧面和后面连续传来闷响，车内开始弥漫汽油的味道——发动机或者油箱被打穿了。博尔特车组只好弃车，在雪夜中，车组失散了。博尔特后来绘声绘色地描绘如何用出了故障的手枪吓跑了突然遭遇的苏军士兵，如何躲避突击的苏军部队，不过被德军部队找到之后，发现他被弹片炸伤，只能后送至医院。
尽管德军击退了苏军的这次突击，但是德军损失也不小，第284掷弹兵团光军官就至少阵亡了23人，至于德军的坦克部队，只得调往战线的重心什利谢利堡。
苏军拿下了普列奥布拉任斯卡高地之后，双方的坦克部队在1月14日再次相遇，这一次是什利谢利堡的巷战。第502重装甲营除第1连之外，都被调到了南线的罗斯托夫去，约4辆虎式坦克和8辆三号N型坦克参加了巷战。
而苏军的第二梯队中，又有新的坦克部队——第122坦克旅参战。这一次，苏军的冲锋枪手在各种建筑物中交替掩护进行迂回，而坦克在道路中推进，德军已经没有多少预备队了，正如德军士兵在火花行动开始之前感叹的那样，这次苏军可不是在开玩笑。德军的8辆三号坦克共40名车组成员在巷战中损失14人。
身穿白色伪装衣的德军在T-34附近经过
1月15日，第502重装甲营第1连连长冯·格特尔少尉在混乱中阵亡，什利谢利堡已经被苏军彻底包围。这一天，戈沃罗夫被斯大林提升为中将，次日夜间，苏军发起了夜袭，零下30度的低温中，雪地被炸出一个个弹坑，呈现出显眼的黑色，到处都是树木和房屋的碎片，弹药箱散落一地。
1月18日，德军只得撤退，转而防守西尼亚维诺方向。在这个两个多月前双方生力军拼死厮杀的地方，两军再次陷入激战，德军宣称以1辆虎式和4辆三号坦克的代价击毁了7辆苏军坦克。不过502营的100号坦克误入泥炭沼泽，被完整的俘获，后来苏联元帅朱可夫也参观了这辆战利品。
朱可夫参观100号虎式
（注意这辆虎式的炮塔，能清楚地看到1和0，坦克前方还有介绍牌，方便苏军将帅们了解它的性能。）
当然，苏军此时实际上已经打开了最大宽带为10千米的通道，剩下的问题无非是能否攻下西尼亚维诺拓宽突破口了。博尔特少尉在得知连长阵亡之后，又挣扎着回到虎式坦克中，他在1月22日的战斗中成功击毁了2辆苏军KV-1坦克，阻止了苏军坦克的进攻。
但是，德军此时仅剩3辆虎式坦克，其中仅有1辆具备作战能力了。
1月31日，由于东线严重的春涝即将到来，苏军停止了进攻，列宁格勒的封锁线已经被打破。第61坦克旅被授予近卫称号，改称近卫第30坦克旅。朱可夫被晋升为元帅，但是这恐怕主要是因为在斯大林格勒的辉煌胜利。
实际上，火花行动也被斯大林格勒战役的光芒所掩盖。至于列宁格勒北线的地形，正如双方很多高层所抱怨的那样，并不适合坦克机动。
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（注：本文中涉及到的德军坦克统计已和德军战斗日志核对）
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