二戰期間，日本國內大肆宣揚軍國主義思想。男人們紛紛被部隊徵集去打仗，作為母親或者是妻子的女人們，則會在他們的行李中放上一把武士刀，好讓他們在萬不得已的情況下選擇自盡。有的妻子，甚至在丈夫臨出發之前，在丈夫面前選擇自殺，好讓丈夫了斷了對家裡的掛念，安心上戰場。
這種變態的做法還被日本瘋狂宣傳，作為國內主婦們效仿的對象。至於日本學校裡的女孩子們，則大多選擇學醫，好為傷員服務，或者是成為軍妓，以自己的身體為天皇效忠。
至於日本的士兵，他們受到軍國主義思想洗腦，每一個士兵都成為沒有獨立思想的戰爭機器。二戰接近尾聲時，日本士兵已經到了窮途末路，有的時候完全沒有勝算的情況下，他們的上級還會要求他們以身殉國，進行自殺式的攻擊。
不過，並不是每一位日本士兵都被這種極端的思想感染的，也有一些人沒有被洗腦徹底，在日本民眾眼中，這些人就是膽小鬼，是對天皇的不忠，還會影響到他的家人。不過，今天要說的這位日本士兵，做了28年的逃兵，卻在回國之後一躍成為英雄。他就是橫井莊一。
他和小野田寬郎一樣，在日本戰敗之後仍然藏匿在美軍的勢力範圍內。然而不同的是，小野田寬郎是在日本投降之後，仍然激進的不願意主動投降，不肯相信日本戰敗的事實，而在菲律賓的盧邦島森林中繼續與美軍戰鬥29年。而橫井莊一則不同，他雖然也是藏匿了28年，但是他的初衷不是忠於天皇不肯投降，而是因為自己本就是個逃兵。
二戰時期，日本從國內調遣大量的年輕男子加入到戰爭中。為了滿足更多戰爭機器的需求，日本政府甚至鼓勵日本家庭多生孩子。1941年，原本是個裁縫的橫井莊一被強制性徵調到日軍部隊中，成為一名被派往關島的日本兵。
瞭解這場戰役背景的朋友都知道，在關島日本兵遭受到了怎樣的噩夢襲擊。橫井莊一，原本在鄉村裡的一個歲月靜好的裁縫，冷不丁地被調往日軍傷亡慘重的關島，他的內心受到了極大的衝擊。儘管部隊裡每天還在宣傳軍國主義思想，宣傳大日本帝國的軍隊勢不可擋等高調，但是事實勝於雄辯，身邊一個接一個的戰友倒下，這讓橫井莊一非常緊張。
很快，日軍就要撐不下去了，每天都極有可能戰死，這時候，橫井莊一決定放下大日本天皇的尊嚴，去當一名逃兵。有一天，戰爭打響，他趁著大家都在瘋狂躲避，溜進了關島的叢林裡。在那裡，他一躲就是28年。
可能有人會想，日本沒幾年就投降了，橫井莊一躲在深山老林裡堅持什麼呢？他為什麼不回日本？其實，原因非常簡單。
首先，橫井莊一是個逃兵。如果他和別人一樣，是收到上級命令之後，進入叢林中待命的，那麼戰爭一結束，他完全可以立即回國，這樣，他絕對是個戰爭英雄，家人都為他感到光榮。可是，他是個半路逃跑的逃兵，如果他回去了，家人會因為他而感到羞恥，還會連累整個家族都令人看不起。
另外，關島戰役中日本兵的傷亡太慘重了，日本國內早就宣佈了橫井莊一的死訊，在大家心目中，他早已經是一位戰鬥英雄。所以，他不能回去。
因此，橫井莊一開始了自己28年的野生生活。那裡人煙罕至，周圍的住戶極少，就算橫井莊一想要搶點吃的，也搶不到什麼東西。沒辦法，他只好在山裡，找一些野生動物來吃，或者是野果、菌類這些植物。橫井莊一還算幸運，沒有在山裡被野獸吃掉，也沒有食物中毒。不過，28年的野生生活，為了活下去，蛇蟲鼠蟻他都嚐遍了，日子過得是相當的難熬。
1972年的一天，兩位獵人到山裡去打獵，正好遇到了橫井莊一。他與兩位獵人發生了衝突，最後被對方制服，帶到了美軍那裡去。至此，橫井莊一終於重見天日。而當他聽說了日本已經戰敗投降多年的消息後，57歲的橫井莊一淚流滿面。28年啊，自己的28年，與外界全無聯繫，連日本戰敗都不知道，真是不知道自己這麼多年在堅持什麼。
後來，橫井莊一被遣送回國。起初，他是十分抗拒的，因為害怕回國之後會被當作逃兵對待，進而連累到自己的家人。可是，沒想到回國之後，橫井莊一竟然被日本人當成勇士，被認為是抗爭到最後，絕對不投降的頑強的人。天知道，這根本不是他的內心真實想法。
橫井莊一受到了全日本人民的熱烈歡迎和親切對待，還有一個女孩子，因為將他視為英雄而堅持要嫁給他。可惜的是，由於橫井莊一獨自生活了28年，還是在深山老林裡，他早就沒有了與人溝通的能力，也早就接受不了現實社會的變化了。
兩人生活了很短的一段時間，這位女子就表示再也受不了橫井莊一的表現，兩人分手了。這段婚姻僅僅維持了一年，就匆忙結束了。
至於橫井莊一，他一直活到了1997年，去世的時候，他已經82歲。
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