中途島海戰是1942年太平洋上發生的一場航母群決戰，在山本五十六親自坐鎮、聯合艦隊傾巢出動的情況下，美軍以“約克城”號航母的沉沒為代價，一舉殲滅了南雲忠“機動編隊”的4艘主力航母，讓太平洋戰爭的局勢就此易手。
此戰美軍航母彷彿都成了“打不死的小強”，一個個是堅決不沉，而本來佔據優勢的日軍航母卻形同泡沫板做的玩具，“赤城”、“加賀”、“蒼龍”、“飛龍”等名艦三下五除二就讓美軍戰機給炸翻了，彷彿歷史在開玩笑。
企業號上的TBD-1“蹂躪者”魚雷轟炸機
不過誰又說得清是不是冥冥之中自有天意呢？美軍這邊其實早就通過情報偵察得知了日軍的意圖，尼米茲海軍上將先是準備將“企業號”、“大黃蜂號”派往中途島東北伏擊，但他始終有不祥的預感，因此強力勒令珍珠港方面將“約克城”號航母在72小時內修復到能參戰的程度。
珍珠港幹船塢中被急速修復的約克城號，它成了關鍵
於是在珊瑚海海戰中被重創預計要修2個月的“約克城號”僅三天就返回了艦隊，船廠採用了各種簡易方式拼命趕工，不惜以加焊結構的方式讓這艘船能“看上去可以作戰”，尼米茲也違規拼命開綠燈，然後這艘內傷累累的戰艦24小時就被修復，緊接著便出航了。正是“約克城號”成為了中途島之戰的變數。
珊瑚海海戰中被擊沉的列剋星敦號航母，這讓日軍信心百倍
日軍方面卻明顯麻痺大意，珊瑚海海戰中列剋星敦號航母被擊沉，約克城號也被炸得幾近沉沒，它是拖著16公里長的油膜撐回去的，一路都在損管。日軍想當然的認為這艘航母不會再參加下一步的行動了，因為他們自己的“瑞鶴”、“翔鶴”號兩艘航母同樣在珊瑚海被打得稀爛，海軍航空兵也損失慘重，得不到好的補充，因此日軍沒有讓這兩艘航母上場。
旗艦赤城號航母，艦長木泰二郎大佐戰後被貶入預備役
這麼一來，尼米茲上將通過珊瑚海海戰摸清了日本人的艦隊實力，而“列剋星敦”的沉沒和“約克城”的重傷則換取了日軍兩艘航母沒能上場。然後美國人又極為BUG的將“約克城”短時間內修到能帶傷參戰的地步，完全出乎了山本五十六和南雲忠一的預料，在他的設想中，“赤城”、“加賀”、“蒼龍”、“飛龍”4艦還圍毆不掉“企業號”與“大黃蜂”，那海軍就去給陸軍當搓澡工算了。
多出的這一艘“約克城”起到了決定性的作用，它讓美軍擁有更多的攻擊機會和更強大的火力，否則勝利的天平還真難偏向美國人。而日軍未能上場的“翔鶴”、“瑞鶴”可是絕對的先進主力強艦，這兩艘航母載機眾多，航速與裝甲也非常出眾，就連造價都讓日本海軍喘氣，被稱為“理想型航母”，它們不能參戰實在是損失。
被日軍轟炸後的中途島
中途島開打後，南雲忠一和山本五十六開局就很不順，第一機動部隊圍著中途島團團轉，與島上的陸基機場打得不亦樂乎，始終抓不到美軍艦隊的南雲一怒之下決定把中途島拔了，第一機動部隊在早上開始猛攻中途島，這一下打開了戰役的序幕。
由於截獲了情報，中途島早做好了大戰的準備，彈藥都妥善安置在混凝土掩體中
日軍又一次輸在了偵察上，中途島的陸基“卡塔琳娜”偵察機很快找到了日軍艦隊，日軍的偵察機則開始瘋狂掉鏈子，正在日軍拼命搜尋美軍艦隊的關頭，“築摩號”巡洋艦投放的偵察機飛到半路發動機出了毛病，而“利根號”巡洋艦則乾脆把彈射器搞壞了，這下可打亂了南雲忠一的部署。
南雲忠一在釋放出對中途島轟炸的第一波艦載機後，命令第二波艦載機盡數準備全甲板放飛，只要發現美軍艦隊立即發動對艦攻擊，因此這些飛機裝載的全是魚雷。可問題是，日軍久久發現不了美軍艦隊，直到第一攻擊波開始返航都沒找到，這讓南雲很懷疑美軍艦隊在不在附近。
在此期間第一機動部隊還幹掉了一波從中途島起飛的美軍魚雷機，南雲忠一接到第一攻擊波友永丈市大尉“需要再次攻擊”的建議後，當即決定讓第二攻擊波拆掉魚雷，換上重磅炸彈去徹底摧毀中途島的機場，於是這些魚雷統統都堆在了甲板上。
可彈還沒換完，利根號巡洋艦發射的偵察機終於傳來了“發現美軍10艘軍艦，距離中途島240海里”的信息，這讓南雲忠一大驚失色，趕緊命令換魚雷換炸彈的工作趕緊停止，把炸彈再趕緊換回魚雷。這一下，甲板上堆積的彈藥更多了，徹底亂了套。
更鬱悶的是，第一攻擊波此時返航到位了，他們與護航機群攪在一起，焦急的等待降落補油，南雲忠一隻得讓這批飛機先行收降，重整隊伍後再去攻擊美軍艦隊。如果不這麼做的話，攻擊機群連護航都不會有，在“賭一把”與“熬一熬”的選擇上，性格上過分穩妥的南雲忠一選擇了後者。就如他在襲擊珍珠港時的表現一樣——過於保守了，不敢浪。
從8點37分搞到9點18分，南雲忠一才重新將亂麻一般的艦載機群理順，他此時已經不想與中途島再糾纏，要求艦隊向美軍編隊高速接近，以期解決掉海上之敵再對付島嶼。但早在他們收飛機之時就已經起飛的美機也在找他們，日軍的優勢已經失去，雖然日艦重新起飛了護航機群，那些甲板上的武器卻成了災禍之源。
中途島中立下大功的“復仇者”
最先攻擊的是一隊來自“大黃蜂”的15架格魯曼TBF“復仇者”魚雷攻擊機編隊，這些戰機燃油已經到達返航極限，當雲層散開，展現他們面前的赫然是龐大的日軍第一機動部隊。這些美軍飛行員的第一選擇不是在零戰的追逐下逃生，而是英勇的一頭扎向日艦群。可惜的是他們的攻擊沒有奏效，讓日機盡數殲滅。
聞到味道的“約克城”、“企業號”載機紛紛接踵而至，但他們同樣沒有在日機團團保衛下建功，依然被日軍無傷擊落20架魚雷機。此時日軍的偵察機又坑了自己人，利根號巡洋艦的偵察機燃料不夠開始返航，它給了個錯誤的座標，結果“蒼龍”上起飛接班的偵察機根本沒有找到目標。
大黃蜂上的F4F“野貓”和SBD“無畏式”
來自“約克城”的6架F4F、17架SBD“無畏式”、12架TBD“蹂躪者”緊接著開始了對“飛龍號”的攻擊，此戰瓊·薩奇少校以F4F“薩奇剪”戰術大破零戰，可是12架“蹂躪者”轟炸機卻全軍覆沒，魚雷攻擊依然沒打中目標。
被擊中的赤城號
此時已經飛了很長時間還連番大戰的零戰們支持不住，他們被陸續召回甲板緊急補彈補油，飛行員也拼命的吃飯喝水，這個露出的缺口空檔讓美軍再次逮到了機會，“企業號”上的兩個SBD“無畏式”轟炸機中隊共33架飛機對“加賀”、“蒼龍”發動了攻擊，“約克城”也派出了17架SBD參與了對“蒼龍”的混戰。
畫作中被SBD攻擊的赤城號
這一下可就有樂子了，日軍航母上擺滿了油、彈、魚雷，還停放著許多正在補彈的飛機，而剩下的護航機群正在低空追逐另一幫零散的戰機，美軍的攻擊群剎那間就讓日軍航母爆成了火球，霎時間的濃煙和烈焰竄出幾公里之高，“加賀”、“蒼龍”、“赤城”剎那就撲了街。
這場面怎麼解釋呢？《火影忍者》裡佐助那玩意兒叫啥來著……火遁，豪火球之術！“蒼龍”、“加賀”在晚上19時許沉沒。
被擊中爆成火球的“蒼龍號”
“蒼龍號”在即將放飛戰機的時候遭到轟炸，三枚炸彈在最要命的甲板上爆破，頓時船上就如同引爆了鞭炮一樣熱鬧，連鎖爆炸將甲板、人員和戰機頃刻間化為碎渣，因為升降機和樓梯連接被炸爛，下部的人員甚至無法執行損管。
被轟炸的蒼龍
最終“蒼龍”艦長柳本柳作在10點45分下達棄艦令，但他自己不願離開，手持軍刀獨自站在艦橋與艦共沉。有個叫阿部的士官長受命拉艦長下來，可看到柳本的做派，他只能無奈哭著離開了。“蒼龍”燒到第二天清晨才沉沒。
中央燃燒的是蒼龍，遠處兩艘分別是赤城和加賀，右邊還有艘巡洋艦
“加賀號”原本是戰列艦，它是為了逃避《華盛頓海軍條約》的限制，同時頂替地震中報廢的“天城號”而改造的，因為航速太慢，山口多聞特別嫌棄“加賀號”，幾次要踢它出群，害得加賀好幾場大仗都沒碰到。
最悲慘的也是“加賀號”，美軍突破攻擊間隙時，加賀號正用高射炮進行了密集的還擊，還擊落了6架戰機，然而美軍VS-6飛行中隊的中隊長加萊赫將一個500磅的航彈以近乎垂直俯衝的方式砸到了“加賀”的艉部甲板，霎時間就引發了火災。
緊接著第二枚500磅炸彈鑽入機庫，將機庫裡的飛行員、工程師殺傷一空，第三枚是SBD丟下的1000磅炸彈，它撕開艦橋，將這裡化為修羅場，艦長岡田次作、副艦長川口正雄等一眾指揮官粉身碎骨。徹底癱瘓的“加賀號”就這樣成為靶子，讓美軍一連轟了5顆重磅炸彈，炸死了70%的船員，最後在失控的大火下全員棄艦，這艘航母燒到下午4點半左右在油庫大爆炸中折斷沉沒。
畫作中被轟炸的赤城號
旗艦“赤城”狀況還算湊合，它被SBD命中兩發重磅炸彈，一發從升降機旁的飛行甲板上砸穿個大洞，然後將機庫撕得四分五裂，連帶著引爆了堆積如山的機庫和甲板彈藥，另一發是近失彈，直接把舵機炸爛了。隨後赤城號的大火開始四處瀰漫，連載機油庫都被點燃，損管人員只能勉強進行控制。
為規避美軍轟炸拼命機動的飛龍
逼不得已的南雲忠一將指揮權下給了阿部弘毅少將（實際上被山口多聞越權指揮了），自己火速往長良號巡洋艦上撤離，也正是阿部弘毅和山口多聞發動了日軍唯一的主動對艦攻擊波次，山口命令立即由還完好的“飛龍號”起飛戰機，“不管敵人在哪，先飛起來再找”。
被日軍攻擊的約克城
這些戰機通過跟蹤返航美機的辦法，迅速的找到了“約克城”，於是“飛龍”對“約克城”發動了兩次攻擊波，約克城先是中彈三枚烈焰熊熊，第二波又捱了兩發魚雷，左舷兩個大洞瘋狂進水，舵機也卡死了，然後艦體開始緩緩的傾斜。
約克城進水後側傾達到25度以上
無力損管的約克城號艦長巴克麥斯特無奈下達了棄艦命令，未能降落的戰機統統去企業號上降落。不過“約克城”燒著燒著火也小了，船也不再歪了，美軍將士們想不過又跑了回來，就這麼一修……嘿，航行恢復了。
約克城的甲板被炸得稀爛，但這些損管人員表現的異常出色
日軍“飛龍”上面卻發生了誤判，他們兩次打的都是“約克城”，然而卻想當然的以為打的是“企業號”和“約克城”，“天皇保佑，敵艦不是隻有倆麼？這仗看樣子是打贏了啊！什麼？有仨？那咱也贏了！”
正在被日機攻擊的約克城
豈知日機回回炸的都是“約克城”，約克城的官兵在兩次攻擊波次中間滅了火，修了船，補了漏，而攻擊約克城的日機編隊還損失了26架戰機。
被熊熊烈焰幾乎燒穿的飛龍號
沒多久“企業號”的攻擊就追著“飛龍”的屁股來也，已經打得油盡燈枯的“飛龍”連零戰都沒幾架，13架美機用4枚炸彈將飛龍的甲板幾乎翻起一面，徹底失去了戰鬥能力。更欺負人的是，中途島方面現在來撿漏了，他們派出了39架B-17大型轟炸機對“飛龍”展開了慘無人道的蹂躪，這一下“飛龍”成了水裡漂的死蛇，再也不能蹦躂了。
“飛龍號”最終在5日凌晨5點多被日軍放棄，它被驅逐艦“捲雲”用兩顆魚雷自沉，此刻“企業號”的艦載機還在四處搜尋它的下落，找了好幾個小時。
山口多聞少將此時做了個極為悲壯的決定，他在全艦唯一沒被大火吞沒的左舷後方下達了讓艦上官兵離艦的指令，然後與“飛龍”的艦長加來止男少將一起自縛在艦橋欄杆上隨艦共沉了。
要命的是能收到命令的人不多，他們倒是悲壯了，許多底艙官兵卻是奮力從魚雷炸開的孔洞裡游出來逃生的，完全是一臉懵逼。
此前被炸癱的旗艦“赤城號”死的比“飛龍”還要早一點，凌晨3點50分山本五十六直接下令南雲忠一將不能救護的航母“自行處分”，南雲搶救到5點，最終無能為力的讓“三大祥瑞之一”的“野分號驅逐艦”將之打沉（"荻風"、"野分"、"嵐"、"舞風"各發一雷）。
南雲忠一在4日當晚都沒搞清楚狀況，“打沉”的“約克城”陰魂不散，他以為美軍又增加了一艘航母，所以對山本五十六報告：“敵軍還有4艘航母，我軍航母全滅”。
南雲忠一後來被派去守塞班島，戰敗後自殺，追贈大將
時也命也，中途島戰役中日軍實在是坑的可以，開局情報就被坑了，中途島的地利也是個大坑，南雲忠一猶豫不決的指揮更是導致失敗的根本因素，也正是這股猶豫讓日軍經歷了“決定生死的5分鐘”，不僅久久沒有發動攻擊，更令讓彈藥堆積如山的甲板成為催命符，讓美軍撈到個空檔就一擊必殺了。
自中途島失敗後，日本海軍一蹶不振，開始被美軍按在地上狂毆，這一切都怪那多出來的一艘“約克城”。
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