在中國古代歷史上，為了避免皇家子弟為爭奪皇權而手足相殘，逐漸形成以宗法制為核心的嫡長子繼承製，所謂“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”，所以正常情況下，嫡長子一出生就有了成為儲君的資質。當然凡事都有例外，例如唐朝李世民就通過“玄武門之變”來繼承皇位，而在明朝也有這麼一個太子，深受父皇器重，老師皆是名人，連兒子也都是皇帝，唯獨自己沒有這個皇帝命，這個人就是朱元璋之子朱標。
朱標出生於1355年，這個時候作為父親的朱元璋正領著起義軍攻打集慶。朱元璋聽到夫人為自己生下子嗣，十分高興，當即在所駐紮的山上大筆一揮“到此山者，不患無嗣”，在古代生下男丁本是大吉，果然不久之後，朱元璋便打下了集慶，大字不識的朱元璋還將此城改了個好聽的名字：應天府。
1368年，朱元璋在應天府稱帝，大明王朝從此建立。作為自己的嫡長子兼幸運星，朱元璋從小就對朱標寄予厚望，五歲時便請了大儒宋濂為其授課，這個宋濂有何本事呢？請看他的頭銜：明朝“開國文臣之首”、“明初詩文三大家”之一、“浙東四先生”之一，朱標正式被冊封太子後，師資隊伍同樣龐大，有李善長、徐達、常遇春、劉基、湯和等等，可謂是要文有文，要武有武，朱元璋此舉完全是把朱標按文武全才去培養，足以看出朱元璋對其的重視程度。
不僅如此，為了讓朱標的視野不侷限於書本之上，朱元璋有機會便讓朱標出宮歷練。1367年，朱元璋就曾讓13歲的朱標回鄉祭祖，但目的是為了讓朱標懂得民間疾苦，“經歷田野，其因道途險易以知鞍馬勤勞，觀閭閻生業以知衣食艱難，察民情好惡以知風俗美惡”。
朱允炆出生後，朱元璋為鍛鍊朱標處理政務的能力，逐漸把朝廷政務交給朱標，令其每日聽朝臣彙報，學會聽斷和批閱各衙門報告。但這位仁慈寬厚的太子常常與殺伐果斷的朱元璋意見相左，而難以發揮的空間。
然而天妒英才，1392年5月，朱標太子從陝西巡訪回來不久便病逝，享年38歲。對此，朱元璋悲痛欲絕，無奈只能接受現實，並把對朱標的疼愛轉移到朱標次子朱允炆的身上，並最終讓其繼承了皇位。
朱標為人溫文儒雅、敦厚善良，如果他能活著並登基為帝，在一定程度上也能阻止朱元璋晚年的殺戮，還能避免朱棣“靖難之役”的爆發，興許大明有了兩位“仁帝”，大明會有另一種景象。
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