公元前207年冬，在河北鉅鹿。根據《前漢記》記載，此處有一場決定中國格局的戰役。交戰的雙方分別是項羽率領的5萬楚軍以及秦軍的40萬大軍。此戰項羽破釜沉舟，擊敗比自己強大很多的秦軍，成就了歷史上一場以少勝多的著名戰役。但是5萬與40萬這麼懸殊的兵力對比。真的光靠勇猛就能戰勝比自己強大八倍的敵人嗎？
當我們仔細研究《史記》以及《項羽本紀》就會發現，這竟然是歷史上的一個天大的誤會。
首先從人數上看，秦軍40萬大軍是兩個部隊。意思是章邯率領的20萬刑徒步兵。他們駐紮鉅鹿外圍，以防範諸侯聯軍。另一支是王離率領的15萬北部長城騎兵，他們包圍著鉅鹿城池，而項羽主要面對的只是王離部分圍城打援的部隊。實際人數不足10萬，而項羽部隊的身後卻有20萬諸侯聯軍。鉅鹿城內還有不少趙國的守城軍隊，所以無論整個戰役，還是項羽和王離的局部戰場。雙方的人數都是旗鼓相當的。
其次分析軍隊的戰鬥力，王離率領的北部長城軍主要是抵擋匈奴的秦國騎兵。要知道在那個年代騎兵是沒有馬鐙的，戰鬥力只是後世騎兵的五分之一，主要在戰場上作為輔助兵種。放在兩翼後側，配備弓弩用於偵查和偷襲，並不適合陣地作戰。項羽的楚國確是以當年起兵時的8000江東子弟為核心，是楚國的絕對主力。就戰鬥力來看項羽還佔有士氣高漲的優勢。
最終我們看到戰爭的走勢，項羽的楚軍和王離的騎兵，遭遇後略佔上風。之前畏戰的諸侯聯軍見狀，恢復了勇氣並趁機加入了戰局，所以這反而是項羽聯軍以近30萬人圍攻王離15萬人，其實歷史真相鉅鹿是一場以多勝少的戰鬥。
經過鉅鹿一戰王離軍隊敗亡。章邯軍隊投降項羽。秦國從此再也沒有大規模的軍事力量，這一切並非項羽一人的功勞，楚軍也沒有傳說中的以一擋十，但項羽卻在鉅鹿一戰成名確定了自己西楚霸王的地位。
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