2001年12月8日，天津人民体育馆，相声大师马三立从艺80周年暨告别舞台演出现场，马三爷上台，有些惶恐和腼腆地问：“你们看我值吗?”
台下观众异口同声地喊道：“值！”
这并不是追星粉丝的呐喊，更不是商演赚钱的炫耀，在台上，马三立先生为观众带来了无数笑声，但在台下，他饱受生活的磨难，养成了宠辱不惊的性格。
马三爷马志明先生回忆说：我值吗？这是他藏了一辈子的话。若不是因为这场告别舞台演出，他永远都不会说出口。其实，他根本不愿意告别舞台，尽管当时他已经身患重病。他舍不得舞台，舍不得观众。后来他说过“告别舞台不等于告别相声”这样的话给自己宽心。
马三立大师一直对相声门户比较淡然，他自身辈分太高，后来基本只有拜门的学生，没有言传身教的徒弟，但是对于提携晚辈，他从不推脱。
例如李文华晚年拜门，虽然阻力重重，但是两人还是在1980年代就定下了名分，最终在2008年完成了仪式。
而1990年代，马三立大师还与杨少华搭档一次，就为了提携这个“义子”。
这是马三立提携杨少华时对杨少华说的话，大致经过是这样的，有一次马三立老先生要表演相声《开粥厂》，而马三立的老搭档赵佩茹刚刚去世，马三立老先生一时也没找到新的搭档，于是就先让杨少华顶替一下，在这之前杨少华并没有什么大演出的经验，侯宝林怕杨少华应付不来于是嘱咐了杨少华几句。
被侯宝林嘱咐后，杨少华颇有些紧张，整场演出下来没说几句话，但是演出非常成功，观众反响也非常好，从此杨少华也就有了一定的名声，于是马三立就对杨少华说：“宝贝，你以后有饭吃了”。
这次演出后，马三立大师不仅提携了杨少华，还公开承认了杨少华的师承，由此杨少华才得以在相声界崭露头角，随后的杨少华也给大家带来了很多的优秀作品。
除了杨少华，马三立大师还惦记着连黄族民。
黄族民原是天津制药厂的工人，原是个相声迷，后来干脆票友下海，跟着马志明学相声并搭档。虽然水平不错，但是大黄在相声门里的地位很尴尬，与当年李文华、杨少华很相似。
后来，马志明先生回忆说，马三爷在病床上，对黄族民说，“等我出院，还要说一回《十点钟开始》，你给我捧哏’。”
如果这事成了的话，黄族民也是“有饭吃了”，但可惜的是，马三爷后来没能重新登上舞台。
这也是为什么马三立被称为大师的原因，他的所作所为值得尊敬，而不是他的辈分、年龄熬到了年头。
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