明成祖朱棣逝世，他的長子朱高熾繼位，洪熙元年五月，繼位前後不足10個月的仁宗突然死於北京欽安殿，引起了人們深深的疑問？
仁宗是怎麼死的？長期以來人們提出了不同的看法。
一種觀點認為，仁宗之死與其長子朱瞻基有關。當初明成祖立太子時，因為仁宗忠厚平庸的性格，成祖已經打算立朱高煦為太子。仁宗長子朱瞻基永樂九年（1411）被立為皇太孫，明成祖發現這位孫子與他的性格極其相似，因而倍加寵愛。朱瞻基一反其父不喜歡騎射的習性，熟諳武事，且善於應變，頗具口才，明成祖十分喜愛他，在二徵漠北時特命皇太孫隨行，另其有戎馬軍旅的磨練。朱瞻基工於心計，在保全其父儲位上出了較大力氣。
仁宗與朱高煦、朱高燧之間的皇儲之爭，由於仁宗的忠厚，表面上並沒有撕破臉皮，而永樂十四年有人告發高煦有謀反狀如私立護衛、大造兵器等；永樂二十一年高燧糾結集常山護衛王瑜等“將不利舌上及皇太子”，而事後經明成祖仔細審查，二事都是言過其實。有專家經過詳細考證，認為這兩場誣陷案的幕後策劃者是朱瞻基。
朱高熾想保太子之位，但不想謀害兩個弟弟，所以在成祖面前為弟弟講盡了好話。相反，他對這個性格與他反差很大的長子朱瞻基卻沒有什麼好感，因此感情上日益疏遠。當他即位之初，群臣都上書說應該立太子了，仁宗卻以一些託辭回絕，後來實在勉強答應了，然而態度卻一直很冷淡。在立太子的冊文中，也能看出，冊文一反之前冠冕堂皇的慣例，卻用了不少筆墨來曉瑜太子朱瞻基做人的道理。看來仁宗對他這位太子還是很不放心的。
洪熙餘元年3月，仁宗命朱瞻基去祭祀鳳陽皇陵、南京孝陵，並讓他之後留守南京。四月，又命令成國公朱勇大批官員侍奉皇太子祭祀皇陵、孝陵。壬子十四日，朱瞻基從北京出發。當時應該走的路線是出河北經山東折入安徽，再到南京。整個行程，大概要花費二個月左右。但奇怪的是當五月十二日太監海濤帶了繼位詔書赴南京召皇太子時，朱瞻基居然早到南京了，而且還靜靜地等在那裡。太子六月初三日回到北京，從當時的路線推斷這段路快馬加鞭要走十天，而且太子應在五月下旬就從南京出發了。
《宣宗實錄》上記載由於太子當時沒回京，朝廷就秘不發喪。等太子回京走到盧溝橋時中官在這裡設幕次香案，“矣上至開讀，上既至，聞有遺照，慟哭幾絕”。
而實際上太子還未從南京上路，人們就已經在暗傳“仁宗上賓”的消息了。即使在北京也沒有人知道的消息，在南京人們怎會知道？看來仁宗的死是一些人早就預料好的。
當時宣宗的舉動言行也十分反常。有人勸他為了安全從小路回北京，他卻說:”君父在上，天下歸心。豈有他哉！且予始至邃還，非眾所側，況君父召，豈可稍違。”於是從大道大搖大擺就驅車回京了。問題是宣宗怎麼知道他要“始至邃還”這不是在掩蓋他已經知道了事情的結果嗎？“非眾所測”眾大臣“測”的是什麼？宣宗回到北京，英國公張輔等說人心洶洶不可掉以輕心，
宣宗躊躇滿志地回答說：“天下神器非智力所能得，況祖宗有成命，孰敢萌邪心！”說這話的時候，等於在告訴眾人他早已做好一切準備繼位了，一語洩露了天機。
這一觀點認為，仁宗之死必然於宣宗有關，當宣宗於仁宗日益疏遠並派他到南方祭陵時，宣宗開始擔心了，邃做了殺仁宗奪皇位的安排。隨侍在仁宗身旁的宦官海濤等人就是朱瞻基的親信，而仁宗的暴斃就十分蹊蹺了。
另一種觀點是仁宗之死與他縱慾過度有關，因為體虛乏力，最後到了難以言喻的不治之症。在陸釴《病逸溫記》中記載；“仁宗皇帝駕崩的速度太快了，有人懷疑是被雷震死的，也有人懷疑是宮人想毒死張皇后，想不到誤毒了皇上。”我曾碰到雷太監，問他仁宗是否死於上訴兩個原因，他說都不是，主要是得了陰症”。得於太監之口，應該說有一定的可信度。但就當是的醫療水平來說，得了陰症要治好是有難度的。宣宗初年，羅汝敬上述大學時楊士奇說：“先皇帝嗣統還不到一年，就棄權臣，追查一下原因，都是儉壬小人獻金石之藥，最後有可能中毒身亡。由於所得的病比較特殊，正史中也無法加以記載了。
皇位剛做10個月就暴斃，的確是可疑的。不管是被宣宗殺掉，還是得了難言之隱的疾病去世，仁宗的死都值得人們去繼續關注。
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