在福建省東南部沿海地區，有一個地方叫石獅市，它的西面與晉江市接壤，三面環海，算是一個半島，南面和北面分別為泉州灣和深滬灣，東臨臺灣海峽。石獅地勢平坦，北部屬於泉州平原，南部主要為低丘陵(海拔低於200米)。
石獅得名於今寬仁鳳裡庵前的石雕獅子，因有官路由庵前經過，往來之人眾多，時人常約定以石獅子處為碰頭地點，遂漸成名。石獅市域東西寬20.9km，南北長16.8km，陸地面積158.42平方公里，海灘面積30.79平方公里，總面積189.21平方公里。
石獅建市之前一直隸屬於晉江縣管轄，而晉江縣在立縣之前屬於南安縣領有。公元718年，唐開元六年，這時候析出了南安東南的地域設置了晉江縣，隸屬於泉州管轄，當時是州、縣同治，並開啟了晉江縣長達近1200年的附郭縣的歷史，當時的石獅就屬於晉江縣管轄。
五代時期，公元949年，後漢乾祐二年，南唐把泉州升格為清源軍，石獅屬於清源軍晉江縣。到了宋代，公元964年，也就是乾德二年，清源軍改成了平海軍，石獅在當時屬於平海軍晉江縣。公元977年，也就是太平興國二年，又把平海軍改為泉州，這時候的石獅就屬於了泉州晉江縣。元代， 公元1278年，也就是至元十五年，泉州升格為泉州路總管府，石獅屬泉州路晉江縣。
明朝時，石獅屬泉州府晉江縣。清承明制，石獅屬泉州府晉江縣。公元1766年——公元1770年，也就是清乾隆三十一年到三十五年，這段時間一度增設晉江縣石獅分縣，以晉江縣貼堂縣丞駐石獅街，代管安海，後來又重新歸屬晉江縣。
民國時期，石獅一直隸屬於晉江縣。"福建事變"(中華共和國人民革命政府，即福建人民政府)期間(1933年11月20日至1934年1月21日)，石獅屬於中華共和國興泉省(初稱為泉海省，1933年12月11日成立，事變失敗後旋廢)晉江縣。
1949年9月2日，中國人民解放軍南下接管石獅。中華人民共和國成立後一直到1987年，石獅境域一直隸屬晉江縣。
1987年12月17日，析出了晉江縣的石獅、蚶江、永寧三鎮和祥芝一鄉，設置了石獅市，為省轄縣級市，隸屬福建省，由泉州市代管。從718年至1987年，長達1269年的時間，石獅境域皆隸屬於晉江縣。
截止2018年，石獅本地戶籍人口有31.7萬。石獅本地姓氏中，前十大姓氏為蔡、王、邱、林、吳、陳、黃、李、許、洪，第一大姓蔡姓人口六萬餘人，佔到本地戶籍人口二成，而僅這十大姓氏就佔到本地戶籍人口的七成。石獅民間信仰興盛，儒釋道並行，近代基督教最早在清同治四年(1865)由祥芝傳入，石獅各類廟宇遍佈，歲時祭祀禮俗繁多。
石獅歷來就有向外遷徙的傳統，為傳統的僑鄉，從古代到近現代都有源源不斷的居民遷往東南亞以及國內各地，歷史上較大的移民潮有下南詳過番、唐山過臺灣。時至今日，石獅籍的海外華人華僑有30萬，大多居住在東南亞的菲律賓和馬來西亞，其中人數以菲律賓為最，有近八成石獅籍華人華僑居住在菲律賓，現在仍有不少新客定居菲律賓。在國內遷徙方面，近現代以遷居港澳為多，祖籍石獅的港澳居民有近7萬。明末至清，石獅人遷居臺灣者眾多，今祖籍石獅的臺灣人約有30萬，大多分佈在南部的臺南化及中部的彰化、雲林、臺中沿海一帶。
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