《芝加哥論壇報》巴黎版，誕生於1917年7月4日，創辦者是羅伯特·盧瑟福·麥考密克上校。最初是美國遠征軍的軍隊報紙，給遠在異鄉的年輕士兵們帶來故鄉的慰藉。戰爭結束時，它已經開始盈利，利潤都交給軍隊。和平降臨，麥考密克將報紙繼續辦下去，藉此向歐洲人展現美國人的態度與意見。
事與願違，這份報紙的主要讀者群體變成了居住在巴黎左岸的美國僑民，採編團隊也是這些美國僑民裡的文人。結果，報紙成為美國僑民文人自娛自樂的陣地。且這些知識分子都反對主流價值觀，相信美國無藥可救，歐洲才是光明之地。
當年的美國文藝青年有個夢想，一定要去巴黎生活工作鍍金。巴黎文化高大上，美國只有醉生夢死的消費主義。美國青年威廉·夏伊勒也不例外，漂過大西洋來到巴黎，進入《芝加哥論壇報》巴黎版工作。
當時有8個版面，編輯部為了填滿版面，不惜胡編亂造新聞。每天夜晚較早時候，報社倫敦編輯室會發來幾百字的電訊，美國本部會在晚上10點左右發來一百多字的電訊。編輯部就靠電報上的信息，發揮合理想象，活靈活現來擴充寫文章，且來自倫敦的消息與美國相關的很少。
每個人都有自己擅長的領域，如政治、體育等，夏伊勒的強項居然是沉船事件報道。如果來自美國的消息依然不夠填滿版面，大家只好徹底製造假新聞了，越是極端事件越受歡迎。更多時候，是記者胡亂寫著玩，他們知道編輯在看完大笑後肯定會斃稿。然而，有出意外的時刻，胡編亂造的內容被編輯、審稿人、校對放行，上了報紙。
有位記者編造了包括幾名西歐著名政治家在內的十幾個國際名人，參與勒索、搶劫、強姦、賭博等犯罪行為。稿件一路暢行，總編輯在最後關頭制止了這篇稿件，差點解僱了這位編輯。總編輯說，這會讓報社賠得傾家蕩產。
造得最離譜的新聞，是威爾士親王檢閱完童子軍後，問一個孩子叫什麼名字，孩子說關你屁事，親王用馬鞭揍了孩子。親王檢閱童子軍是事實，後面全是天馬行空的編造。這條消息上了頭版，自然是闖了禍，報社趕緊收回報紙，但已經有幾百份流向倫敦。親王還算大度，接受了報社的道歉，沒有起訴，報社則開除了肇事者。
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