公元983年，北宋汴京的襄王府中，宋太宗的第三子襄王趙恆（即日後的宋真宗），極度惆悵。
此時，他正為兒女私情所困。儘管自己貴為皇子年輕有為，又有“皇二代”加持，找對象完全沒有當代剩男剩女的麻煩。但無奈的是，他的父母正在極力拆散他與劉娥的姻緣。
專一的王子遇到了真愛
那一年，15歲的趙恆遇到了自已的真愛。當他第一眼見到劉娥時，從小生長在王府，見過無數大場面的趙恆還是被眼前這個長相貌美、知書達理、精通音律詩詞的少女給迷住了。第一次見面，兩人相聊甚歡，趙恆便對劉娥一見鍾情。之後，他便將劉娥召進府內，並動了想娶劉娥為妻的念頭。
歷史上宋真宗的畫像
“侯門一入深似海”，對於年輕的趙恆與劉娥來說，真正的考驗才剛剛開始。趙恆的母親秦國夫人得知劉娥出生貧賤，對兒子的這門婚事堅決反對。事實上，秦國夫人的反對也是有道理的，古代最講“門當戶對”，尤其是皇室家庭，很多婚姻並不是影視劇中那麼浪漫。
秦國夫人為了阻止趙恆和劉娥，就把劉娥入府的情況告之宋太宗。宋太宗聽說了，皇子與出身微賤且來歷不明的民間女子要結婚，極度生氣。當即命令趙恆將劉娥趕出王府。同時，為了讓兒子徹底死心，不久之後，宋太宗為趙恆賜婚，讓他娶了宋朝開國功臣潘美的女兒。
影視劇中的宋真宗
一向老實聽話的趙恆，面對父母的安排，也只能無奈接受。但他的一生的痴情，也就從這裡開始了……
十五年的地下情
讓趙恆痴情的劉娥，出生於四川成都。她家境貧寒，並且劉娥出生不久，便父母雙亡，成了孤女，被寄養在母親龐氏的孃家。劉娥稍稍長大就成了歌女，不但歌聲婉轉動聽，還善於播鼗（一種類似撥浪鼓的樂器）。
隨後，劉娥就嫁給了蜀地一個叫龔美的銀匠。龔美帶她離開蜀地，來到了京師—東京汴梁謀生。
影視劇中的宋真宗與劉娥
然而，來到京師，龔美的生意不好，走投無路，他很想把劉娥賣掉。一個偶然的機會，她認識了趙恆（當時還是襄王）的幕僚張耆，張耆見過劉娥後，覺得她聰慧貌美，想起趙恆曾說起想納妾，就安排兩人見面。趙恆見到劉娥後非常滿意，劉娥頗得趙恆的歡心，兩人如膠似漆，形影不離。
儘管父母反對這一門婚事，老實的趙恆沒有像影視劇中那樣衝破阻力去娶劉娥，但痴情的他對劉娥充滿了不捨。為此，他想出了一個辦法，將劉娥秘密安置在王府指揮使張耆家中。這樣，自已既能打發父母，又能與自已的心上人時常見面。
於是，這樣的趙恆與劉娥的地下戀便開始了。用今天的眼光來看，這種見不得光的地下戀，加之兩人身份差距過於懸殊，能持續多久外人並不看好。然後，痴情的趙恆認準了劉娥，這一段地下戀，持續了近十五年之久。
為立皇后得罪眾臣
公元997年，宋太宗去世。趙恆即位，成為宋朝的第三個皇帝——宋真宗。
如今現實生活中，不少人功成名就之後，就會拋棄原配以及地下戀的對象。但在1000多年前，成為宋真宗的趙恆，並沒有這麼做。相反，他不僅沒有結束與劉娥的感情，而是將劉娥接到了宮中。
儘管趙恆寵愛劉娥，也曾經想過讓劉娥來當皇后。但當時的時機並不成熟，一方面，他有自已的正室妻子。趙恆的元配潘氏，沒有生下一男半女，年僅二十二歲就早逝了，宋太宗趙光義又為趙恆選了宣徽南院使郭守文的次女郭氏做繼弦。
宋真宗
另一方面，要考慮到朝中大臣的反應，所以他繼位為帝后，很快就冊立繼室郭氏為皇后，追封潘氏為“莊懷皇后”。
劉娥進宮之後，儘管有趙恆的寵愛，但對郭皇后依然十分殷勤，與其他嬪妃相處得也很好，算得上是八面玲瓏。由於她很會處理人際關係，宮中嬪妃沒有人不喜歡她，包括宮女在內，無人不稱她賢德。時隔不久，劉娥進位修儀，不久，又冊封為德妃，地位不斷攀升。劉娥在宮中的地位不斷上升，大中祥符五年（1012年）已經升為德妃。
但劉娥並非沒有機會成為皇后，很快這樣的機會就降臨到了她的頭上。
趙恆最心愛的兒子是郭後所生的皇子趙祐，不幸夭折了，緊接著，趙恆還沒從悲痛中緩過勁兒來，另一位剛剛兩個月的皇子也夭折了，到這個時候為止，趙恆已有的五個兒子都夭折了，其中有三個是郭後親生，這樣的打擊讓郭後一病不起。
景德四年（公元1007年），郭皇后因病去世。皇后之位空缺，痴情的趙恆想立劉娥為後。劉娥不僅溫柔美麗，且生性機敏，通曉書史，對國家大事也頗具見識。趙恆批閱文件，劉娥常陪伴左右。凡有疑難，劉娥總能提供恰當的建議，深得趙恆信任。
但包括當時宰相寇準、王旦在內的重臣都以 “劉娥出身微賤，不可以為一國之母”為由，表示堅決反對。
參知政事趙安仁不但反對劉娥為後，還提出了另一個人選——出身高貴、前宰相沈倫的孫女沈才人。
宋真宗非常不高興，此時副宰相王欽若趁機進讒言，說趙安仁請立沈氏是為私。隨後，宋真宗便將趙安仁貶官。但立皇后的事情也被擱置之下。
儘管皇后之事被擱置，但憑藉宋真宗的寵愛，劉娥也在一直尋找機會。
於是，宋真宗大中祥符三年（1010年），趙恆寵幸了劉娥的貼身侍女李氏，借腹生子，生下趙禎，也就是後來的宋仁宗，對外宣稱是劉娥生的孩子。有了兒子，劉娥也就有成為皇后的資本了。
此時，朝中依然也不少人反對。翰林學士楊億見群臣不能阻止劉娥封后，憤而拒絕起草冊封皇后的詔書。但這阻擋不了宋真宗的決心，大中祥符五年（1012年），劉娥被冊封為皇后。
向皇后託孤
從此之後，劉娥成了趙恆真正名正言順的賢內助，她的才華和見識以及治理家事、國事的能力一步步展現了出來。
而此時，宋真宗趙恆的身體卻一天不如一天。公元1020年，宋真宗得了重病，處理政事非常吃力。出於對皇后的放心，他讓皇后劉娥代為處理政事。期間，幾乎所有的奏章都是由劉娥批奏。
隨後，宋真宗病的越發嚴重，便讓太子趙禎旁聽政事，讓皇后劉娥輔助參與政事。將託孤的重任交給了劉娥。
公元1022年，宋真宗因病去世，太子登基成為宋仁宗。一代痴情的帝王，也將自已的江山託付給了心愛的人。值得欣慰的是，劉娥並沒有辜負宋真宗對她的信任與痴情。正如司馬光評價：“劉娥，綱紀四方，進賢退奸，鎮撫中外，於趙氏實有大功。”
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