中國民間傳說，正月初八是“穀日”，也就是穀物的生日。這一天，要對各種穀物，稻、麥、粟、黍、蕎、玉米、高粱等進行排位，當然是都是生谷，盛一碗，放在供桌上，分別行禮祭拜，以祈來年五穀豐登，有個好年景。在過去那個農耕的時代，人們對糧食非常依賴，基本上以神的尊位來崇拜。但是，時代發展到今天，這種習俗基本上不存在了，因為科技已相當發達，集約化大生產，代替了小農經濟，糧食取得了空前豐收，各種副食和代食品蜂擁而出，穀類通過化學反應，搖身鉅變，成為人們飯桌上豐富多彩的美食，直擊人們的味蕾。不知不覺，人類的大部分已開始與自然疏遠，麥韭不分成為常見，各種傳統的農作物興於古，衰於今，越來越變得陌生了。今天是正月初八，實際上在這一天重啟“穀日節”，感受農業的重要、糧食的意義，對於四體不勤、五穀不分的當代人來說，特別是對孩子們來說，還是很有價值意義的。
圍繞正月初八穀日節，現當代人們正在悄悄興起一項公益快閃習俗，那就“放鳥”。在過去，穀物不僅是人類的主要食物，還是鳥類的食物。人們在享受蒸熟或煮熟了的穀物美食時，實際上也為鳥類提供了生存的機會，所以大批的鳥類飛翔在田間地頭，成為人類收割時快樂的夥伴。可是，現在，當你走在大街上，或回首在田間小徑上，是否還能感受到先前那種鳥飛稻香的一幕麼？空間還是那麼大，鳥兒卻越來越少了，說明鳥類的生存環境發生了劇烈改變，數量與日驟減。於是民間開始同情這些小夥伴，在愛心人士的倡導下，約定俗成的形成了“放鳥”這一習俗。所以正月初八，慶穀日，也是放生日。那些捕鳥、玩鳥、籠鳥的人，這一天也該收斂一下自己，不僅不能捉鳥，還要把鳥兒放歸天堂，重拾自然快樂。我們在打比喻時，總是把人們高興時的情景表現為“快樂得像小鳥兒一樣”，不是麼？
另外，中國民間認為，正月初八是眾星下界之日，需要製作小燈燃而祭之。為什麼要小燈而祭？這與日、月、水、火、木、金、土、羅候、計都等九星輪流值年照命有關係。傳說，這一天“諸星下界”，人們要祭祀星君（即順星），由此人們可能獲得星君的垂佑，一年四季平安。所以要從香蠟鋪中請來“星神馬兒”，由主婦把這些燈花分別擺放在臥室、廚房、客堂的案頭、炕沿兒、箱櫃以至院內臺階、角路、門洞等處，宛若一次燭光晚會，名曰“散燈花”，專等星君下界以解天文。人的一年命運如何，完全操在這位值年星宿手裡。所以正月初八晚，天上星斗出齊後，各家都要舉行一個順星的祭祀儀式。所以正月初八又名“順星節”。在這種神秘的燈花祭星儀式中，長輩們要向兒孫講述“一寸光陰一寸金”的道理，保持“慎獨”的重要性，因為“流年照命星宿”時刻在監視著每個人的一舉一動，“要想人不知，除非己莫為”。散燈花極有浪漫色彩，任你企盼，想象，直至所有燈花燃盡，然後全家互道“星禧”後，燈光才可再次撥亮，鞭炮點響，院中的“錢糧盆”內松木雜枝點燃，如同篝火一般使人聯想翩翩。
據說，在中國其他地區還有人把正月初八定為“八仙節”來祭拜，原因是正月初八中“八”字，所以才與傳說中的“八仙”聯繫在一起，將正月初八日演變成了敬“八仙節”。八仙即中國民間傳說中的李鐵柺、漢鍾離、張果老、何仙姑、藍采和、呂洞賓、韓湘子、曹國舅八位神仙。因其不畏強權，藐視富貴，經常深入中國民間，解危濟困，深受勞動人民喜歡。這一天，中國民間習慣備佳餚水果以祭祀八仙。
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