在太平天國中最具傳奇色彩的人物之一——石達開，十六歲受訪出山，十九歲統帥千軍萬馬，二十歲獲封翼王。石達開一世英雄，文武兼備。但是他也不免兵敗大渡河，最終三十二歲英勇就義於成都。離開天京後，石達開為何屢戰屢敗，最終兵敗大渡河？有五個原因至關重要。
石達開
一、石達開與洪秀全的矛盾激化，負氣出走天京，失去民心
在1856年，天京事變爆發，接到洪秀全密令的韋昌輝和石達開先後回城對付楊秀清。9月4日，北王韋昌輝帶領精兵三千，與燕王秦日綱會合，誅殺楊秀清及其眷屬數千人。因為翼王石達開的私人軍隊在戰亂中被北王韋昌輝殺害，進城之後的石達開責備韋昌輝濫殺之事，之後兩人不歡而散，最終石達開負氣出城。
因韋昌輝未能捉拿到石達開，便將石達開在城中的家屬及部署全部殺害。之後石達開為報仇雪恨，從安慶發兵攻打韋昌輝，同時請求天王洪秀全起兵追殺北王韋昌輝，給死去的家人和兄弟一個交代，最終於11月2日將北王韋昌輝拿下，他的首級被送到安徽石達開營中。不久，燕王秦日綱、陳承瑢也被處死，至此天京事變算是告一段落。
楊秀清
1856年底，在眾人擁護之下，洪秀全因時就勢，迎接石達開回天京，封石達開為“聖神電師通軍主將義王”，由“翼王”變成“義王”。但是，此時沒有全部掌握實權的洪秀全對其仍然心存疑忌，為掣肘石達開，同時封自己的長兄洪仁發為安王，次兄洪仁達為福王，而安、福二王心胸狹窄，眼光短淺，無能卻又固執。石達開對安、福二王理政表現的昏庸深為不滿，對天王的猜疑更為不安，逐漸與洪秀全之間矛盾日益激化了，石達開最後被迫再次出走天京。
雖然此時的天王洪秀全掌握了太平天國的實權，但是翼王出走，這對太平天國革命來說無疑是雪上加霜。加上，當時太平天國政府內部機構設置混亂不堪，這些為太平天國的失敗埋下了伏筆。
二、石達開出走天京，分散了兵力，動搖了軍心
1857年６月２日，石達開率領部下出走天京，由銅井渡江入皖，決定帶領部下獨立遠征。就在石達開離開天京不久後，清廷抓住了這個時機，提拔還在家中守孝的曾國藩，重新建造江南江北大營，再次佈置兵力圍攻太平天國首都天京，致使九江告急。
這個時候石達開不顧林啟榮的求援，仍然呆在安慶，坐視不管。這樣致使太平天國英王陳玉成從安徽北部挺進湖北，以此來支援九江。石達開捨本逐末地在江西援助自己麾下的大將傅忠信，讓李秀成撤回安徽北部，陳玉成、韋俊撤回鄂豫皖邊界。不久，太平天國喪失湖北、安徽南部等地，九江相繼淪陷，這樣致使天京直接暴露在清軍眼下。
洪秀全
接著，陳玉成在湖北失敗。６月５日，清軍總兵、李志和攻破幾座溧水城外堡壘。6月11日，清軍攻破溧水縣城。７月７日，清軍又佔領湖墅、龍都二鎮。7月15日，清軍帶領江南大營攻陷句容縣。此時，天王洪秀全看形勢嚴峻，急忙請求石達開發兵支援，然而石達開並沒有回應。不久，鎮江、瓜州被圍缺糧，形勢危急，天王特派李秀成前去支援。當時，李秀成的大軍駐紮在安徽省的六安、霍山一帶，接到命令的李秀成帶領全軍南下，這樣以來進一步分散了太平天國的兵力。
後來，鎮江和瓜州兩地也被攻陷，太平天國危在旦夕。當時在浙江防守的清兵極度疲憊，防守力也很低，這正是太平軍進攻的好時機，但是石達開在圍攻江西失敗的基礎上才被迫進軍浙江，這明顯是戰略部署的失誤。之後，石達開圍攻浙江衢州三個月久攻不下，再次轉向原來的懷慶。隨後石達開接連輾轉贛南，粵，湘，桂，黔，鄂，滇，川等許多個省份，但是處處失利，之後敗退到廣西，大軍士氣受到挫敗。
1858年夏天，太平天國都城天京的門戶被清軍打開，溧水、句容兩地相繼失守，鎮江、瓜州隨之淪陷，江西也淪喪，陳玉成、韋俊困在了潛山、太湖。這讓太平天國處在了生死存亡的重要時刻。這一切，與石達開的出走有著重要關係。石達開的出走嚴重地分散了太平天國的兵力，造成朝中無將的被動局面，加上內部爭鬥的不斷髮生，致使軍心渙散，離心傾向愈加嚴重。
李秀成
三、石達開戰略決策出現失誤，執意入川，大軍士氣低迷
石達開與太平天國天京政權的決裂，失去了堅固的根據地，由於出走後採取流寇式的作戰方式，致使軍事上一直處於被動局面。出走後的西征軍在近七年的流動作戰中幾度分化，從天京出來的太平軍所剩無幾。
雖然石達開沿途招募了部分新兵，但是戰鬥力一直很弱。全軍上下對遠征四川沒有信心，特別是第一次入川失利的情況之下，整個部隊的士氣低迷，意志消沉。
此外，清軍在四川與太平軍交戰之後，加強了佈防，一切準備就緒的清軍坐等石達開自投羅網。此時的石達開並沒有尊重客觀事實和民心，一意孤行，貿然進入不熟悉的地形——大渡河畔。
李秀成在武漢
四、石達開孤軍作戰，糧草殆盡，陷入絕境，圖川失敗
經過多年征戰，石達開終於在1863年4月兵不血刃渡過金沙江，突破清軍在長江佈下的防線。5月，太平軍到達大渡河畔的時候尚有四萬餘人，並且對岸當時也沒有清軍把手，此時石達開下令全軍上下準備船筏，計劃在次日渡河。
然而天不遂願。當晚天降大雨，河水暴漲，大軍的船筏無法渡河。受到天氣影響的太平軍只好等待暴雨停止，河水下降之後再決定渡河。可誰曾預料，三日後清軍陸續趕到大渡河佈防，太平軍被這次百年不遇的漲水所困，多次搶渡不成，糧草殆盡，大軍陷入絕境。石達開為保全大軍，打算詐降，不料被四川總督駱秉章算計，清軍背信棄義，殺死太平軍數千人。
1863年6月27日，石達開在成都從容就義。軍事上的成敗是由政治領導的正確與否來決定的。石達開沒有把握好圖川的時機，在湖南戰場上與清軍消耗過多，同時沒有和李永和、蘭朝鼎起義軍配合，共同打擊清軍。此外，他也沒有處理好與當地少數民族的關係，這些因素導致了石達開的失敗。
石達開被俘
五、石達開在大渡河全軍覆沒，削弱了太平天國的軍事力量
石達開負氣出走是繼楊秀清、韋昌輝叛亂之後對太平天國的又一次致命打擊。石達開從天京出走的時候，帶走的幾萬名將士都是太平天國久經沙場的精銳。出走後的石達開，不再受天京大本營的控制，這樣以來促使中央能夠指揮的兵力受到嚴重的影響。此外，石達開憑藉自己的威望，一路上不斷有將士投靠，這樣對太平天國的來說實力也在不斷被削弱。
石達開的出走也給清軍留下了可乘之機。曾經在一段時期內，由石達開率領的太平軍經過後期的不斷積攢，不斷擴充，兵力達到了二十萬。這二十萬大軍在鄂、皖、贛等地可以牽制清軍的進攻，在很大程度上保全了天京。
太平天國王侯衣服
石達開兵敗大渡河後，太平天國再無力量可以牽制清軍的進攻，這給太平天國帶來了滅頂之災。所以，石達開兵敗身亡不到一年，太平天國很快也被中外勢力聯合絞殺。
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