廣德，位於皖蘇浙三省交界處。最近，被列入“一嶺六縣”長三角產業合作發展試驗區。
廣德古代屬吳越之地，鎖三吳，襟兩浙。在春秋時期和三國時期都處在吳國的近核心地帶，應該算是一個傳統的吳文化地區。
走進廣德，原想聽到吳儂軟語的方言，可是滿耳所聞的都是中原或西南官話，這……這是什麼情況？
皖南方言分佈圖（部分）
真實的原因是慘絕人寰的奇禍，根據光緒六年（公元1880年）《廣德州志》卷六十《兵寇》第25頁記載：
自庚申二月（注：1860年3月）賊太平軍竄入州境，出沒無時，居民遭荼，或被殺，或自殉，或被擄，以及餓殍疾病，死亡過半。
存者至於無可托足，皆遷避於南鄉篁村堡。堡民負險擁眾，其地倚山，四面環抱，廓其中而隘於路口，故易守。賊屢攻不克，益壯其聲勢。最後為賊酋洪容海（注：保王童容海）率黨攻破，大肆屠戮，居民無得脫者。
庚申至甲子（注：1864年）五年中，民不得耕種，糧絕，山中藜藿薇蕨都盡，人相食，而瘟疫起矣。其時屍骸枕藉，道路荊榛，幾數十里無人煙。
州民戶口舊有三十餘萬，賊去時，遺黎六千有奇，此生民以來未有之奇禍也。
清代安徽人口圖（1819年）
清代安徽人口圖（1904年）
太平軍和清軍的拉鋸戰使得廣德一些“故家大族流亡遷徙，靡有孑遺”，如北鄉錢氏，道光年間全族300餘人，戰後僅存3人，幾於全族滅絕。“咸豐間，濮陽、戈、步、巫子孫最繁衍。濮陽氏丁口有一萬有餘。戈氏次之，步氏次之，巫氏又次之。自遭粵寇後，十不存一”。
連年兵燹帶來的瘟疫，在同治元年(1862)總爆發，流行範圍遍及句容、溧水、孝豐、廣德、宣城、寧國、南陵、涇縣和太平等縣，尤以孝豐、廣德、寧國、南陵等縣最為嚴重。
光緒《廣德州志》記載“同治元年(1862)大疫，先是州民在賊(指太平軍)中困苦流離，五月至八月，積屍滿野，死者過半，至是又病疫，傷亡殆盡。”
可見，瘟疫造成的人口損失遠遠超過戰爭本身，現在人們談起祖輩下江南時，還經常說到流傳下來的見聞，如“遠看是村子，進村不見人”、“帳子一摸就成了粉，人睡在床上是骨架”，是當時情況的真實寫照。
1996年廣德縣地方誌編撰委員會《廣德縣誌》指出，廣德在太平天國期間發生瘟疫的原因是“鼠疫”。
有的移民後裔談到：在原居民家裡的地上有著一灘一灘痢疾樣的髒東西，還有許多釘螺，而霍亂是沿著水源傳播的，所以這種瘟疫又可能伴有霍亂及血吸蟲病的發生。
經過多年兵燹和疫癘災害，廣德受到重創，居民大都死亡或遷避流亡，人口劇減。戰爭結束後，湖北、河南等地的移民紛紛來到這裡，入籍墾荒，也帶來了各地方言。
而在偏僻的甘溪溝，人們躲過了戰爭和瘟疫，最終倖存下來，仍然保持了吳語方言。甘溪溝的吳語方言，也就被廣德人稱為“老廣德話”。
如今，甘溪溝的老人仍然操著一口難懂的吳語，而在廣德縣的絕大部分地方都是北方方言。顯然，甘溪溝已是吳語方言島了。
甘溪方言
甘溪溝是一條長達5公里的山溝，原來僅有一條不足一米寬的山路，沿著潺潺小溪由裡向外延伸，沿路分佈解、芮、楊、湯四大姓氏（號稱四大家族）村莊。
甘溪溝地名圖
甘溪溝地名資料
河溪兩旁青山高聳、翠竹夾道、濃蔭覆地、四季如春，風景異常秀麗。尤其是河溪流淌的清泉，常年流瀲不斷、清澈見底、甘甜可口。因此，村民便把這山溝稱之為“甘溪溝”。
甘溪溝地形圖
甘溪溝等高線地圖
甘溪溝是一個擁有2000餘年歷史的山村，文化底蘊深厚，鄉土人情濃郁。現就甘溪土著人而言，它不僅保留著千百年來祖輩們沿襲傳承下來的吳語方言，他們的起住、飲食、穿戴等都與周邊地區的居民差異很大，有著自己獨特的風味和特點。從這裡也可以窺見廣德地區早期吳文化的淵源。
甘溪溝風貌
戰火熄，和平至。千年來多災多難的土地，終於在今日成為寧靜祥和的樂園。遷徙而來的客民，早已認他鄉為故鄉，以勤勞和奮進書寫了新的歷史。以好生之德廣納四方來客的一方山水，也在移民文化的滋養中涅槃重生，煥發出新的生機。
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