錢若水在同州當推官，有個富戶家的小丫環逃跑，不知去向。小丫環的父母告到州里，州官叫錄事參軍審理此案。這個錄事參軍曾經向這家富戶借錢，卻沒借到，這時就誣陷富戶父子幾個人一起殺害了丫環，把屍首扔在河裡，所以屍首就找不到了。
他們中間有的是主謀，有的是幫兇，都要施加刑罰，個個都判了死罪。富戶父子受不住酷刑，屈打成招，這個錄事參軍上報州官，經複審，被告沒有翻供，大家都認為此案審理得當。唯有錢若水錶示懷疑，把這個案子壓下來，好幾天不判決。錄事到錢若水的辦案處，罵他說:“你受了富戶的賄賂，想開脫他們的死罪嗎?’若水笑著告訴他:.現在好幾個人被判死罪，難道不該仔細審察他們的供詞嗎?”案子壓了將近十天，知州三番五次地催辦，還是沒有結果，州衙門裡大家都覺得奇怪。
一天，若水來到州官那裡，叫其他人都回避，跟州官說:“我所以壓下這個案子，是為了暗中派人去尋找小丫環，現在找到了。”知州吃了一驚，說:“在哪兒?，於是若水暗地裡派人把小丫環送到知州那兒。知州放下門簾，把小丫環的父母叫來，問道:“你們現在見了自己的女兒，能認得出來嗎?’他們答道:“怎麼會認不出呢?”，於是從簾子後把小丫環推出來，他們哭著說:.這是我們的孩子呀I"又把富戶父子叫來，打開了他們身上的枷鎖，放他們回去。他們痛哭流涕，不肯離開，說:“要不是大人的恩德，我們滿門抄斬了。”知州說:“這是推官的恩德，哪裡是我呢?"這幾個人趕緊來到若水的辦案處，若水關門不見他們，說:“是知州大人自己找到丫環，跟我毫無關係。這些人進不了屋子，就圍著牆邊走邊哭，把全部家產施捨給和尚，為若水求福。
知州因為錢若水給這些枉判死罪的人平了反，要上奏他的功勞，若水再三推辭說:“我只求案子判得公正，好人不致屈死罷了，評功求賞，不是我的本意。況且如果朝廷認為這是我的功勞，那又把錄事參軍置於何地?”知州嘖嘖稱歎，說:“這更難能可貴了。”錄事到若水那兒，叩頭承認錯誤，若水說:“案子本來不容易弄清楚，偶然有點失誤，何必謝罪呢?”於是這一帶的百姓都稱讚錢若水。沒多久，太宗皇帝聽說了這件事，很快提拔了若水，從地方長官的屬員，不到半年就升為知制浩，兩年不到又升為樞密副使。
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