著名的神話小說西遊記有四大天（當然不止四天，本文主講四大天），即東天、南天、北天、西天。當然其中最為大家耳熟能詳的是南天與西天。因為南天門內的靈霄宮的主人就是玉皇大帝。之所以有“西遊取三藏真經之旅”全是由東聖神洲傲來國花果山的美猴王孫悟空挑戰玉皇大帝的王權而起的。
南天
玉皇大帝是正統道教的六御大神之一。在道教神譜中是僅次於最高神三清（玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊）的大神，道教傳說，三清是由太上老君一炁（元氣）所化，所以又有老子（太上老君的法身）一氣化三清之說。在這個上，太上老君（全稱叫混元無極大道太上老君）就等同於締造宇宙的這個終極本體的“道”！這是最初道教，也是最根本的道教正本清源的正宗說法，至於元始天尊為三清之中此乃後世道教靈寶派所提出罷了。
然則玉皇大帝就是三清賦予管治天地萬物的天帝，其是蒼天的人格化，所以其神權非凡！因此後世也有的道教神譜將玉皇大帝與太乙救苦天尊分離出來，那麼六御就成為四御了。
在西遊記中除卻開天闢地之祖的太上老君與由其摘天地第一靈葉修煉而成的西遊記第一法寶芭蕉扇外，就要算玉皇大帝的資力最高了。
如來就對猴王講過：“你這廝猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年。你算，他該多少年數，方能享受此無極大道？你那個初世為人的畜生，如何出此大言！”
玉帝
然則玉皇大帝在正統道教的出現時候卻很遲，因為其出於宋代的《玉皇經》。在西遊記當中玉皇大帝居南天。然則其南天的天將天兵就不是那麼的勁抽了！猴王的一條鐵棒幾乎在南天各路天兵天將中難覓敵手。戰力與其相當的只有哪吒而已。因為只有哪吒是能與猴王劇戰一天，最後被猴王用了計算，繞至其背後偷襲才擊退三太子的。
至於巨靈神、四大天王、獨角鬼王、托塔天王以及一眾天兵天將均不是猴王敵手！這裡很明顯是西遊記作者有意貶了下玉皇大帝的嫡系部隊的戰鬥力了。
玉帝
西天
西天的實質管理者是如來佛祖。廣義上玉皇大帝是東南西北諸天的行政總裁，但實則除南天之外，西北東各天都是有實質的柁手操控。他們就象一間公司裡面某個被“承包”的重點部門似的。行政總裁併沒有實際參予其部門的管治。西天及其主宰如來佛祖就是這般了。
西遊記中…如來佛祖自稱謂：釋伽牟尼如來南無阿彌陀佛尊者。簡稱：如來佛祖或如來尊者（正統佛教叫世尊）。如來佛祖是西遊記中西天的實質話事人，當然是神通廣大了。
在猴王亡命逃出兜率宮，殺回南天后，一眾天兵天將，廿四部雷神，均不能擒猴王。後玉皇大帝傳旨，請來西天佛老擒拿猴王。猴王跳上如來佛祖的手掌，拼命打著半天跟斗，差點飛外佛祖掌握之時，猴王見有五根摯天玉柱，誤以為已經到了天的盡頭，便撒了泡尿後回去，但還是沒離開佛祖的手掌，最終被佛祖以掌化為五行山，將其壓于山下。
猴王的確是神通廣大且煉得金鋼不壞之身，所以很快就把頭鑽出五行山來，眼見要逃跑了，幸而如來佛祖再搞了張從老君處學來的符貼，叫巡視靈官貼于山頂，才真正鎮住了猴王五百年之多。
如來
作為西天之主的如來在西遊記對西天路上的各妖精幾乎可以手到拿來，唯一不敢前往擒拿的只有金兜山金兜洞的獨角兕大王。原來此妖精是太上老君座下的青牛偷了老君的金鋼琢後下凡間作怪。作為太上老君門徒，如來雖然得老君“化胡為佛“，但如來當然知道老師太上老君煉就的法寶的威力，並非講玩笑的。青牛也成為全本西遊記中，如來受猴王請求下靈山幫助伏妖，而唯一不敢前往者。
北天
北天之主叫蕩魔天尊，西遊記又叫祐聖真君，其就是大名鼎鼎的北天真武大帝簡稱北帝。中國民間有句形容廟宇的俗話叫：天下無處不關廟！也就是說道教的武財神關公（原型是三國的關羽）供奉人之多。
然則在中國各大宗教中只是北帝廟有比肩關帝廟的數眾。北帝是道教現存兩大派之一的全真道的總教場，湖北武當山供奉的主神！而其神廟也是遍佈中華大江南北，古時幾乎每條稍大的鄉村都有北帝廟供善男信女祭祀。
北帝
北帝的來歷也是赫赫有名，其是中華民族的人文初祖黃帝的孫兒...名叫顓頊。其父親史記說是黃帝的兒子昌意。在上古顓頊是眾神之王。有個上古神話叫“絕地天通”，說的是古時民眾心靈純潔，所以能與神溝通，甚至可以通過崑崙山巔的一棵方圓三千丈叫建木的大樹，上到天庭（進入另一個空間？），人與神交往。後來人心變得越來越不純淨，眾神之王顓頊大帝就下令斷絕凡人與眾神的交往，此就是“絕地天通”的神話故事了。
可見在西遊記中統率北天的北帝來歷非凡。在西遊記中，北帝的一名保衛隊長（執殿）的武值就可以與殺紅眼的孫悟空力戰個平手！這名執殿叫謂王靈官，是道教的護法神將之一。因此北帝的神通可以秒猴王也就是不出奇了。
北帝
東天
東天的主人是東極妙巖宮的東極青華大帝，又叫太乙救苦天尊。其與玉皇大帝同階又高於玉皇大帝，為什麼這般說呢？
原來青帝大帝此職階與玉皇大帝同是六御之一，然則其本質卻高於玉皇大帝，因為東極青華大帝是玉清元始天尊的一個法身，是元始天尊的九陽之精所化而已。我們知道道教的最高神是三清，位列於六御之上，所以說東極青華大帝的本質要高於玉皇大帝就是這個意思。
在西遊記中，太乙救苦天尊的神通可以用“匪夷所思”來形容，因為你見過一個座駕的神通就可以媲美如來佛祖麼，有…這個就是太乙救苦天尊座駕的九頭獅頭，又叫九靈元靈。在西遊記中，真實與猴王發生打鬥而空手（不用法寶）將其擊敗生擒的就只有九靈元聖與如來佛祖了。然則實戰中空手赤拳秒大聖的只有元聖！如來是有秒之能而未秒，畢竟猴王在其手中打了好半天跟斗。
而且九靈元聖是秒了加強版的孫大聖，為什麼這般說？原因是其秒孫大聖的同時還秒了個沙僧！我們知道在花果山結義的七名大聖之中，大佬平天大聖牛魔王與其弟齊天大聖孫悟空的神通本領相當！然則當猴王再加上一個豬八戒（武值與沙僧相當），本來與猴王戰平的牛魔王就抵抗不住敗下陣來。
然而九靈元聖是在實戰中同時秒了孫大聖加一個沙僧，可見其神通之高！但是太乙救苦天尊收降九頭獅子時，只說了聲…元聖兒，我來了！即秒了能秒猴王的九靈元聖，所以前面說太乙救苦天尊在西遊記中其神通最為匪夷所思就是這個緣故了。
青華大帝
太乙救苦天尊在超脫於天地之外的三清聖境是元始天尊，在天地之內的東天東極妙巖宮就是東極青華大帝，在人間與地獄就是太乙救苦天尊。
我們知道在佛教，西天是如來佛祖所操盤，人間則由大慈大悲觀音菩薩主凡間救苦，地獄是由地藏王菩提主陰間的救難工作。而道教的青華大帝，在這個上，是三位一體的。即太乙救苦天尊在天外是元始天尊、在天是青華大帝、在地（又可分地表與地下，地上為人間與地下為地獄）是太乙救苦天尊。
道教的三位（多位）一體神的宗教觀肯定不是道教所發明的，因為比道教創教更早的這些大宗教也有此神學觀，比方基督教的聖父、聖子、聖靈三位一體的神學觀。又有比道教、佛教、基督教早很多的，源於公元前1400年的猶太教也已經在此觀念。
以至在中國最大兩個顯宗教佛教與道教出現之前已經存在的道家及其鼻祖，大名鼎鼎的老子，在其訖今全世界第二多譯本的人類鉅著《道德經》中均反映了這種思維，只是老子（道教謂其是太上老君）用了更接近科學的方式來詮釋：一生二，二生三，三生萬物。數學是科學的皇冠，是科學的樞紐，是科學的思考語言，這裡老子就以數的模型來反映此觀念…“三”乃源於“一”。其晚輩張陵所創的道教，後以一氣化三清來表達“三是源泉於一”，只是人格化罷了，其神粹無疑是一樣的。由此筆者認同我們此個人類“大世紀元”的文明其實是有著一個共同的源頭，或許這個是西方神話所謂的眾神之國度，阿特蘭蒂斯了。
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