在瑞士蘇黎世瑞堡博物館收藏有一幅慈禧太后的畫作，畫作名為《雪中梅竹圖》，據傳是慈禧在霜蓋天氣後，行至梅竹林即興而作。這幅畫當年被慈禧太后贈送給了外國公使，因為畫技十分高超，所以被瑞士博物館收藏至今。從這幅畫像來看慈禧太后似乎是一個繪畫高階玩家，只不過當人們在故宮博物館中看到另外兩幅慈禧的畫作時，卻不禁心生疑問，為何這兩幅畫作與那副梅竹圖相差如此之遠，竟讓人覺得全然不是出自一人之手。
儘管有人解釋說可能是三幅畫的完成時間不一，而在這三個時間段裡慈禧的畫工逐漸有了質的不同，導致三幅畫作看起來完全不像出自一人之手。可依舊有很多人表示質疑，即使是後天繪畫技巧有所提升，也著實不至於產生如此巨大的差距。
在經過一些史料的查證之後，人們才發現原來這其中的確事出有因。慈禧一直以來的確很愛寫字作畫，但奈何技巧不精，所以每每都不好意思將這些作品展示出來。不少大臣不知內因，便經常像慈禧討要親筆畫作，使得慈禧拒絕也不是答應也不是，畢竟如若自己不給反倒顯得自己沒有真才實學，而若是給了自己的拙技就會立現原形。
故此，慈禧便只得採用折中方法，在如意館中為自己豢養三名"槍手"，專門為自己代筆。這三門槍手便是繆素筠、曲兆林和阮玉芬，其中繆素筠是清朝著名女畫家，尤其擅長畫花卉與翎毛，因此她也是三名畫師中最受慈禧喜愛的。慈禧在將她豢養之後，便擢升她為三品女官，還御賜了她一頂紅翎，而慈禧那副佳作梅竹圖就是出自繆素筠之手。
除開繆素筠外，阮玉芬在繪畫領域也別有造詣，她主攻花鳥蟲魚畫，同樣被慈禧厚愛，賜名玉芬，其待遇絲毫不遜色於繆素筠。當然曲兆林也非常不錯，只不過他是三位畫師中唯一一位男性。他是如意館的最後一任館長，在他被慈禧豢養期間，曾多次替慈禧代筆畫松鶴，最後茚蓋寶印於其上。
這三個人在慈禧在位期間一直為慈禧一人服務，其勞務報酬自然也非常的高。只不過為慈禧作畫總是有不少規矩限制，而且並不是越精緻越好。慈禧曾經給這三個槍手定下了三條規矩，要求她們務必日日踐行。其規矩大致為"作畫時不得隨意任性、不得馳騁放縱、不得標新立異"，為了讓他們深入踐行著三點要求，慈禧還特意挑選出其他畫師作品中自己最為滿意的幾幅作品，並且署下自己的名字，之後這幾幅作品便成了三個槍手的繪畫蒙版，使得這三人只能跟著這幾幅畫的風格作畫，不能稍有僭越。
正是因為長期被慈禧的三規制約，所以在慈禧去世後，三位槍手中的曲兆林才發現自己的畫技早就被磨平，再也沒了自己的個性。只有繆素筠暗藏個性，在慈禧離世後她依舊鑽研作畫，且畫作均舒展出自己的個性，但是直到死繆素筠仍堅持對慈禧的承諾，代筆之人畫作不可面世，導致現今的人們再也沒機會瞧見一眼她的真跡。
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