在今天，如果有人再願意談起王剛，可能更多的是回味他60歲要了二胎，和誤砸價值2億文物的奇聞怪事。而如今71歲的王剛已經很少因為影視作品而被人們談論起來。
最早因播講《夜幕下的哈爾濱》而被全國聽眾們所熟知的他其實是樣板戲演員出身。1969年和珅光榮入伍，在部隊裡一干就是20多年，由於他生的濃眉大眼，並且天資聰慧，部隊的文工團招募了他，在舞臺上他幾乎無所不能，話劇，相聲，民歌，舞蹈，他樣樣精通，十足算的上是文工團的一塊瑰寶。
王剛
這樣出眾的才華使得他在通往文藝的道路中一路平坦，1996年他通過《宰相劉羅鍋》讓全國觀眾以演員的身份又從新認識了他一次，而這次飾演大貪官和珅的經歷讓他與歷史上這位頗具爭議的人物結下了不解之緣。
王剛對“和珅”最大的貢獻是讓一個冷冰冰的歷史人物變得生動和豐滿起來，儘管很多人評價王剛塑造“和珅”的方式與歷史中的真實和珅相去甚遠，但人們還是更願意相信王剛飾演的和珅才真正有可能在歷史當中出現過。
《宰相劉羅鍋》
並且，王剛的“和珅”更多的像是一個丑角，而並非十惡不赦的壞蛋，觀眾對於“和珅”的看法常常是微妙的，大家喜歡看他出醜，喜歡看他和劉羅鍋如何鬥智鬥勇，而當和珅吃過一個煎餅卷大蔥後被吊死在冰冷的獄中。人們彷彿又對這個敲骨吸髓，魚肉百姓的貪官留有一絲的同情，觀眾們對他又似乎又不太恨的起來。
於是，在2001年的電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》當中，王剛將這一風格演化到了極致，片中每一段章節的最後階段，編劇總會讓和珅在與紀曉嵐的博弈當中落得下風，儘管他的如意算盤總會落空，但和珅似乎總能夠在最後一刻力挽狂瀾。
《鐵齒銅牙紀曉嵐》
顯然，有了《宰相劉羅鍋》前面的成功，《鐵齒銅牙紀曉嵐》不會輕易的讓“和珅”那麼快就領了“便當”，於是《鐵齒銅牙紀曉嵐》最後拍了四季，讓觀眾徹底過足了“和珅”癮，而王剛也成為了和珅的代名詞，那時候，王剛出門一不小心就被人叫成了“和珅”。
然而當人們對以往“和珅”的形象已經根深蒂固的時候，演了那麼多年和珅的王剛卻對這個大貪官有了更加深刻的認識。
2002年，王剛接拍了《夢斷紫禁城》，相較過去的兩部作品，《夢斷紫禁城》整體的風格更加嚴肅，對王剛的刻畫更加深入，事件和人物也更加貼近史實。
《夢斷紫禁城》
在劇中，王剛從青年一直演到老年，那段時間第一次有人對王剛的和珅提出了異議，認為他是“老黃瓜刷綠漆”。但這些人可能沒想到，王剛留下的和珅又有誰可以演呢？大家都知道這是個燙手山芋，你哪怕演的比王剛更好，也免不了要捱罵。所以在王剛看來，裝嫩就裝嫩吧，演的好壞都是自己一個人的，好在這部戲口碑很好，同樣創造了很高的收視率。
談起參演《夢斷紫禁城》的初衷，王剛如此說道：
《宰相劉羅鍋》，《鐵齒銅牙紀曉嵐》這兩部戲基本上是把和珅的斷面展現給大家，就是一個壞人、一個弄臣、一個貪官，我要拍《夢斷紫禁城》，在這裡演和珅，初衷就是想把他縱向地剖析開來，把一個過程展現給大家。這個過程就是為什麼他由好變壞，由清變貪，由臣心如水，變成了臣門若市。我覺得這個過程，或者他的心路歷程展示給大家是很有意思，也很有意義的一件事情。
並且，在以往兩部戲裡，作為和珅的個人感情生活這方面，說白了，就是家庭生活方面，沒有展示，我們根據歷史事實，當然也有演繹的成分，把和珅作為人來表現，無論是好人、壞人，貪官還是清官，有人正常的理性和情感，這方面比原來兩個戲更豐富了。
《夢斷紫禁城》
即便不演和珅的時候，王剛大多數也都要飾演一些反面角色，但他從不認為這是什麼壞事，葛優的父親葛存壯以及陳佩斯的父親陳強，他們都是因為演壞人而創造了後來的成就，並且反面人物往往比正面人物更加讓人印象深刻。
不同於在《鐵齒銅牙紀曉嵐》當中與張國立、張鐵林組成的鐵三角那樣，在《夢斷紫禁城》當中和他對戲的演員他都不太熟，尤其是劇中的幾位女主角，茹萍、寧靜、蓋麗麗，三位美女各有特點，分別飾演“和珅”的妻子、小妾以及相互曖昧卻又保持一定距離的紅顏知己。
夢斷紫禁城
用“戲如其人”來形容茹萍是王剛的說法，在他看來茹萍私下是個極其低調和內斂一個女人，她從不張揚，踏實穩重，在戲中他溫柔賢惠，知書達理，是個賢妻良母，毫無疑問她是所有男人夢想中妻子的化身。
而寧靜飾演的角色也非常貼合她本人的氣質，滿滿的都是一副快意恩仇的俠女形象，他們之間的距離若近若離，卻始終沒能與和珅捅破那層窗戶紙，在和珅逐漸走上貪官的道路上寧靜一直試圖能夠幫助他尋回自我，但最終和珅卻未能懸崖勒馬，這似乎也註定了他與片中的“寧靜”不可能有完美的結果。
《夢斷紫禁城》
而對於蓋麗麗演的角色，生活中她愛恨分明，而在劇中她像極了所謂的“情人”，也是當時那個年代所謂的紅顏禍水的代表性人物，在歷史上她確有其人，並且真的為和珅殉情自殺，但她的存在也是和珅走向深淵的必然寫照。
總飾演和珅的王剛，不僅僅成為了和珅的代名詞，也成為了壞人的代名詞，其實生活中的王剛顯得極其正面，剛直不阿，光明正大，有一股老知識分子的做派，而和珅這一角色卻讓他形象大損。
《宰相劉羅鍋》
在電視劇《宰相劉羅鍋》中有一場戲，當時皇上試靴，發現靴子不合適，於是龍顏大怒，一腳把靴子踢了起來，靴子不偏不倚，正好落在王剛的腦袋頂，按照劇本的編排，王剛要頂著靴子一臉諂媚地說：“這靴子穿在皇上的腳上不合適，戴在奴才的頭上正合適”。
而王剛自認是一個性格剛烈，眼裡揉不進沙子的“直男”，要他做出這樣的諂媚舉動，其實內心是極其痛苦的，儘管他知道這是在演戲，但仍舊會流露出一種尊嚴落地，價值觀崩塌，甚至自我被撕裂的痛感。
《宰相劉羅鍋》
像這樣的劇情設計在片中並不少見，很大程度上是和珅的一個常態化，很多場戲都讓王剛覺得非常屈辱，比如乾隆的妃子閒來無事，以訓練幾條小寵物狗跳圈為樂，然而寵物狗不得要領，和紳為了討好柱子，帶頭領著狗兒們跳，諷刺之極，在觀眾們笑的前仰後合之時，王剛的內心卻極受打擊。
《鐵齒銅牙紀曉嵐》主演合影
儘管王朔是公認的專業演員，但在演這些戲的時候，他始終沒能將這些情緒進行有效的消解。有一年，王剛受女兒委託，向一些曾經的奶油小生們要簽名，拿到這些簽名的女兒欣喜若狂，而王剛卻有一絲失落，那時候他懷疑是不是自己的壞人形象讓女兒和自己產生了距離。
王剛女兒王婷婷
而多年以後，當王剛再次從某明星的手裡要了簽名送給女兒的時候，女兒淡然一笑，對他說：“我當年真幼稚，我真傻，最偉大的明星不就在我身邊嗎，我還向別人要什麼簽名？”。
女兒的一番話讓他與“和珅”達成了和解，如今的王剛早已清楚了“壞人”的魅力，劇中的“壞人”角色像一瓶冬天裡的烈酒，喝到嘴裡又嗆又辣，順著喉嚨流下去的時候像吞下了一團火焰，然而當回味起來，卻又渾身暖洋洋的，口留餘香，帶有一種深深的滿足感。
王剛與女兒
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