“重農抑商”是中國古代傳統社會一直奉行的經濟政策，起源於戰國時期。統治者企圖靠這種思想穩定社會秩序，可是事實證明，這種思想只適合用來維護社會穩定，帶來短時效的發展，卻不能跟隨社會潮流促進長遠的發展。重農抑商在本質上就是統治者用來控制人民的工具，也就是說只要有中央集權制度就會有重農抑商。
但是隨著社會的發展，經濟政策也會相應發展，元朝就是一個典型個例。元朝的統治者來自遊牧民族，他們極其重視商業的發展。由此，這個由少數民族建立的大一統王朝很快便打破了重農抑商政策，大肆發展商業，在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。元朝商業的繁榮其實不僅僅只有這一個原因，這跟元朝的政治、經濟和文化等都有莫大的關係。
一、政治開創新紀元為商業發展鋪路
1、政策的改變和發展帶來新突破
前文中有提到，元朝重視商業的發展 所以他們一直推行“重商主義”，並且推行了一系列的法律和政策來促進商業的發展。法律用來保護各個商戶，保證他們能夠正常發展。政策自然與以往不同，元朝不僅減少對商戶的商業稅，還對部分困難商戶進行資助，以此來鼓勵商業的發展。這可以看出，元朝有多麼熱切地想要拉動商業的進步和發展。
《元典章·戶部·戶計·籍冊》中提到“斡脫戶，見奉聖旨、諸王令旨，隨路做買賣之人，欽依先帝聖旨，見住處與民一體當差”。由此可以看出，在元朝，商人不僅待遇好，社會地位也有多提高。
2、對外貿易的春天——朝廷眼光長遠
元朝統治者的開明更是與以往大相徑庭，他們不僅重視國內商業經濟的發展，而且也積極促進國外貿易的發展。1277年到1278年這兩年時間裡，忽必烈設立海外貿易管理機構，下令與邊境各國禮尚往來打好關係，促進了境外經濟業務的發展。國外市場的擴大，給很多商人帶來了巨大的商機，由此促進了商業的發展。
意大利商人馬可·波羅在來華後十分震驚元朝經濟的繁榮。在他被俘後由他人代寫的《馬克·波羅遊記》中有這麼一句話恰到好處地向世人展示了元朝對外貿易的繁榮，“汗八里（即大都）城內外人口繁多，有若干城門，還有不少附郭。居住在這些附郭中的有不少來自世界各地的外國人，他們或是來進貢方物的，或是來售貨給宮中的。”
3、紙幣的發行便利了商業的發展
元朝統一後，在經濟發展方面有一個大創舉，那就是統一貨幣並且發行紙幣。元朝廢銅錢，改交子、會子，發行元寶鈔，也就是紙幣，這在一定程度上極大地便利了商人之間的交易，並且便於攜帶，更能促進商業的發展。並且元寶鈔在當時不僅流通於國內，在國外也是通用的，並且有不少國家紛紛效仿。
二、交通運輸的拓展使商業遍地開花
1、四通八達的驛站連接成商業巨網
元朝時期，建立了許多驛站，以大都為中心分佈在各個地區。眾所周知，古代驛站其實就是傳遞信息的據點，專門為傳遞軍事情報的官員提供住宿食物的。但是在元朝，驛站為來往的行人提供住宿喝安全保障的作用日益顯著，極大地促進了商業的流通，進而拉動了商業的發展。
《永樂大典·經世大典》中記載道“凡在屬國，皆置驛站，星羅棋佈，脈絡相通”。
在全國交通線上均設有驛站，並且有相應的驛站管理員——站赤以及檢察官——交通樞紐置脫脫禾孫，檢查來往人員以保障國內的安全。此外，也有專門維持驛站運行的站戶，保證全國的運輸線路暢通無阻，為商業貿易的繁榮打下基礎。
2、縱橫交錯的水路連接各地
因前朝戰亂而四處堵塞的京杭大運河在元朝時期重新進行了疏通，並且在以前的基礎上對一些線路進行了改進。一方面滿足了政治以及軍事的需要，另一方面便利了商旅往來，運輸貨物等。
京杭大運河的鑿通也拉近了南北方的關係，促進了南北方經濟文化等的交流。也加強了國內各地區之間的聯繫，有利於商業交流，共同發展，得以出現“江淮、湖廣、四川、海外諸番土貢、糧運、商旅懋遷，畢達京師”的盛景。
3、航海技術和造船技術的進步帶動對外貿易發展
元朝時期，我國成為航海大國，最主要的是得益於航海技術和造船技術突飛猛進的發展。學術界一直認為，
鄭和之所以可以順利的地下西洋，在於明代完美地繼承了元代的造船技術。元朝的戰艦，商船或者是海槽船，在結構設計上科學合理，並且性能很強，在不同的區域都可以自由航行，速度也快，而且安全可靠。雖然沒有多麼壯大的航海事蹟，但是經專家研究發現，元朝的航海技術十分先進，並且位居世界第一。其實元朝航海技術的發展有很大一部分原因是戰爭，元朝時期我國疆域發展到最大，不僅靠的是在馬背上南征北戰的征討，也有靠海外征戰。
造船和航海技術的發展為海內外貿易提供了絕佳的交通工具和技術，進而促進了商業的發展，同時也吸引了國外商戶的湧入，為商業的發展注入新的活力。
三、國內外商業文化的薰陶
1、遊牧民族的重商特徵
倪建中曾說:“蒙古人是重商主義者，這也是其他少數民族的特點。”
至於原因，他也有解釋，遊牧民族所居住的地點不固定，並且可耕種的土地資源匱乏，為了獲得生活所需，他們只能靠商業貿易來獲得。元朝的開山鼻祖成吉思汗也是一個極具重商思想的統治者，他不僅重視商業發展，更重視對商人的保護和信任，自古以來一直被社會以為恥的商人社會地位瞬間提高，“效陶朱至富”的經商浪潮席捲而來，促成了元朝商業的繁榮。
2、周邊國家貿易氛圍強
元朝時期，由於各方面技術過硬，對外貿易頻繁，與各國冠希都比較融洽。
不僅是邊境鄰國，甚至是遙遠的非洲都有交流。海上絲綢之路發展的如火如荼，拉動了世界經濟貿易的發展，為整個世界做出了重大的貢獻。元朝是對外貿易的繁榮不僅跟自身積極主動對外交流的政策有關，也跟周邊各國濃厚的貿易氛圍有關。對於元朝的到訪，各國幾乎都熱烈相迎，並且在日後也會回訪，一來一往之間便促進了貿易的發展。
馬可·波羅在他的《馬可·波羅遊記》更是對元朝經濟的研究具有極大的價值，其中寫忽必烈“付以信札，命彼等轉致教皇、法蘭西國王、英吉利國王、西班牙國王及其他基督教國之國王”，非常明顯地向世人展示出了元朝與歐洲各國的友好關係。
元朝時，中國商業得到了巨大的發展，經濟到達頂峰，而此時的其他國家都發展的及其緩慢，更甚者還處在接近原始社會的時期。元朝的到來無疑是讓他們看到了曙光，所以凡是元朝出使的國家基本上都是非常願意進行貿易合作的。
3、元朝經濟發展的中流砥柱——色目人
色目人是元朝時期對於來訪的中西亞各民族的統稱，在元朝經濟發展史上，色目人有著不可撼動的地位，為元朝商業經濟發展做出了巨大貢獻 。在蒙古族統一天下的過程中，色目人很早就歸順其旗下，並且起到了非常重要的推動作用，所以元朝一直給予色目人很好的待遇。他們有統治者的信任和支持，也有自己的能力，在元朝，很多行業其實就是被色目人壟斷的。
憑藉政治和經濟上的優勢，
色目人很快便積累了大量財富，富甲一方。色目人從商富裕極大地衝擊了傳統的農耕社會，使大多數人覺醒發現動機，人們爭先恐後地要從商做生意，創造了促進商業發展的良好社會氛圍。在這種重商的社會氛圍的刺激下，萌生出了一種新的生產方式——僱傭關係，為明朝資本主義的萌芽奠定了基礎。
四、總結
元代商業的繁榮，得益於在統一四方後政策上的調整，以及統治者開明的思想，最重要的是遊牧民族本身重商的思想特徵。元朝算是中國歷史上的一枝獨秀，在重商主義的薰陶之下，元朝社會經濟發展呈現繁榮景象，並且與世界各國交流格外密切，在中國歷史上留下了重要的一頁。
元朝的發展順應了歷史發展的潮流，是大勢所趨。清朝之所以滅亡，就是因為清政府固守傳統迂腐保守，而當時其他國家早已有很多都超過了我們，所謂優勝劣汰，不過如此。像元朝這樣打破重農抑商政策，推行“重商”主義的朝代，中國歷史上絕無僅有吧，所以元朝雖然存在的時間短，但是在各方面發展都比較繁榮。
參考文獻：
1、《元典章·戶部·戶計·籍冊》
2、《馬克·波羅遊記》
3、《永樂大典·經世大典》
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