對於移民，大家也許頻繁地聽到“綠卡”和“護照”這兩個詞，但剛接觸的人總是分不清這兩者的關係，總以為拿到了綠卡就成了該國的公民，但其實並非如此。 “綠卡”一詞的來源，是由於美國給永久居留者發放的證件是綠色的，故中國人習慣將永久居留權稱為“綠卡”。
但永久居民必須滿足一定條件才能申請該國的公民資格，即獲得該國的國籍。 近年來，還有些國家推出了便捷的移民項目，先發放一張臨時居留身份，而再通過其所限制的條件再申請永居或國籍。那麼，移民後的這些臨時居留身份、“綠卡”和“永居身份”到底離“國籍”有多遠呢？其之間有何差別待遇呢？首先讓我們先來明確一些概念。什麼是永久居留權？什麼是綠卡？有了外國永久居留權就是有了外國公民身份了嗎？移民到國外，就是拿到外國公民身份了嗎？永久居留權（英文：permanent residency） 指個人得到許可永久居留於某地的權利，但不一定享有公民權。擁有永久居留權的人稱作“永久居民”。 綠卡（英文：green card） 官方名稱為“永久居民卡” 由於美國永久居民的身份證被稱為“綠卡”，故綠卡在不少地區成為永久居留許可證的代名詞。
墨西哥永居卡
護照（英文：passport） 護照是一個國家的政府發放給本國公民（citizen）或國民（national）的一種旅行證件，用於證明持有人的身份與國籍，以便其出入本國及在外國旅行，同時亦用於請求有關外國當局給予持照人通行便利及保護。
保加利亞護照
護照關係到在國外所受合法保護的權利與進入本籍國的權利。護照在一個國家內部也可以被當成身份證件而使用。 國籍（英文：nationality） 是指一個人屬於一個國家國民的法律資格，也是國家實行外交保護的依據。一個國家只會給本國國民發放本國護照，不會給只擁有臨時居留身份或永久居留權的移民發放本國護照。 對於一般移民來說，是作為中國人，獲得外國永久居留權的過程。移民成功，就是有了外國永久居留權，成為這個國家的永久居民，可以在國外永久合法居住的證件，就是綠卡。在國外居住一定的年限後，根據這個國家的要求申請成為這個國家的公民，得到批准，就是入籍了，成為外國公民，擁有外國國籍，持有外國護照。 一般移民成功後，並不是馬上就擁有了外國國籍。而只是有了在這個國家的合法的永久居住和工作的權利。也就是說，這時此人有了這個國家的永久居留權，如果是在美國就是拿到了綠卡，但是你還是中國籍，持中國護照。 有了外國永久居留權，這個國家會發給這個人一個身份證明，就像我們國內的身份證，來證明這個人的永久居留權。這個證件，在美國俗稱“綠卡”，其他國家有不同的稱呼，比如加拿大俗稱“楓葉卡”，日本叫做“登陸證”。 以上是走大國移民的基本套路。
而這樣的國家，大部分人選擇的當然都是美國、英國、加拿大這樣的大國。這些大國在經濟、文化、教育上肯定是有絕對優勢的。其實就和我們從二三線城市跑到北上廣，想追求更好的生活是一個道理。 但其實移民不只有“移居”，很多有錢人移民其實是為了多一個“身份”。一個可以免籤一堆發達國家、一個可以避稅、一個可以讓孩子有更好教育······的身份。 那麼，小國護照就是為你準備的。如果說大國移民是為了換個更好的環境生活，小國移民則更像是一個工具，可以用這個國家的身份實現你的目的，如商務、子女教育、生育等。當然，有條件的情況，也可以選擇大國護照，這樣優勢結合，功能更強大。
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